Den nordligaste fiskehamnen på Island döljer en industrihistoria så dramatisk att den formade en hel nation. När jag första gången körde genom Hétinsfjörður-tunneln 2010 och såg Siglufjörður breda ut sig i den smala fjorden, omgiven av 643 meter höga berg, förstod jag att jag hade hittat något extraordinärt. Här lever 1 165 människor på arvet från den tid då denna lilla stad stod för 44 procent av Islands totala exportinkomster.
Siglufjörður är inte bara Islands nordligaste stad – det är platsen där sillen skapade och förstörde en hel civilisation på mindre än ett sekel. Från 146 invånare 1901 till över 3 200 på 1950-talet, för att sedan krympa tillbaka till dagens nivå när sillbeståndet kollapsade 1969.
Den dramatiska demografiska berg- och dalbanan är ingen slump. Den speglar historien om en av världens mest intensiva fiskeperioder, där denna lilla fjord blev epicentrum för Europas sillfiske.
Den industriella hemligheten som skapade Islands välstånd
Sillets guldålder som formade en nation
År 1950 fiskades exakt 452 964 ton sill från denna enda hamn – en mängd som representerade över 80 procent av Islands totala sillproduktion. Siglufjörður var under decennierna kring mitten av 1900-talet bokstavligen Islands ekonomiska motor, där en tredjedel av Europas totala sillfångst processerades i fabrikerna längs fjordens stränder.
Den första sparbanken och ekonomiska innovationen
Redan 1873 etablerades Islands allra första sparbank här, Sparisjóður Siglufjarðar, av handelsman H.H. Jónsson. Den banken blev förutsättningen för den kommande ekonomiska explosionen och möjliggjorde finansieringen av den infrastruktur som skulle göra staden till en industriell stormakt likt Hunnebostrand under granitens guldålder.
En bevarad autenticitet som öppnar historiens dörrar
Herring Era Museum – Europas bästa industrimuseum
Sedan 1994 bevarar Herring Era Museum över 20 000 artefakter från sillens tid i tre originalbyggnader. Róaldsbrakki från 1907 visar herringsflickornas sovsalar i originalskick, medan Grána-fabriken från 1930-talet huserar en 300-hästkrafts motor från 1936. Det här är det enda museet i världen som specialiserat sig på sillens historia och det vann European Museum Award 2004 som Europas bästa nya industri- och teknikmuseum.
142 bevarade träbyggnader från industriepoken
Siglufjörður har lyckats bevara 142 ursprungliga träbyggnader från sillens guldålder, vilket gör staden till en av Nordens bäst bevarade historiska hamnar. De sju ursprungliga fiskebryggor som fortfarande finns kvar vittnar om en tid när denna nordliga stad var lika livaktig som Rovaniemi är idag.
Fältanteckning: När jag stod på kajen en augustikväll och såg de tolv autentiska sillfartyg som ligger förtöjda i Båthuset, inklusive ”Síldin” från 1947, insåg jag att detta inte bara är ett museum – det är en portal tillbaka till en tid då denna 12 kilometer långa fjord var pulsen i Islands ekonomi.
Den exklusiva upplevelsen som väntar dig
Siglo Spa och den arktiska kylbadsupplevelsen
Sedan 2018 erbjuder Siglo Spa en unik kombination av fem bastustationer vid 90 graders värme följt av dopp i det 5-10 grader kalla havet. Det här är Islands nordligaste spa-upplevelse, där du kan bada med utsikt över samma berg som såg sillflottorna komma hem för 70 år sedan.
Säsongernas dramaturgi
Av årets 114 000 turister kommer 85 procent under sommarmånaderna, vilket betyder att du som besökare vintertid får uppleva staden nästan helt för dig själv. Simhallen från 2015 är öppen året runt och ligger som denna danska kuststads historiska centrum inbäddad i stadens historiska kärna.
Tillgänglighet och expertråd för din resa
Hétinsfjörður-tunneln som förändrade allt
Sedan 2010 års tunnelöppning har resan till Siglufjörður förvandlats från en 2-timmars bergsfärd till en 10-minuters tunnel genom 170 meters djup under havet. Den 7,6 kilometer långa tunneln ledde till 82 procents ökning av turismen under de första fem åren.
Optimala tidpunkter för besök
Augustis 11,8 graders medeltemperatur gör denna månad idealisk för att utforska staden till fots. Kom före Nordic Regenerative Tourism Conference i mars 2025 – då kommer Siglufjörður att få internationell uppmärksamhet som den förtjänar. Med bara 1 165 invånare kan du fortfarande uppleva äkta Island utan massturism.
Siglufjörður är inte bara en destination – det är en levande lektion i hur naturresurser kan bygga upp och riva ner hela samhällen. I denna dramatiska fjord, omgiven av Islands högsta berg och med en historia som formade en hel nation, väntar upplevelser som ingen annanstans kan erbjuda.