Det är 07:09 på morgonen i Mora och perrong luktar fuktig betong och diesel. Mannen framför dig kliver av i Orsa. Kvinnan bakom ska till Gällivare, 1 288 km norrut. Inlandsbanan tar dig inte fort. Den tar dig rakt igenom ett Sverige de flesta ser från E4:an eller flyger förbi på tio minuter.
Det kräver att du vet vilka stopp som faktiskt är värda ett beslut. Resten kan du se genom fönstret.
Vad 1 288 km faktiskt innebär i praktiken
Inlandsbanan är ingen snabbtågsupplevelse. Det är en rälsbuss, ibland två kopplade vagnar, som rullar i ungefär 60 km/h genom landskap utan motorväg. Mora ligger på 61°N, Gällivare på 67°N. På sex breddgrader förändras vegetationen märkbart: granskog med mossig undervegetation vid Orsa, öppen myr och fjällbjörk norr om Jokkmokk.
Temperaturen kan skilja tio grader mellan start och slutstation samma dag i juni. Det är en skillnad du känner i kroppen när du kliver ut på en perrong mitt i ingenstans. Dalarna, där resan börjar, har sin egen geologi som sätter tonen för allting norrut.
Stoppen söderifrån: fyra namn att hålla reda på
Mora, Orsa, Sveg och Östersund är de fyra stopp som bär den södra hälften av linjen. Orsa ligger bara 17 km från Mora och är känd för Grönklitts björnpark, med ingången ungefär 7 km från järnvägsstationen. Kort stopp om man inte har cykel eller bil.
Sveg, ungefär 270 km från Mora, är den naturliga övernattningspunkten om man inte vill pressa hela södra sträckan på en dag. Östersund, vid Storsjöns västra strand, är linjebytet för de flesta. Stor nog att ha ett fungerande restaurangutbud, liten nog att gå till fots från stationen till allt som spelar roll.
Jamtli friluftsmuseum ligger 1,3 km från Östersunds centralstation och håller öppet till 17:00 under sommarsäsongen. Storsjön är 380 kvadratkilometer och i juni går solen ner strax efter 23:00. Det är den sortens kväll där man stryker kvällsplanerna och bara sitter vid vattnet.
Norr om Östersund: skalan förändras
Strömsund, Hoting och Dorotea är mindre samhällen där stoppen är korta. Ångermanälven passeras vid Hoting och det är ett av de ögonblick där man lyfter blicken från telefonen. Vattnets bredd mot den mörka skogen säger mer om Norrlands proportioner än någon karta.
Sorsele, ungefär 870 km från Mora, är utgångspunkten för den som vill kombinera banan med resor västerut mot Hemavan. Hemavan, 65°N, har ett eget liv efter vintersäsongen som få känner till. Det är ett sidospår värt att notera om man har tid.
Jokkmokk: det stopp som kräver en övernattning
Jokkmokk, vid 66°N, ligger strax söder om polcirkeln och är samiskt kulturellt centrum. Ájtte, det samiska fjäll- och samemuseet, öppnar kl 09:00 på sommaren och håller öppet till 18:00. Inträde kostar ungefär 110 kr för vuxna.
Tåget stannar 20 minuter. Det räcker inte. Kliv av, övernatta, ta tåget vidare nästa dag. En erfaren lokal guide som kört sträckan i många år brukar säga att Jokkmokk är det stopp folk oftast ångrar att de inte stannade vid. Norr om Jokkmokk kombineras linjen naturligt med fjällvandring. Kungsleden etapp 3 är 89 km varav 8 km med båt, en naturlig fortsättning för den som kliver av norrut.
Gällivare: vad du anländer till
Gällivare, 67°N, är ingen turiststad. Det är en gruvstad. Malmberget-gruvan ligger i stadskanten och delar av samhället har successivt rivits sedan 2000-talets början när gruvan underminerade husgrunderna. Det är ett sällsynt ögonvittne till industriell geografi i realtid.
Dundret fjällstation ligger 8 km från centrum och når 820 meter över havet. Utsikten norrut mot Sarek och västerut mot norska gränsen, 125 km bort, ger ett perspektiv på hur liten Gällivare faktiskt är i det här landskapet. Den som kör E4:an norrut och funderar på att ta Inlandsbanan tillbaka söderut gör ett klokt val.
Vanliga frågor om Inlandsbanan
Kan man resa hela 1 288 km på en dag?
Nej. Mora-Östersund tar ungefär 6 timmar, Östersund-Gällivare ytterligare 13-15 timmar med mellanliggande byten. Räkna med minst två övernattningar längs vägen. Det finns inget direkttåg hela sträckan.
När är bästa tid att resa?
Säsongen pågår normalt från midsommar, ungefär 24 juni, till slutet av augusti. I juli är dagarna som längst norr om polcirkeln. Boka tidigt: tågets kapacitet är begränsad och populära avgångar fylls snabbt.
Vad kostar biljetten?
Inlandsbanans dagkort, som ger obegränsat resande längs hela linjen under en dag, har kostat i storleksordningen 995-1 195 kr under säsong 2024. Kontrollera aktuella priser på inlandsbanan.se inför varje säsongsstart, priset justeras.
Det är klockan 21:40 och du är fortfarande i rörelse. Himlen utanför är den sortens blekt gråblå som inte riktigt blir mörk. Björkarna är låga och böjda. Det luktar kaffe från termos och upphettat tyg mot gammalt säte.