I Yorkshire Dales vildaste del ligger en av Englands mest förbryllande och förtrollande platser – en trädgård där inget är som det verkar och där varje hörn bjuder på nya överraskningar. Förbjuden för allmänheten fram till 1994 och nästan riven på grund av planerings-kontrovers, har Forbidden Corner överlevt tack vare över 10,000 underskrifter från entusiastiska besökare. Denna labyrintiska värld av underground-tunnlar, snurrande golv och kusliga statyer har nu blivit en kultklassiker.
En privat besatthet som blev offentlig sensation
När Colin Armstrong planterade en skogsdunge 1979 för att skydda sitt stall från vindar anade ingen att det skulle förvandlas till något så extraordinärt. Vad som började som en hobby utvecklades till en besatthet – ett folly garden där fantasin fick fritt spelrum utan regler och konventioner.
”Det fanns aldrig en övergripande plan. Allting växte fram organiskt, en idé ledde till nästa. Det är varför platsen har en sådan speciell känsla – den följer ingen logik annat än lekfullhetens”, förklarar en av de långvariga trädgårdsmästarna.
Labyrinten som snärjer både vuxna och barn
Forbidden Corner beskrivs ofta som ”The Strangest Place in the World” – ett namn den gör skäl för. I denna 4-acres labyrint väntar ett 12-fots furuhundhuvud, en magnifik glaspyramid och en ekgröning som sträcker sig 20 fot mot himlen. Mest ikonisk är kanske ”The Temple of the Underworld” med sina gåtfulla grottgångar.
Till skillnad från Islands helande laguner handlar denna plats inte om avkoppling – här aktiveras alla sinnen genom förvåning och förundran.
Den gömda checklistan som utmanar besökarna
Vid ankomsten får besökare en mystisk checklista och en ”brass rubbing sheet” med 15 dolda plaketter att upptäcka. Denna skattjakt förvandlar utflykten från passiv promenad till interaktivt äventyr, perfekt för familjer med upptäcktslystna barn.
En familj som nyligen besökte platsen berättar: ”Vår 8-åring var fast besluten att hitta varje plakett. Tre timmar senare hade vi utforskat varje vrå och skrattade fortfarande åt vattenstrålarna som oväntat träffade oss från dolda källor.”
Den obevekliga kampen mot planerings-myndigheter
Vad få besökare känner till är att Forbidden Corner nästan demolerades. Liksom Frankrikes medeltida pärlor som överlevt religionskrig, stod denna trädgård inför ett existentiellt hot – inte från krig utan från brittisk byråkrati.
Trädgården byggdes utan officiell planeringstillstånd, vilket ledde till en bitter strid med lokala myndigheter. Endast tack vare massiva protester överlevde platsen, ett bevis på dess särskilda plats i besökarnas hjärtan.
De bästa tiderna att besöka detta magiska rike
Liksom Sveriges dolda pärlor har Forbidden Corner sina högsäsonger. För att undvika trängsel, boka ett morgonbesök under veckodagar. Platsen är öppen från april till jul, men vädret i Yorkshire kan vara oberäkneligt – packa för regn även sommartid.
Halloween är en särskilt magisk tid att besöka när de redan mystiska miljöerna blir ännu mer atmosfäriska med specialdekorationer och evenemang.
Yorkshire Dales – ett landskap lika dramatiskt som trädgården
Den omgivande nationalparken erbjuder spektakulära vyer som kompletterar den surrealistiska trädgården. Till skillnad från uråldriga öknar med döda träd blomstrar Yorkshire Dales med gröna kullar och livfulla byar.
Middleham, den närmsta staden, har en fascinerande historia som hem för Richard III när han var barn. Dess imponerande slott är värt ett besök efter äventyren i Forbidden Corner.
Praktiska tips för maximerad upplevelse
Förboka alltid biljetter – denna är en obligatorisk regel sedan flera år, designad för att kontrollera besöksantal och förhöja upplevelsen. 2024 kostade entrén £17.60 för vuxna och £15.60 för barn – inte billigt men värt varje penny för den unika upplevelsen.
Ta med en penna för checklistan och bekväma skor – du kommer vandra mycket. Bär även vattentåliga kläder; de oväntade vattensprutarna är en del av upplevelsen!
En andalusisk motsvarighet halvvägs genom Europa
För den som fascineras av Forbidden Corners kombination av konst, arkitektur och lekfullhet erbjuder Andalusiens moriska palats en liknande upplevelse, om än i helt annan stil och historisk kontext.
Medan palatsens vatten och ljus skapar planerad magi, finns i Forbidden Corner en kaotisk kreativitet som känns mer som en dröm än en designad trädgård – vilket gör den till en särskilt brittisk excentricitet.
Forbidden Corner är inte bara en turistattraktion; det är ett levande bevis på vad som händer när mänsklig fantasi tillåts löpa amok utan begränsningar. I en värld av förutsägbara attraktioner står denna labyrintiska gåta som en påminnelse om kraften i det lekfulla, det underliga och det helt oväntade.