A 40 min de Paris, on se perd (avec plaisir) dans le plus grand labyrinthe vegetal de France

On gare la voiture, on prend son billet pour le parc, et déjà les haies se referment derrière vous. L’air se rafraîchit entre les rangées d’ifs taillés, le bruit du parking disparaît en quelques pas. Ici, à Thoiry, dans les Yvelines, se cache le plus grand labyrinthe végétal de France.

15 000 mètres de haies d’ifs, et aucun raccourci

Le chiffre donne le vertige avant même d’entrer. 15 000 mètres de haies d’ifs répartis sur une surface de 6 000 m², plantés il y a trente ans au sein du parc Wow Safari Thoiry. On l’appelle aussi le labyrinthe de Poliphile, en référence à un texte de la Renaissance dont le tracé s’inspire, avec ses ponts et ses symboles de jardin à la française.

Deux façons de s’y perdre. La première reste au sol, entre les murs verts, sans autre horizon que la haie suivante. La seconde grimpe des escaliers jusqu’à un pont, pour voir le dédale d’en haut, le temps de repérer où l’on s’est trompé.

Colomba de la Panouse et le pari d’un labyrinthe sans tigre blanc

Le parc appartient à la famille de la Panouse depuis des générations, et c’est Colomba de la Panouse, directrice générale adjointe, qui a porté ce pari végétal. Après les dinosaures grandeur nature venus d’Amérique, l’idée était inverse: pas de spectaculaire importé, mais un défi planté sur place, fait de haies et d’énigmes.

Sur le parcours, un dispositif baptisé Cortex transforme la balade en jeu. Des bornes tactiles posent des questions d’histoire, de nature ou de mythologie, et chaque visiteur valide son propre score au fil des allées. « Ici, pas de tigre blanc, une espèce qui n’existe pas dans la nature », résume Colomba de la Panouse à propos de l’esprit du lieu: jouer avec le vivant réel, pas avec le fantasme.

Le labyrinthe se visite-t-il avec une poussette ?

Oui. Un parcours est spécialement prévu pour les bébés en poussette, ce qui rend le labyrinthe accessible aux familles avec de très jeunes enfants, sans avoir à porter qui que ce soit sur les escaliers.

Faut-il payer un billet en plus pour y entrer ?

Non. L’accès est gratuit, compris dans le billet d’entrée du parc Wow Safari Thoiry. Il n’existe pas de supplément dédié au labyrinthe.

40 minutes de route, une heure à s’y perdre

Le parc se trouve à environ 40 minutes de Paris en voiture. Une fois dans les allées, comptez entre 30 minutes et une heure pour trouver la sortie, selon que vous avancez droit devant ou que vous multipliez les détours.

Un conseil du parc: rester groupé, un aventurier responsable ne chemine jamais seul dans ces haies-là. Une fois dehors, la visite continue naturellement: à quelques pas, l’arche des petites bêtes abrite insectes et méduses, et la réserve africaine s’ouvre en voiture, jusqu’aux ours qui terminent le parcours du parc.

En sortant du dédale, la mygale géante postée à l’entrée semble déjà loin. Le vrai safari, lui, ne fait que commencer.