Adieu le lac d'Annecy, les habitants d'Oyonnax nagent dans ce lac du Bugey à 1 006 mètres
Un matin de juin, l'eau du Lac Genin scintille entre les sapins. Elle est froide, claire jusqu'au fond, et silencieuse. Sur la rive, quelques familles d'Oyonnax ont posé leurs serviettes avant 9h. Pendant que le lac d'Annecy prépare ses 30 000 visiteurs quotidiens de juillet, les habitants du Bugey nagent ici depuis des décennies, dans un lac de montagne que la plupart des voyageurs n'ont jamais vu sur une carte.
Un lac à 1 006 mètres que les GPS ne signalent pas encore
Le Lac Genin se trouve sur le plateau de Retord, dans le massif du Haut-Bugey, département de l'Ain. À environ 15 km d'Oyonnax et 20 km de Nantua, il s'atteint par la D13 puis une route forestière étroite. Le parking, modeste, ne contient qu'une poignée de voitures.
À l'arrivée : pas de ponton, pas de location de pédalos, pas de buvette. Juste les sapins qui descendent jusqu'à l'eau, l'odeur de résine, et ce silence particulier des forêts de montagne en début de matinée. L'absence d'infrastructure est exactement ce qui préserve l'endroit. Pour ceux qui cherchent la montagne avant la foule, c'est déjà une réponse.
Pourquoi l'eau du Lac Genin fascine ceux qui l'ont vue une fois
La surface fait environ 25 hectares. Ce n'est pas un grand lac. Mais la transparence de l'eau frappe immédiatement : le fond reste visible par plusieurs mètres de profondeur. L'alimentation par sources souterraines et l'altitude maintiennent cette clarté tout au long de la saison.
Une transparence qui rappelle les lacs alpins à 1 500 mètres
En juin, la couleur varie entre vert pâle et bleu-gris selon l'heure et la lumière. Le matin, les reflets des sapins teintent l'eau d'un vert profond. En milieu de journée, sous le soleil, la surface devient presque translucide. Comme certains lacs vosgiens à altitude comparable, le Genin tient cette promesse visuelle que les lacs de plaine ne peuvent pas faire.
Un lac qui gèle : la mémoire hivernale du Bugey
Chaque hiver, le lac gèle entièrement. Les anciens d'Oyonnax et de Nantua se souviennent des promenades sur la glace. Ce cycle de gel et de dégel ancre le lac dans l'imaginaire local d'une façon que nulle infrastructure touristique ne crée. Le dégel de mai marque une renaissance que les connaisseurs du Bugey attendent chaque année.
Juin au Lac Genin : ce que font les gens de l'Ain
En juin 2026, l'eau avoisine 15 à 17°C. Froide, mais baignable pour qui s'y glisse progressivement. Les habitués arrivent tôt, avant 9h, et repartent avant midi. Pas de surveillance officielle sur place : la baignade reste sous responsabilité individuelle.
Baignade, tour du lac à pied et pique-nique en forêt
Un sentier fait le tour complet du lac en 2 à 3 km. Le terrain est accessible, sans difficulté technique. On longe la rive, on traverse des zones ombragées, on retrouve l'eau à chaque tournant. Les familles locales apportent tout : nappe, fromages, charcuterie. Aucun commerce sur place.
La gastronomie du Bugey à 10 minutes du lac
Le plateau de Retord jouxte les zones de production du Bleu de Gex AOP, fromage à pâte persillée fabriqué exclusivement dans le Haut-Bugey. À moins de 10 minutes en voiture, les épiceries de Nantua proposent aussi les vins de l'AOC Bugey, dont le Cerdon, pétillant rosé demi-sec produit à une vingtaine de kilomètres. Le pique-nique avant la baignade est un rituel local que les habitués pratiquent depuis l'enfance.
Juillet arrive : le lac change de visage
À partir du 14 juillet, les familles lyonnaises et genevoises découvrent le lac. La fréquentation monte. Le parking sature avant 10h les week-ends. Le silence du matin, lui, disparaît. "Venez en semaine si vous pouvez, avant mi-juillet", conseille régulièrement un guide de randonnée local qui parcourt le massif depuis vingt ans.
Juin reste la fenêtre idéale : eau encore froide mais baignable, rive accessible, comme d'autres lieux que les locaux gardent pour eux avant l'été. L'eau atteint 20 à 22°C en juillet-août, et la fréquentation suit la courbe inverse de la tranquillité.
Vos questions sur le Lac Genin, lac de l'Ain, répondues
Comment accéder au Lac Genin et où se garer ?
Depuis Oyonnax, prendre la D13 direction Cize, puis suivre les panneaux vers le lac via la route forestière. Le parking, gratuit, se remplit tôt en juillet-août : arriver avant 9h les week-ends. Aucun transport en commun direct n'y mène. Depuis Lyon, compter environ 1h30 de route.
Peut-on se baigner au Lac Genin et à quelle période ?
La baignade est possible de mi-juin à septembre. En juin, l'eau tourne autour de 15 à 17°C, froide mais praticable. En juillet-août, elle monte à 20-22°C. Pas de surveillance officielle : baignade déconseillée aux très jeunes enfants en début de saison. Accès à la rive entièrement gratuit.
Le Lac Genin vaut-il le lac d'Annecy pour une journée baignade ?
Ce ne sont pas les mêmes expériences. Le lac d'Annecy attire plusieurs millions de visiteurs par an. Le Lac Genin en compte quelques milliers, avec zéro infrastructure et une transparence d'eau comparable. Pour une rive forestière sans foule, sans bruit de jet-ski et sans réserver sa place à l'aube, Genin répond à une attente qu'Annecy ne peut plus satisfaire en été.
L'odeur de résine de sapin mêlée à l'air froid du lac à 7h du matin. Les premiers cercles sur l'eau quand quelqu'un plonge. Le silence que le Bugey fabrique en juin, avant que le reste du monde ne se réveille et ne cherche une place de parking sur les rives du lac d'Annecy.