À 55 km de Lille, cette tour de 82 mètres cache un atelier de verre du VIIIe siècle
Le carillon de 48 cloches égrène les heures au-dessus de la Grand-Place. Ici, à Saint-Amand-les-Eaux, 82 mètres de pierre baroque surveillent 15 000 habitants depuis 1640. En 2019, sous les pavés de cette place, les archéologues de l'Inrap ont découvert un atelier de verrier carolingien exceptionnel.
Fragments de creusets, perles de verre coloré, témoins d'un savoir-faire du VIIIe siècle. La Tour abbatiale se dresse comme un secret gardé : à 55 km de Lille, cette ville thermale ignore les cars de touristes et préserve un héritage millénaire.
Une tour de 82 mètres que Lille ignore depuis 4 siècles
Construite entre 1626-1640 par l'abbé Nicolas Dubois, la Tour abbatiale domine Saint-Amand avec une audace baroque rare dans le Nord. Ses 82 mètres sculptés défient les beffrois flamands, mais sans label UNESCO.
Les contreforts reptiliens, ornés de serpents ciselés, racontent la légende du moine Amand terrassant un dragon au VIIe siècle. Le carillon résonne avec 47 autres cloches fondues en 1640. Pourtant, à 1h de route, Lille attire 95% des flux touristiques régionaux.
Saint-Amand reste dans l'angle mort : 15 000 habitants, hébergement 20-30% moins cher, et une authenticité intacte. Ce village de 600 âmes partage cette discrétion monumentale méconnue.
Sous la Grand-Place, un atelier de verre du VIIIe siècle révèle son secret
Les fouilles Inrap 2019 : 5 phases d'occupation
« À Saint-Amand-les-Eaux, une fouille de l'Inrap a permis de mettre en évidence un exceptionnel atelier de verrier (VIIIe-IXe siècle) », expliquent les archéologues. Creusets, perles multicolores, déchets de fusion témoignent d'un âge d'or carolingien.
L'abbaye d'Elnone, fondée vers 674-676 par le moine Amand, rayonnait dans toute l'Europe. Les fouilles révèlent un pont en pierre à arches (1625-1630) avec pont-levis, fontaines évoquant les anciennes douves médiévales.
Baroque et pierre bleue : l'identité visuelle amandinoise
Les pierres bleues locales couvrent la Grand-Place. Les façades sculptées de la Tour contrastent avec le grès et la pierre blanche. L'église Saint-Martin néogothique et l'Échevinage complètent un ensemble préservé.
Le jardin aromatique derrière la Tour offre une pause végétale. L'esplanade du Théâtre des Sources rappelle la vocation thermale redécouverte en 1697 par le maréchal de Boufflers.
Thermalisme romain, faïences Bouchart et carillonnades : vivre comme un Amandinois
48 cloches résonnent tous les quarts d'heure depuis 1640
« Ce qui fait la particularité du carillon de Saint-Amand, c'est le fait qu'il soit situé à quasiment 80 mètres d'altitude », explique Charles Dairay, carillonneur local. Les Carillonnades transforment la ville en amphithéâtre sonore.
Le musée de la Tour expose les faïences Bouchart, Desmoutiers et Fauquez. Ces céramiques amandinoises emblématiques rappellent les traditions hydrauliques anciennes que Besançon perpétue également.
Port fluvial, train vapeur et forêt domaniale : le triptyque nature
Le Parc naturel régional Scarpe-Escaut entoure Saint-Amand de 43 000 hectares. Port fluvial pour balades paisibles, train vapeur touristique en mai-septembre, forêt domaniale accessible gratuitement.
Les thermes proposent cures (30-60 €/journée) ou simples détentes. Casino Pasino, entrée gratuite pour les jeux payants. Restauration bistronomique : 20-30 € le repas avec influences flamandes et produits du terroir Scarpe-Escaut.
20-30% moins cher que Lille, mais avec 1300 ans d'histoire en plus
Hébergement à Saint-Amand : 60-90 €/nuit en formule basique, 100-150 € près des thermes, 200 € et plus pour le luxe thermal. À Lille : majorations de 20-30% minimum.
Train TER depuis Lille-Flandres : 45-60 minutes, 10-15 €. Activités culturelles : Tour abbatiale et musée ~5-8 € versus 20 € de moyenne nationale. Grand-Place, forêt, port fluvial : totalement gratuits.
La maison Louise de Bettignies témoigne d'une mémoire locale vivante. Cette héroïne de la Première Guerre mondiale inspire aujourd'hui un lieu dédié à l'égalité femmes-hommes. Cette résurgence naturelle illustre la richesse hydraulique régionale méconnue.
Vos Questions Sur Saint-Amand-les-Eaux Répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter Saint-Amand-les-Eaux ?
Printemps (mars-mai) et automne (septembre-novembre) offrent douceur climatique entre 8-16°C, faible affluence et programme complet des Carillonnades. Évitez l'été pour la haute saison thermale et le train vapeur bondé. Hiver (3-7°C) garantit calme absolu et thermes cocooning.
Saint-Amand-les-Eaux ressemble-t-elle à d'autres villes européennes ?
L'architecture flandre-baroque évoque Bruges pour le carillon, les canaux du port fluvial et l'ambiance intimiste. Les faïences amandinoises rappellent Delft pour la céramique artisanale. Contrairement aux villes flamandes touristiques, Saint-Amand reste authentiquement locale sans boutiques souvenirs ni foules.
Combien coûte réellement un week-end à Saint-Amand-les-Eaux en 2025 ?
Budget type 2 jours : hébergement moyen 200 €, restauration 4 repas 100 €, activités Tour-musée-thermes 50 €, transport Lille aller-retour 25 €. Total 375 €/personne versus 500 € et plus à Lille pour équivalent culturel. Ce passage urbain révèle des contrastes économiques similaires.
Le soir, quand les 48 cloches se taisent enfin, la Tour abbatiale projette son ombre de 82 mètres sur la Grand-Place. Sous les pavés dorment les creusets carolingiens. Dans les rues, 15 000 Amandinois ignorent qu'ils vivent sur un palimpseste de treize siècles.