Un lac glacé à 2 565 m : cette randonnée de Cauterets mène vers la haute montagne
Le sentier quitte la Fruitière et remonte la vallée du Lutour dans une lumière de plus en plus minérale. L’eau accompagne les premiers pas, puis le paysage se resserre autour des pentes et du cirque d’Estom Soubiran. Plus haut, le lac Glacé atteint 2 565 m.
La randonnée change alors de dimension.
2 565 m après le lac d’Estom : le passage qui change la randonnée
Le départ se fait sur la commune de Cauterets, dans les Hautes-Pyrénées. Vous partez du parking de la Fruitière, installé dans la vallée du Lutour, avant de suivre le chemin qui remonte vers le lac d’Estom et son refuge.
Le lac d’Estom marque une première étape, à 1 804 m. Les lacs d’Estom Soubiran se trouvent plus haut, dans le secteur de haute montagne. La montée devient plus exigeante, mais c’est elle qui donne son intérêt au parcours.
Le lac Glacé apparaît au terme de cette progression. À cette altitude, la sensation de hauteur domine tout : les horizons s’ouvrent, les reliefs prennent davantage de place et chaque pause devient nécessaire.
Estom, Labas, Oulettes : une succession de lacs à gagner
Les lacs d’Estom Soubiran désignent un ensemble, pas une seule étendue d’eau. Vous rencontrez d’abord le lac de Labas, situé vers 2 280 m, puis le lac des Oulettes d’Estom Soubiran, autour de 2 380 m.
Le mot « ensemble » compte ici. La randonnée avance par paliers, avec des lacs qui apparaissent à des altitudes différentes. Je trouve cette progression plus intéressante qu’un itinéraire qui livrerait son paysage dès les premières minutes.
Le sentier poursuit ensuite sa montée vers le lac Glacé, le plus haut du secteur. La lumière accroche les pentes, le souffle devient plus présent et le décor prend cette sobriété propre aux paysages d’altitude.
Depuis la Fruitière, 3 h 45 jusqu’aux Oulettes : préparez une vraie montée
Comptez environ 3 h 45 depuis la Fruitière jusqu’au lac des Oulettes, uniquement pour l’aller. Le lac Glacé se trouve encore plus haut : ce temps ne correspond donc pas à l’ensemble du parcours jusqu’à son point culminant.
Le dénivelé net approche 1 000 m. Ce chiffre donne la mesure de l’effort, surtout si vous ajoutez la poursuite vers le lac Glacé et le retour dans la vallée. Vous devez garder de l’énergie pour la descente.
L’itinéraire suit d’abord la vallée jusqu’au lac d’Estom et à son refuge. Il continue ensuite vers le secteur d’Estom Soubiran, en passant par les hauteurs de Labas et des Oulettes. Le balisage et l’état du terrain méritent votre attention avant le départ.
La Fruitière reste le repère pratique de cette randonnée. Pour choisir votre date, regardez les conditions de montagne et l’état du sentier. Ici, la préparation compte autant que l’envie de voir les lacs.
Les lacs d’Estom Soubiran forment-ils un seul lac ?
Non. Ils forment un ensemble de lacs de haute montagne, avec le lac de Labas, le lac des Oulettes d’Estom Soubiran et le lac Glacé. Vous devez donc distinguer le lac d’Estom, plus bas, du secteur supérieur.
Combien de temps dure la montée ?
La montée jusqu’au lac des Oulettes demande environ 3 h 45 depuis la Fruitière, à l’aller. Le lac Glacé se poursuit plus haut, sans durée précise indiquée ici. Prévoyez donc une randonnée longue et gardez du temps pour le retour.
Le lac d’Estom reste en contrebas, avec son refuge et son eau sombre sous les reliefs. Plus haut, les lacs d’Estom Soubiran imposent un autre rythme. La vallée s’efface peu à peu, jusqu’à cette étendue glacée posée à 2 565 m.