500 000 visiteurs transforment cette plage normande en musée géant chaque été
1893 - L'océan s'écrase sur les galets dans un fracas assourdissant. Le vent marin fouette les visages. Auguste Perret, 19 ans, observe fasciné cette plage du Havre où il reviendra 50 ans plus tard pour reconstruire la ville. Aujourd'hui, le front de mer est devenu un chef-d'œuvre architectural, alliance unique entre l'horizon marin et le béton moderniste. Bienvenue sur la Plage du Havre, un lieu où l'Histoire a sculpté un paysage urbain hors du commun.
Le front de mer, vitrine spectaculaire du génie de Perret
Longue de 2 kilomètres, la Plage du Havre dévoile un panorama saisissant. D'un côté, l'immensité de la Manche. De l'autre, une skyline audacieuse d'immeubles en béton aux lignes épurées. Ce contraste saisissant est l'œuvre d'Auguste Perret, architecte visionnaire qui reconstruisit Le Havre après les bombardements de 1944.
Le front de mer sud, construit de 1952 à 1956, forme avec la Porte Océane et la place de l'Hôtel de Ville le fameux "Triangle monumental" imaginé par Perret. Sur 600 mètres s'étire un ensemble d'immeubles de 4 à 5 étages, encadré par deux tours de 11 étages. Cette façade maritime, véritable manifeste architectural, illustre parfaitement la vision avant-gardiste de Perret.
"Le béton armé est un matériau qui n'a pas besoin d'être caché. Il faut le montrer nu, tel qu'il est. C'est beau."
Cette citation d'Auguste Perret résume sa philosophie. Le béton, loin d'être froid et austère, se révèle ici dans toute sa noblesse. Teinté, travaillé, il offre une palette de nuances qui varient selon la lumière. Les façades rythmées de fenêtres et de balcons filants apportent légèreté et élégance à l'ensemble.
Une plage de galets aux multiples visages
Si l'architecture captive le regard, la plage elle-même mérite qu'on s'y attarde. Contrairement aux longues étendues de sable fin de la côte normande, la Plage du Havre est constituée de galets. Ces pierres polies par la mer offrent un terrain de jeu original aux promeneurs et aux sportifs.
À marée basse, la plage s'étire sur près de 400 mètres. C'est le moment idéal pour une balade vivifiante, à la recherche de trésors marins laissés par le reflux. Coquillages, bois flottés et galets multicolores font le bonheur des collectionneurs.
À marée haute, le spectacle change radicalement. Les vagues viennent lécher les cabanes de plage colorées, alignées le long de la promenade. Ces petites maisons sur pilotis, véritables institutions locales, sont louées à l'année par les Havrais qui y stockent leur matériel de plage.
Le MuMa, phare culturel en bord de mer
Dominant la plage de sa silhouette de verre et d'acier, le MuMa (Musée d'Art Moderne André Malraux) est un incontournable du front de mer havrais. Inauguré en 1961, ce bâtiment lumineux abrite la deuxième plus importante collection impressionniste de France après le musée d'Orsay.
Monet, Boudin, Renoir, Pissarro... Les grands maîtres qui ont immortalisé les paysages normands sont ici chez eux. La grande baie vitrée du musée offre une vue imprenable sur la mer, créant un dialogue fascinant entre les œuvres et le paysage qui les a inspirées.
"Le MuMa est un écrin de lumière posé entre ciel et mer. Il fait entrer le paysage dans les salles, créant une expérience unique pour le visiteur."
Vidéo du jour
Cette réflexion de Virginie Teinturier, guide-conférencière au musée, résume parfaitement l'essence du lieu. Ne manquez pas la toile monumentale de Monet, "Impression, soleil levant", qui donna son nom au mouvement impressionniste.
Les Bains des Docks, une oasis aquatique signée Jean Nouvel
À quelques pas de la plage se dresse un autre joyau architectural contemporain : les Bains des Docks. Conçu par l'architecte Jean Nouvel, ce complexe aquatique de 5000 m² est une véritable cathédrale de l'eau et de la lumière.
Inspiré des thermes romains, l'édifice se compose d'une succession de bassins aux formes géométriques, baignés d'une lumière zénithale. Le blanc immaculé des murs contraste avec le bleu profond de l'eau, créant une atmosphère apaisante et presque mystique.
Avec ses 12 bassins thématiques, dont un bassin olympique, un espace balnéo et des jeux d'eau pour enfants, les Bains des Docks offrent une parenthèse relaxante après une journée de plage. En 2018, le complexe a été classé parmi les piscines urbaines les plus spectaculaires du monde par le Daily Telegraph.
La gastronomie havraise, entre terre et mer
Après tant d'émotions visuelles et sensorielles, il est temps de satisfaire les papilles. La gastronomie havraise, à l'image de la ville, mêle tradition normande et influences maritimes.
