Bakom Stryn kommun i Vestland fylke döljer sig en av Europas mest dramatiska glaciärformationer – Briksdalsbreen sträcker sig från 1910 meters höjd ner till glaciärsjön Briksdalsbrevatnet på endast 346 meter över havet. Under mina år som fjällguide har jag sett många imponerande naturformationer, men få kan mäta sig med denna vertikala glaciärkaskad som störtar ned över drygt 2 kilometer.
Som arm av Jostedalsbreen, Europas största fastlandsglaciär, representerar Briksdalsbreen något helt unikt inom glaciärgeologi. Medan de flesta europeiska glaciärer har minskat drastiskt sedan 1990-talet, visade denna formation ett exceptionellt beteende genom att faktiskt expandera 465 meter mellan 1967 och 1997.
Den här glaciärens beteende har fått internationell uppmärksamhet från glaciologer världen över. När andra glaciärer retirerade under klimatförändringarnas påverkan, täckte Briksdalsbreen hela sin glaciärsjö och nådde fram till sjöutloppet – ett fenomen som sällan observeras i modern glaciärforskning.
Glaciärgeologins mest studerade naturlaboratorium
2500 år av isformation i konstant förändring
Genom JOSTICE-projektet 2018-2023 har forskare kartlagt denna glaciärs djup med radarteknologi längs nästan 1100 kilometer. Mätningarna avslöjade att isen både är tjockare och tunnare än tidigare antaganden, vilket gör Briksdalsbreen till ett levande laboratorium för glaciärforskning. Historiska dokumentationer sedan 1900 visar extrema variationer: mellan 1934-1951 retirerade glaciären 800 meter och exponerade sin glaciärsjö helt.
Den nederbörsdragna expansionen som förbryllade forskare
Till skillnad från temperaturkänsliga alpglaciärer styrs Briksdalsbreen huvudsakligen av nederbörd. De rikliga vintersäsongerna under 1990-talet resulterade i glaciärexpansion när resten av Europa registrerade glaciärförluster. Som Aurlandsdal med sina 1800 meters höjdskillnader påverkas denna region av Vestlandets extrema topografi och maritimt klimat.
Glaciärfrontens dynamik och tillgänglighetsrevolution
Trollbilarnas invasion och turistmassornas utmaning
Den 3 kilometer långa vandringsleden från Mountain Lodge har förvandlats till en av Norges mest besökta glaciärdestinationer. Trollbilarna transporterar tusentals besökare årligen, vilket skapar både ekonomiska möjligheter och naturskyddsutmaningar. Som expert rekommenderar jag besök före juni eller efter augusti för att undvika de värsta turistmassorna.
Säsongsdynamik och tillgänglighetsfönster
Mellan juli och september erbjuder Briksdalsbreen sina bästa förhållanden, men som Skuleskogen med sina geologiska processer förändras denna glaciär konstant. Den globala uppvärmningen förväntas dela Jostedalsbreen i tre separata iskappor, vilket gör varje besök till ett historiskt ögonblick.
Fältanteckning: ”Standing vid glaciärfronten i september 2023 observerade jag hur smältvattenströmmar skapade nya kanaler i det glaciära sedimentet – en påminnelse om glaciärens konstanta omformning av landskapet.”
Klimatforskningens framtidsscenario
Nya bresjöar och landskapstransformation
Forskningsprognoser indikerar att Briksdalsbreen kommer att skapa flera nya glaciärsjöar när isen fortsätter att smälta. Denna process, som redan påbörjats, erbjuder unika möjligheter att observera glaciär-postglacial landskapsutveckling i realtid. Som Islands basaltstaplar som kräver teknisk förstärkning kommer även denna glaciär att behöva nya säkerhetsåtgärder när framtida förändringar accelererar.
Radarteknologins avslöjanden om isens hemligheter
Modern glaciärforskning använder snöskoter under vårsäsongen för radarstudier, medan helikoptrar kartlägger de brantaste sektionerna. Dessa mätningar avslöjar att Briksdalsbreen inte bara är en turistattraktion utan ett avgörande klimatinstrument för att förstå glaciärdynamik i förändring.
Vanliga frågor om Briksdalsbreen
Vilken är bästa tiden att besöka Briksdalsbreen?
Juli till september erbjuder de säkraste förhållandena, men juni och oktober ger färre turistmassor och mer autentiska upplevelser för erfarna vandrare.
Hur lång tid tar vandringen till glaciären?
Den 3 kilometer långa leden tar cirka 1-1,5 timmar enkelt, med 190 meters höjdskillnad som kräver grundläggande fysisk kondition.
Kan man komma nära glaciärfronten?
Säkerhetsavstånd varierar beroende på glaciärens aktivitet, men du kan komma tillräckligt nära för att höra glaciärisen knapra och se kalvningsprocesser.
Vad kostar transporterna med trollbilar?
Priserna varierar säsongsmässigt, men alternativet att vandra hela sträckan är gratis och ger en mer intensiv naturupplevelse.
Briksdalsbreen representerar glaciärgeologins mest tillgängliga mästerverk i Europa – en levande påminnelse om klimatets påverkan på våra naturlandskap. Som en av få glaciärer där du kan observera både expansion och retraktion inom ett sekel erbjuder den insikter som få andra naturformationer kan matcha. Vänta inte för länge med ditt besök – glaciärlandskap förändras snabbare än någonsin i vår geologiska historia.