Chester är en stad i nordvästra England som gömmer så mycket mer än man först anar. Med sina nästan 3 kilometer perfekt bevarade romerska murar från 70-talet e.Kr., står staden som ett levande vittne till 2000 års europeisk historia. Här, inkilat mellan Wales gröna kullar och Englands industriella hjärtland, bjuds besökaren på en tidsresa få brittiska städer kan matcha.
De bäst bevarade romerska murarna i England
Chesters stadsmurar är nästan kompletta och erbjuder en hisnande promenad högst upp på de breda murarna. Härifrån ser du hela stadens medeltida kärna från ovan – ett perspektiv som inte förändrats nämnvärt sedan 1300-talet. Murarna började byggas av romarna som skydd för garnisonen Deva Victrix, men har byggts på och underhållits genom århundradena.
The Rows – en unik shopping-upplevelse från medeltiden
Ingenstans i världen hittar du något som liknar Chester Rows – stadens tvåvånings shoppinggallerior som sträcker sig längs de fyra huvudgatorna. Dessa täckta gångar från 1200-talet erbjuder skydd från Englands ökända regn och ger en shoppingupplevelse som är helt unik. Lägg märke till de slingrande trätrapporna mellan nivåerna, där vissa delar är bevarade sedan Tudor-tiden.
”Chester Rows är som en tidskapsel – när du går där i skymningen, mellan dessa svart-vita byggnader, känns det som att förflytta sig tillbaka till medeltiden,” berättar Jane Marshall, lokal historiker.
7000 åskådare i Storbritanniens största romerska amfiteater
Utanför stadsmurarna hittar du resterna av den största romerska amfiteatern i Storbritannien. Här samlades en gång 7000 personer för att bevittna gladiatorspel och militära uppvisningar. Idag är endast en fjärdedel utgrävd, men det är tillräckligt för att förstå den imponerande storleken. Arkeologer har hittat spår av en tempelliknande struktur i mitten, sannolikt använd för religiösa ceremonier innan striderna började.
Floden Dee – en livslina sedan romartiden
Staden formades runt floden Dee, som en gång var en av Englands viktigaste handelsrutter. Ta en båttur längs floden och se staden från ett nytt perspektiv. Särskilt vacker är Queen’s Park Bridge, som skapar en perfekt spegelbild i det stilla vattnet. Precis som den hisnande canyonen i Frankrike erbjuder Dee-dalen dramatiska vyer som belönar den som tar sig tid att utforska områdena utanför centrum.
Eastgate Clock – Englands näst mest fotograferade klocka
Denna viktorianska klocka från 1899 pryder stadens östra port och är, efter Big Ben, Englands mest fotograferade tidmätare. Den uppfördes för att fira drottning Victorias jubileum och är ett mästerverk i viktoriansk ingenjörskonst. Från Eastgate har du perfekt utsikt över stadens takåsar och de nämnda Rows.
Chester Cathedral – 900 år av arkitektonisk evolution
Katedralen är ett måste för arkitekturintresserade. Den började som ett benediktinerkloster på 1100-talet och har sedan dess gradvis omvandlats genom olika stilar – normandisk, gotisk och viktoriansk. Den vackraste delen är koret med dess intrikata träsniderier från 1380-talet, där ingen snidad figur är den andra lik.
Chester Zoo – mer än bara en djurpark
Utanför staden hittar du Storbritanniens mest populära djurpark utanför London. Men Chester Zoo är mer än bara en samling exotiska djur – det är ett globalt erkänt bevarandecenter med över 27 000 djur och 128 hektar vackert landskaperade trädgårdar. Precis som i vissa västafrikanska städer finns här oväntade möten mellan historia och nutid.
”Vår filosofi är att skapa habitatsavdelningar som efterliknar djurens naturliga miljö så mycket som möjligt. Det är inte bara bättre för djuren, det ger också besökarna en mer autentisk upplevelse,” förklarar Dr. Mark Pilgrim, verkställande direktör för Chester Zoo.
Storyhouse – modern kultur i historisk inramning
Denna prisbelönta kulturinstitution förenar teater, bibliotek, restaurang och biograf under ett tak. Byggnaden själv är en renoverad biograf från 1930-talet, där art deco-detaljer smälter samman med modern arkitektur. Liksom i vissa medeltida byar hittar man här oväntade kulturella skatter.
Deva Roman Experience – livets baksidor i garnisonen
Detta interaktiva museum låter dig uppleva hur livet faktiskt var för soldater och civila i det romerska Chester. Komplett med rekonstruktioner av romerska kök, badhus och marknadsplatser ger museet en fascinerande inblick i vardagslivet. Den populäraste utställningen visar de mindre glamorösa aspekterna av det romerska livet, inklusive latriner och medicinsk utrustning.
Grosvenor Park – en viktoriansk oas med romersk koppling
Denna vackra viktorianska park anlades på platsen för ett tidigare romerskt stenbrott. Idag är det den perfekta platsen för en picknick efter en lång dag av sightseeing. Likt vissa dolda städer i Colorado bjuder parken på överraskande historiska upptäckter för den uppmärksamme.
Chester är platsen där historien bokstavligen finns under dina fötter. Som vissa vinregioner vid Andernas fot har Chester sina egna hemliga skatter. Med sin unika kombination av välbevarad historia, modern kultur och pittoreska omgivningar, erbjuder Chester en tidsresa genom Englands fascinerande förflutna – och allt inom bekvämt gångavstånd. Packa bekväma skor, för den bästa upplevelsen av Chester får du när du vandrar på de nästan två tusen år gamla murarna, blickar ner på de medeltida gatorna och känner historiens vingslag.