Un castrum de 2 000 ans restauré par un seul homme pendant 6 ans à 87 mètres au-dessus de la Sioule
La route serpente 25 kilomètres le long de la Sioule. Soudain, à 87 mètres au-dessus de l'eau, un château de pierre veille depuis 775 ans. Ce que les visiteurs ignorent : ce piton rocheux garde l'un des secrets les plus anciens de France.
Un castrum gallo-romain vieux de 2 000 ans. Une forteresse médiévale construite par Guillaume Ier de Chouvigny en 1250. Et une restauration héroïque menée par un seul homme pendant six ans, sans soutien officiel.
Un castrum gallo-romain devenu forteresse médiévale
Le premier édifice fortifié ici remonte à l'époque romaine. Un castrum surveillait la frontière entre Arvernes et Bituriges. La Sioule marquait alors une limite stratégique cruciale.
En 1250, sous Louis IX, Guillaume Ier transforme ce poste romain en place forte médiévale. Les assises actuelles n'ont pratiquement pas bougé depuis 775 ans. Une unité architecturale exceptionnelle pour un château de cette époque.
Les tours, la cour de cavalerie, les archères en queue de carpe. Tout respire le XIIIème siècle intact. Ce pont-levis de château fonctionne encore après 994 ans, témoignant d'une architecture militaire préservée.
La restauration héroïque d'André Groslière
En 1945, le château n'est que ruines. André Groslière, passionné d'architecture médiévale, rachète le site. Aucun soutien officiel.
Commence alors une quête de 15 ans dans les archives. Comprendre l'architecture originale. Retrouver les plans perdus. Analyser chaque pierre effondrée.
Six années de reconstruction solitaire
De 1960 à 1966, Groslière reconstruit seul. Toutes les tours. La cour de cavalerie. Il installe eau courante et électricité. Un chantier titanesque mené par un homme seul.
L'héritage de Groslière
Depuis 1967, le château ouvre par intermittence. En 2010, les nouveaux propriétaires poursuivent l'entretien. Ce château de 1670 surprend même les châteaux de la Loire par sa restauration exemplaire.
Les gorges de la Sioule : 197 hectares classés
Les gorges s'étendent sur 25 kilomètres. Un ensemble naturel classé le 23 novembre 1987. La superficie totale protégée atteint 197,35 hectares précisément.
Le site couvre Chouvigny dans l'Allier et Saint-Gal-sur-Sioule dans le Puy-de-Dôme. Protection Natura 2000. Biodiversité exceptionnelle reconnue officiellement.
Visite du château : tarifs et modalités
Entrée guidée obligatoire : 5 € plein tarif. 4 € tarif réduit. 2 € enfants de 6 à 15 ans. Visites en français et anglais, été uniquement.
Le week-end du Patrimoine en septembre offre aussi l'accès. Ce village garde 190 hectares de patrimoine médiéval dans une démarche similaire de préservation.
Activités culturelles estivales
Concerts dans la cour de cavalerie. Spectacles théâtraux sous les voûtes médiévales. Le château fait partie de la Route Historique des Châteaux d'Auvergne.
Contrairement aux gorges sauvages difficiles d'accès, la route longe directement la Sioule. Une accessibilité rare pour un site de cette envergure.
Le château qui veille depuis huit siècles
Depuis presque 800 ans, le château observe la Sioule couler 87 mètres en contrebas. Les Seigneurs de Chouvigny ont fondé au VIème siècle l'abbaye de Menat. L'un des plus vieux établissements monastiques d'Auvergne.
Le château a appartenu à la famille La Fayette. Puis au Duc de Morny en 1853, demi-frère de Napoléon III. Aujourd'hui propriété familiale privée, il demeure l'un des fleurons touristiques des Gorges de la Sioule.
À 9 km de Rocamadour, ce village cache 4 monuments classés, montrant l'importance des sites patrimoniaux préservés en région.
Vos questions sur Gorges de Chouvigny répondues
Quand visiter le château de Chouvigny ?
Uniquement l'été et pendant le week-end du Patrimoine en septembre. Visites guidées obligatoires, disponibles en permanence pour individuels et groupes. Parking privé avec accueil autocar. Conseillé comme refuge par forte chaleur.
Quelle est l'histoire des seigneurs de Chouvigny ?
Fondateurs au VIème siècle de l'abbaye de Menat, ils ont contrôlé ce point stratégique pendant des siècles. Le château est ensuite passé à la famille La Fayette, puis au Duc de Morny en 1853.
Comment les gorges de Chouvigny se comparent-elles aux gorges du Tarn ?
Contrairement aux gorges du Tarn plus sauvages et moins accessibles, les Gorges de Chouvigny sont longées par une route sur 25 kilomètres. Accessibilité unique tout en préservant un caractère naturel. Site Natura 2000 vaste, biodiversité protégée.
Le soleil décline derrière les falaises de pierre. 87 mètres plus bas, la Sioule reflète les tours restaurées pierre par pierre. Un castrum de 2 000 ans, un château de 775 ans, une restauration de six ans par un seul homme. Chouvigny veille, accessible à 5 € — et presque personne ne le sait.