I det tystare hörnet av södra Sverige, där Småland möter Östergötland, döljer sig ett av landets mest extraordinära vattenlandskap. Här sträcker sig 132 kvadratkilometer kristallklart vatten ut mellan hundratals öar, medan ljudet från en vedeldad ångbåt från 1904 fortfarande ekar över viken. Detta är Sommen – en sjö som trotsar alla förväntningar på vad en inländsk vattenväg kan erbjuda.
När jag första gången navigerade mellan Sommens oregelbundna kustlinje förstod jag att detta inte var någon vanlig svensk insjö. Med sina 265 dokumenterade öar på bara 132 kvadratkilometer uppnår Sommen en ödensitet som få europeiska insjöar kan matcha. Här rullar fortfarande ångbåten Boxholm II ut sina 120-åriga rutter, en levande påminnelse om när detta vattenlandskap var en vital transportled.
Vad som verkligen skiljer Sommen från andra svenska sjöar är kombinationen av dess höga belägenhet – 146 meter över havet – och det exceptionellt klara vattnet med siktdjup upp till tio meter. Detta oligotrofa ekosystem har skapat förhållanden som få andra insjöar i södra Sverige kan erbjuda.
Den geologiska hemligheten bakom 265 öar
En sprickdalssjö formad av prehistoriska krafter
Sommens karaktäristiska form som sprickdalssjö är resultatet av geologiska processer som skapade ett av Sveriges mest komplexa insjölandskap. De 265 öarna, tillsammans med den 350 kilometer långa strandlinjen, vittnar om hur berggrunden här splittrats i ett unikt mönster. Torpön, med sina 22 kvadratkilometer, dominerar som Sveriges trettonde största ö medan hundratals mindre holmar skapar en navigationsutmaning för alla båtförare.
Oligotrofa förhållanden skapar unikt ekosystem
Det näringsfattiga vattnet har skapat en ekologisk nisch som begränsar cyprinider men samtidigt erbjuder exceptionella förhållanden för andra arter. Med ett medeldjup på 17 meter och maxdjup över 60 meter enligt inofficiella mätningar, erbjuder Sommen liknande djupvattensmiljöer som Rusken, men med betydligt fler habitatnischer tack vare ökomplexiteten.
En bevarad autenticitet från ångbåtarnas guldålder
Boxholm II – ett levande marinhistoriskt dokument
Sedan 1904 har den vedeldade ångbåten Boxholm II trafikerat Sommens vatten, vilket gör den till en av Sveriges äldsta kontinuerligt aktiva passagerarångbåtar. Denna maritima tidkapsel erbjuder resor genom samma rutter som användes när sjön var en vital transportled mellan Tranås och de avlägsna ösamhällena. Före ångbåtstrafikens tid navigerades dessa vatten med ”Sommaskep” – stora roddfartyg med tre till fyra par åror.
Från transportled till rekreationsparadis
Övergången från praktisk transport till turism har bevarats med respekt för sjöns karaktär. Naturum Sommen på norra Torpön fungerar som portal till förståelsen av detta komplexa ekosystem, medan området kring Torpöns Camping erbjuder tillgång utan att störa det känsliga miljöbalansen. Precis som Tåkern har Sommen utvecklats till ett betydande naturområde utan att förlora sin autenticitet.
Fältanteckning: Under en tidig septembermorgon när dimman låg över vattnet observerade jag hur ljudet från Boxholm II:s ångmaskin blandades med naturens egen symfoni. Denna kontrast mellan 1904 års teknik och det tidlösa landskapet sammanfattar Sommens unika karaktär perfekt.
Den exklusiva upplevelsen som väntar dig
Navigering genom Sveriges mest komplexa insjöarkipelag
Att navigera Sommens 265 öar kräver både kunskap och respekt för vattnets krafter. De smala sunden mellan öarna erbjuder skyddade paddlingleder, medan de stora öppna vattnen ger seglare utmaningar värda sina seglarmeriter. Vattenkvaliteten som ytvattentäkt för Tranås kommun garanterar kristallklara förhållanden som få andra svenska sjöar kan erbjuda.
Säsongsanpassade naturupplevelser
September erbjuder optimala förhållanden när sommarvärmen fortfarande värmer vattnet men turisttrycket minskat. De höga siktdjupen gör detta till en idealisk period för undervattensutforskning, medan de många skyddade vikarna mellan öarna erbjuder perfekta lägen för kajak och kanotsport. Liksom Dalslands akvedukt representerar Sommen svensk vattenteknisk historia, fast i naturlig form.
Tillgång och insiderrråd från en vattenexpert
Strategisk basläger och hemliga tillgångspunkter
Tranås fungerar som det naturliga navet med 14 550 invånare och utvecklad infrastruktur för sjöturism. De mindre orterna Boxholm, Malexander och Sommen erbjuder mer autentiska utgångspunkter för dem som söker genuina upplevelser. Naturum Sommen på Torpön ger dig kartmaterial och lokal expertis som är avgörande för säker navigering bland de många öarna.
Optimal timing och säsongsstrategier
Tidig höst från september till oktober erbjuder de bästa förhållandena med stabilt väder och maximal vattentransparens. Undvik midsommarperioden när både Boxholm II och de populäraste ankringsplatserna blir överbelastade. Vintersäsongen transformerar sjön till ett helt annat landskap där iskörning mellan öarna blir möjlig under rätta förhållanden.
Vanliga frågor om Sommens unika vattenlandskap
Hur många öar finns det verkligen i Sommen?
Modern kartografisk analys visar 265-270 öar, trots legenden om 365 öar. Torpön är den största med 22 kvadratkilometer, medan hundratals mindre holmar skapar sjöns karakteristiska arkipelagkaraktär.
Är ångbåten Boxholm II från 1904 fortfarande i trafik?
Ja, denna vedeldade ångbåt trafikerar fortfarande sina historiska rutter och är en av Sveriges äldsta kontinuerligt aktiva passagerarångbåtar. Den erbjuder reguljära turer under sommarsäsongen.
Vad gör Sommens vatten så klart jämfört med andra sjöar?
Sjöns oligotrofa karaktär med näringsfattigt vatten och höjden 146 meter över havet skapar exceptionellt klara förhållanden med siktdjup upp till tio meter, betydligt klarare än de flesta svenska insjöar.
Kan man fiska i Sommen och vilka arter finns?
Fiske är tillåtet med rätt licenser, men sjöns näringsfattiga miljö begränsar särskilt karpfiskar. De varierande habitaten från grunda vikar till 60 meters djup erbjuder dock nischer för andra arter.
Sommen representerar vad svensk insjöturism kan vara när autenticitet och naturvård förenas med tillgänglighet. Detta vattenlandskap med sina 265 öar och sin 120-åriga ångbåtstradition erbjuder dig en upplevelse som få andra svenska destinationer kan matcha. Här möter du inte bara ett av landets mest komplexa sjösystem, utan också en levande bit marinhistoria som fortsätter att forma detta unika landskap.