Six lacs glaciaires à 1 845 m reflètent un pic de 2 884 m – à 3 h de Bordeaux
Dans le silence de l'aube pyrénéenne, six lacs glaciaires se réveillent à plus de 1 845 mètres d'altitude. Le Pic du Midi d'Ossau, géant de 2 884 mètres, se dédouble dans leurs eaux turquoise comme un mirage millénaire. Ces lacs d'Ayous forment un ensemble mystérieux dans la vallée d'Ossau : Roumassot, Miey, Gentau, Bersau, Paradis, Castérau. Six miroirs naturels que l'Office de Tourisme qualifie de "paysages de cartes postales". Pourtant, à trois heures de Bordeaux, ils restent préservés de la sur-fréquentation alpine tout en attirant les randonneurs d'Europe centrale.
Six lacs glaciaires entre 1 845 et 2 082 mètres
Depuis le barrage de Bious-Artigues (1 416 m), le sentier grimpe en forêt pendant une heure. Les premiers rayons percent les sapins. Le plateau s'ouvre sur une prairie parsemée de cabanes pastorales en pierre.
Le lac de Roumassot apparaît à 1 845 mètres, premier maillon de cette chaîne lacustre. Son nom alternatif "lac d'Ayous" témoigne de son statut d'ambassadeur. Le Pic du Midi d'Ossau domine déjà chaque perspective. Ses roches grises sculptent l'horizon comme un phare géologique.
L'enchaînement se poursuit : lac du Miey (1 914 m), lac Gentau (1 947 m), jusqu'au lac Bersau culminant à 2 082 mètres. Des cascades murmurent entre Roumassot et Miey. À 35 km de Grenoble, ce plateau de 7 lacs à 2 184 m offre une comparaison alpine, mais ici l'identité béarnaise imprègne chaque pierre.
Le reflet parfait du pic du Midi d'Ossau
Un miroir naturel dans l'écrin pyrénéen
Le lac Gentau concentre toute la magie du site. Par temps calme, le Pic du Midi d'Ossau se reflète avec une netteté qui évoque les Dolomites italiennes. Cette symétrie parfaite fascine depuis des siècles.
Les eaux bleu profond contrastent avec le vert intense des prairies d'été. En automne, la végétation rousse fond le ton global. Au lac Bersau, point culminant de la randonnée, les "éboulis de roches rouges caractéristiques" ajoutent une note géologique unique.
Une architecture pastorale intemporelle
Le Refuge d'Ayous, gardé du 7 mai au 12 octobre 2025, surplombe le lac Gentau. Ses 47 places en dortoir accueillent les randonneurs pour 46,90 € en demi-pension adulte. Architecture sobre, intégrée au paysage montagnard.
Les cabanes pastorales témoignent d'une tradition vieille de 2 000 ans. La Cabane de la Hosse, les cabanons du plateau rappellent que ces montagnes produisent encore l'Ossau-Iraty AOP. Cette eau salée de 200 millions d'années soigne les curistes illustre la richesse patrimoniale béarnaise.
Randonner la boucle des 6 lacs
Une boucle de 14 kilomètres en 5 heures
L'itinéraire officiel totalise 14 kilomètres et 720 mètres de dénivelé positif. Cinq heures de marche pour un randonneur moyen. Le parking de Bious-Artigues, payant depuis 2023 (8 € la journée), se remplit tôt en juillet-août.
Juin et septembre offrent le compromis idéal : météo stable et affluence modérée. Le bivouac reste toléré dans certains secteurs (généralement 19h-9h), permettant d'admirer le lever de soleil sur le lac Gentau. Les photographes parlent de "l'or des Pyrénées" à ces moments privilégiés.
Gastronomie béarnaise à chaque étape
Autour de Laruns, porte d'entrée de la vallée d'Ossau, les restaurants servent la garbure ossaloise. Cette soupe épaisse associe choux et lard selon une recette ancestrale. La poule au pot "à la sauce suprême" perpétue l'héritage culinaire béarnais.
Le greuil, dessert à base de petit-lait, se déguste salé ou sucré. Au refuge même, le dîner coûte 22 € et le petit-déjeuner 9 €. Ce village alpin de 2 893 habitants cache 250 chalets révèle d'autres trésors montagnards comparables.
Une alternative pyrénéenne aux sites alpins saturés
Là où Gavarnie ou le lac de Gaube voient des foules estivales, les lacs d'Ayous préservent une intimité relative. Pourtant, ils sont devenus "les spots incontournables pour tous les randonneurs d'Europe centrale" selon le guide L'Internaute.
Le coût reste minimal : randonnée gratuite, hébergement vallée d'Ossau entre 20 et 220 € selon la gamme. L'ambiance évoque la Haute-Engadine suisse, mais avec 30 à 40 € d'économie par nuitée de refuge. Une beauté alpine à prix béarnais.
L'identité locale reste affirmée : langue régionale, marchés au fromage, fêtes pastorales. Ce village de 1 300 âmes cache 30 cascades complète cette découverte du patrimoine naturel français préservé.
Vos questions sur les lacs d'Ayous, Pyrénées-Atlantiques répondues
Quel est le meilleur moment pour voir le reflet du pic du Midi d'Ossau ?
Les levers et couchers de soleil offrent la lumière optimale, dorée puis rosée. Par temps calme, souvent tôt le matin, le lac Gentau devient un miroir parfait. Évitez les jours venteux où la surface se ride. Juin et septembre combinent météo stable et moins de fréquentation que juillet-août.
Comment accéder aux lacs depuis Paris ?
TGV Paris-Pau en 4h30 (60-120 € A/R selon réservation). Puis bus vers Laruns et taxi jusqu'à Bious-Artigues (20-40 € transport local total). Alternative voiture : 830 kilomètres, environ 8h30. Depuis Pau, compter 1h15 de route jusqu'au parking de départ.
Les lacs d'Ayous sont-ils aussi beaux que les lacs alpins suisses ?
Le reflet du Pic du Midi d'Ossau dans le lac Gentau évoque l'atmosphère des lacs d'Engadine, mais avec des coûts trois fois inférieurs. L'enchaînement de six lacs en une boucle offre une diversité visuelle rare. La tradition pastorale béarnaise ajoute une profondeur culturelle absente des sites touristiques alpins standardisés.
Au crépuscule, le Pic du Midi d'Ossau s'embrase dans le lac Gentau. Un berger descend du plateau avec son troupeau, perpétuant un geste millénaire. Dans le silence pyrénéen, seuls les cascades et les clarines rappellent que ces six lacs ne figent pas le temps, mais l'habitent encore.