À 1h40 de marche de Sewen, ce lac alsacien de 22 m de profondeur abrite le seul canyon du Grand Est
618 mètres d’altitude, 22 mètres de profondeur. Le lac d’Alfeld tient dans une cuvette glaciaire que la main de l’homme a retenue en 1883. En aval, une rivière où l’on descend en rappel. Le seul canyon du Grand Est.
1883, un barrage allemand et 10 hectares d’eau retenue
Le lac d’Alfeld est un lac de barrage. Il a été construit sous l’administration allemande en 1883, ce qui en fait l’un des plus anciens de la région. Sa retenue couvre environ 10 hectares, soit 0,10 km², pour une profondeur de 22,1 mètres selon les données Wikidata.
Le nom vient d’un pâturage qui occupait l’emplacement avant le creusement. L’étymologie faisait longtemps débat : on a cru à un rapprochement avec Aal, l’anguille en allemand, au point de modifier l’orthographe en Aalfeld dans certains documents. Michel-Paul Urban a tranché en 2003 : le mot remonte au latin alveola, désignant la forme du cirque glaciaire où le lac s’est installé.
À 3 km de Sewen, 1h40 à pied depuis la place de l’Église
On y accède en voiture par la départementale 466, à 3 km du village de Sewen en direction du ballon d’Alsace. À pied, compter 1h40 depuis la place de l’Église de Sewen. Le lac occupe une cuvette creusée par érosion fluvioglaciaire, bordée par une moraine qui domine la vallée de Sewen.
La randonnée fait partie des itinéraires du parc naturel régional des Ballons des Vosges. Decathlon Outdoor recense plusieurs parcours autour du lac, dont le tour complet et des boucles vers le ballon d’Alsace. La profondeur maximale est parfois indiquée à 20 mètres selon certaines sources.
En aval du barrage, le seul canyon du Grand Est
La rivière Seebach, qui s’écoule en aval du barrage, est utilisée comme unique site de canyonisme du Grand Est. Cette spécificité est rarement mentionnée dans les guides grand public. Le canyonisme consiste à descendre le cours d’eau en combinant marche, natation, sauts et rappels.
Le lac lui-même est une réserve d’eau en cas de pénurie pour les rivières de la vallée de la Doller. Cette fonction technique explique en partie la présence du barrage historique et sa conservation.
Comment y aller et quand y aller
Le lac se trouve dans le Haut-Rhin, sur la commune de Sewen, sur le versant oriental du ballon d’Alsace. En été, il accueille de nombreux visiteurs. La pêche est autorisée. La baignade et la plongée sont possibles, aux risques et périls des pratiquants.
Peut-on s’y baigner en toute sécurité ?
La baignade est autorisée mais non surveillée. Les sources indiquent explicitement « aux risques et périls des pratiquants ». Il n’y a pas de plage aménagée ni de poste de secours.
Faut-il un équipement spécifique pour le canyon ?
Le canyonisme sur la Seebach en aval du barrage nécessite un équipement technique complet et une connaissance du site. Les sources ne mentionnent pas d’encadrement commercial sur place ; il s’agit probablement d’une pratique organisée par des clubs ou des professionnels extérieurs.
La lumière du matin frappe la moraine avant le lac. L’eau reflète les crêtes vosgiennes, parfois brumeuses. En juin, les randonneurs arrivent tôt. En août, le parking de la D466 remplit plus vite. 618 mètres. 22 mètres de profondeur. Un barrage de 1883. Le seul canyon du Grand Est, juste en dessous.