Gömd bland de böljande vinodlingarna i Alsace, utgör Eguisheim en tidlös medeltida pärla som de flesta svenska resenärer aldrig hört talas om. Denna sagoby vann inte utan anledning titeln ”Frankrikes mest omtyckta by” 2013. Med sina perfekt koncentriska gator som ringlar sig som årsringar runt ett 800-årigt slott, erbjuder denna alsaciska juvel en resa tillbaka i tiden som få andra platser i Europa kan matcha.
En magisk cirkel av historia
Eguisheims mest fascinerande särdrag är dess unika stadsplanering. Hela byn är byggd i perfekta cirklar runt det centrala torget med Château Saint-Léon-Pfalz från 1100-talet som mittpunkt. När du vandrar längs de smala kullerstensgatorna känns det som att vandra genom en medeltida labyrint, där varje sväng avslöjar ett nytt vykortsmotiv av blomsterprydda balkonger och färgglada korsvirkesfasader.
Vinets hemvist sedan romartiden
Vin är inte bara en dryck i Eguisheim – det är en livsfilosofi. De soldränkta sluttningarna runt byn har producerat förstklassiga viner sedan romarna först planterade vinstockar här för nästan 2000 år sedan. Två av Alsaces finaste Grand Cru-vingårdar, Eichberg och Pfersigberg, ligger precis utanför byn och producerar några av regionens mest eftertraktade viner.
”Vår jord berättar historier som går tusentals år tillbaka. När du dricker vårt vin, smakar du inte bara druvor – du smakar vår historia,” säger Jean-Marc, lokal vinmakare i sjätte generationen.
Storkarna – byns bevingade invånare
Över hustaken i Eguisheim kretsar de eleganta storkarna, Alsaces ikoniska fåglar som varje vår återvänder till sina enorma bon på skorstenar och takåsar. Dessa majestätiska fåglar är så viktiga för byns identitet att en särskild festival anordnas till deras ära varje augusti, precis som i andra medeltida sagobyar i Frankrike där historiska traditioner lever vidare.
Fontänen som aldrig torkar
På det centrala torget står den magnifika Saint-Léon-fontänen, vars vatten enligt lokal folktro aldrig sinar. Legenden säger att den som dricker ur fontänen kommer att återvända till Eguisheim. Kanske är det därför så många besökare kommer tillbaka år efter år, precis som de som upptäcker Frankrikes hisnande canyonbyar ofta återvänder för att uppleva deras magi på nytt.
Ett smakäventyr genom Alsace
Eguisheims gastronomi är en perfekt blandning av tyska och franska traditioner. Här kan du njuta av krämig Munster-ost producerad i byns omgivningar, smaka på den lokala specialiteten tarte flambée (en tunn pizza täckt med crème fraîche, lök och bacon), eller njuta av en klassisk choucroute garnie med surkål och korvar – allt ackompanjerat av ett glas krispig Riesling.
Julens förtrollade värld
När december närmar sig förvandlas Eguisheim till en gnistrande julsaga, precis som många andra historiska franska byar med slott och imponerande arkitektur. Julmarknaden i byn är ett måste för julälskare, med hantverk, glühwein och traditionella julgodsaker som säljs i små trächalet längs de medeltida gatorna, allt inramat av miljontals twinkling lights som förvandlar byn till ett vinterlandskap ur en saga.
”Vintern i Eguisheim är som att stiga in i en levande adventskalender. Varje fönster, varje dörr döljer en ny överraskning,” berättar Marie, som driver ett litet bageri i byns hjärta.
De tre slotten på kullen
Bara en kort vandring från byn tronar Les Trois Châteaux – tre medeltida slottsruiner som vakar över dalen från toppen av närliggande Mont Saint-Léon. Denna naturliga utsiktspunkt liknar andra dramatiska byar i Frankrike med sin spektakulära panoramautsikt över vinodlingarna, Vogesernas bergstoppar och på klara dagar till och med Schwarzwald på andra sidan Rhen.
Praktiska tips för besökaren
Besök Eguisheim under senvåren eller tidig höst för att undvika sommarens turistströmmar. Parkera utanför byn efter 19:00 för att undvika avgifter. Många vingårdar erbjuder gratis provsmakningar, men det är artigt att köpa åtminstone en flaska. För en autentisk upplevelse, överväg att bo på ett lokalt chambre d’hôte (bed and breakfast) i centrum av byn.
En levande tidskapsel
Med bara 1600 invånare liknar Eguisheim andra små franska byar där tiden tycks ha stannat. Men det som gör denna by speciell är hur den bevarar sin autenticitet trots sin växande popularitet. Här finns inga stora kedjor eller moderna byggnader – bara generationer av familjer som fortsätter traditioner som sträcker sig århundraden tillbaka i tiden.
När skymningen faller över Eguisheim och turisterna återvänder till närliggande Colmar, återtar byn sin förtrollade tystnad. Under gatlyktornas varma sken kan du vandra längs de tomma kullerstensgatorna och för en stund känna att du befinner dig i en annan tid – en tid av legender, vin och tidlös skönhet i hjärtat av Alsace.