Belleville-sur-Mer – Normandies bortglömda kustpärla där kalkstensklippor möter havet och tiden tycks stå stilla. I denna lilla by, numera del av den större kommunen Petit-Caux, bor knappt 800 själar. Ändå har befolkningen femdubblats sedan 60-talet – ett bevis på den magnestism som den dramatiska kustremsan utövar på besökare som söker något mer autentiskt än Normandies turisttäta stränder.
En gömd juvel vid Engelska kanalen
Beläget bara 6,4 kilometer från Dieppe bjuder Belleville-sur-Mer på en enastående utsikt över den böljande Engelska kanalen. Här möter kalkstensklipporna havet i ett dramatiskt samspel som förändras med tidvattnet. Den som reser hit möts av en äkta normandisk kustupplevelse utan turistfällor och överfulla stränder.
Från medeltid till nutid – en by med anor
Redan på 1100-talet omnämndes byn som ”Bella villa”, vilket vittnar om dess tidlösa skönhet. Till skillnad från Venedigs palatskanaler erbjuder Belleville en mer rustik charm med sina normandiska lantgårdar och traditionella fiskebykaraktär.
Det förtrollade naturreservatet Bernevaldalen
Natura 2000-skyddade Bernevaldalen är områdets gröna hjärta. Här blommar vilda orkidéer om våren, och de slingrande stigarna erbjuder en fristad för fågelskådare och naturälskare. Lokala botanikvänner jämför dalens biologiska mångfald med den i Provences kastanjeparadis, men med helt andra arter som är unika för Normandies kustlandskap.
”När tidvattnet drar sig tillbaka förvandlas vår strand till ett levande havslaboratorium – här finns fler arter av havsliv än vad de flesta amatörbiologer kan namnge”, berättar Marcel Dubois, pensionerad marinbiolog och byboe sedan fyra decennier.
Tidvattensäventyret – naturens dagliga skådespel
Få platser erbjuder ett så dramatiskt tidvattenskådespel som Bellevilles stränder. Vid lågvatten blottas ett fascinerande landskap av tidvattenpooler där havets invånare tillföligt fastnat. För den äventyrlige är skaldjursplockning, lokalt kallad ”pêche à pied”, en oförglömlig upplevelse när lokalbefolkningen strömmar ut för att samla in havets skatter.
Den bortglömda klippan – La falaise oubliée
Öster om byn, längs en vindlande stig, finns vad lokalbefolkningen kallar ”den bortglömda klippan”. Här kan den morgonpigge bevittna en soluppgång som rivalisersar med världens mest provocerande konstinstallationer i sin naturliga skönhet och dramatik.
Kulinariska hemligheter vid kusten
Normandie är ett matmecka och Belleville-sur-Mer håller traditionen vid liv. Den lilla fiskrestaurangen ”La Marée” serverar dagsfärsk fångst direkt från lokala fiskebåtar. Deras bouillabaisse, en fiskgryta kryddad med lokala örter, är ensam värd resan hit – även för gourmeter som utforskat Frankrikes bortglömda truffelmecka.
”Vår gastronomi är enkel men ärlig. Vi låter havets och jordens råvaror tala för sig själva”, förklarar Marie-Claire Lefevre, ägare till byns enda café.
Normandies eget Atlantis – legenden om den sjunkna byn
Lokalbefolkningen berättar gärna om den mytomspunna byn som sägs ha slukats av havet under en storm på 1500-talet. Vid extremt lågvatten kan man skymta rester av stenmurar – allt som återstår av den försvunna bosättningen. Faktum eller fiktion? Geologerna är oeniga, men legenden lever vidare.
Den ultimata kustvägen
För bilburna besökare erbjuder väg D113 längs kusten en naturskön upplevelse som kan mäta sig med Sydamerikas mest dramatiska roadtrip – i miniatyr förvisso, men med sin egen distinkta normandiska karaktär.
Besökarens guide till det okända
Det närmaste hotellet ligger i Dieppe, men flera lokala B&B (chambres d’hôtes) erbjuder autentisk normandisk gästfrihet. Sommarbesökare uppmanas boka i förväg – trots sin låga profil har ryktet om Bellevilles charm börjat spridas bland resenärer som söker det genuina Frankrike.
I Belleville-sur-Mer får besökaren uppleva Normandie bortom vykorten – en plats där havet skriver sin dagliga historia i klippornas kalksten och där lokalbefolkningen fortfarande lever i takt med tidvattnet. Det är en plats att upptäcka, inte konsumera; att lära känna snarare än att fotografera och lämna.