Ne manquez pas de goûter la fameuse "marmite dieppoise", délicieuse soupe de poissons et fruits de mer mijotée dans un bouillon crémé. Pour les amateurs de viande, le "canard au cidre" est un incontournable, mettant à l'honneur deux produits phares de la région.
Côté douceurs, laissez-vous tenter par les "sablés du Havre", biscuits dorés au beurre d'Isigny, ou les "douillons", ces pommes enrobées de pâte feuilletée et cuites au four. Le tout accompagné d'un verre de cidre pétillant ou de calvados pour les plus téméraires.
Où déguster ces spécialités ?
Pour une expérience gastronomique avec vue sur mer, direction le restaurant "Le Bâcle" sur le front de mer. Dans une ambiance chic et décontractée, le chef Romain Lecomte revisite les classiques normands avec une touche de modernité.
Pour une atmosphère plus authentique, poussez la porte du "Bistrot des Halles", situé dans le quartier Saint-François. Dans ce lieu chaleureux, Martine Lachèvre, la patronne, vous fera découvrir sa fameuse marmite dieppoise, "une recette transmise par ma grand-mère et que je perpétue depuis 30 ans", confie-t-elle avec fierté.
Un été au Havre, quand l'art envahit la ville
Depuis 2017, la manifestation "Un Été au Havre" transforme la ville en un immense musée à ciel ouvert. De juin à octobre, artistes internationaux et locaux investissent l'espace public avec des œuvres monumentales, des installations éphémères et des performances surprenantes.
La Plage du Havre devient alors le théâtre de créations spectaculaires. En 2023, l'artiste Julien Berthier y a installé "L'Invisible", une sculpture flottante représentant la partie immergée d'un iceberg. Une œuvre qui interroge sur le changement climatique tout en offrant un point de vue inédit sur le paysage marin.
"Un Été au Havre est une invitation à redécouvrir la ville sous un nouveau jour. C'est l'occasion de voir Le Havre comme un immense terrain de jeu artistique."
Cette réflexion de Jean Blaise, directeur artistique de l'événement, résume l'esprit de cette manifestation qui attire chaque année plus de 500 000 visiteurs.
Où dormir pour profiter pleinement de la Plage du Havre ?
Pour une immersion totale dans l'ambiance balnéaire et architecturale du Havre, optez pour l'hôtel "Les Bains Maritime". Situé dans un ancien établissement de bains du 19ème siècle entièrement rénové, cet hôtel 4 étoiles offre une vue imprenable sur la plage et le port. Son spa marin et sa piscine d'eau de mer chauffée sont un véritable plus après une journée de découverte.
Pour un séjour plus intimiste, la maison d'hôtes "La Villa Maritime" est un choix idéal. Nichée dans une maison de maître du 19ème siècle, elle propose 5 chambres décorées avec goût, mêlant mobilier d'époque et touches contemporaines. Le petit-déjeuner servi dans le jardin avec vue sur mer est un moment de pure délectation.
Au-delà de la plage, un territoire à explorer
Si la Plage du Havre mérite à elle seule le détour, elle n'est que la porte d'entrée d'un territoire riche en découvertes. À quelques kilomètres, les falaises d'Étretat offrent un spectacle naturel grandiose, immortalisé par les plus grands peintres impressionnistes. La Normandie regorge également de villages pittoresques, témoins de l'histoire et du patrimoine régional.
Pour les amateurs de nature, les marais du Cotentin et du Bessin offrent un paysage unique, entre terre et mer. Ces zones humides, refuges d'une biodiversité exceptionnelle, se découvrent à pied ou en barque pour une immersion totale.
Enfin, les gourmands ne manqueront pas de suivre la Route du Cidre, un itinéraire de 40 km à travers le Pays d'Auge, jalonné de producteurs artisanaux de cidre, pommeau et calvados. L'occasion de découvrir les secrets de fabrication de ces nectars normands et de rapporter quelques bouteilles en souvenir.
La Plage du Havre, un condensé de Normandie entre modernité et tradition
La Plage du Havre est bien plus qu'une simple étendue de galets face à la mer. C'est un lieu unique où l'Histoire a façonné un paysage urbain exceptionnel, où l'art et l'architecture dialoguent avec les éléments naturels. C'est aussi la porte d'entrée d'une région riche en découvertes, des villages pittoresques aux paysages grandioses.
Venir au Havre, c'est plonger dans une Normandie inattendue, où modernité et tradition se mêlent harmonieusement. C'est l'assurance de vivre une expérience unique, loin des sentiers battus du tourisme de masse. Alors, prêt à découvrir ce joyau de la côte normande ?