Dold i Vogesernas bergsmassiv slingrar sig en väg som för många svenskar är helt okänd – Route des Crêtes. Denna 89 kilometer långa alpväg i östra Frankrike är inte bara en transportsträcka utan ett historiskt arv från första världskriget som idag förvandlats till ett av Europas mest spektakulära vägäventyr. Få rutter erbjuder en sådan perfekt blandning av dramatiska alpvyer, historisk tyngd och gastronomi på hög höjd – bokstavligt talat.
En väg född ur krigets mörker
Route des Crêtes skapades inte för turister utan som ett militärstrategiskt verktyg. När skotten ven över Europa 1914-1918 byggde franska armén denna bergsväg för att snabbt kunna förflytta trupper längs Vogesernas höjdrygg, skyddade från fiendens beskjutning. Idag vittnar minnesmärken som Hartmannswillerkopf, där över 30 000 soldater föll, om vägens blodiga ursprung.
”Varje kurva längs Route des Crêtes bär på en historia av både tragedi och enastående ingenjörskonst,” berättar Jean-Claude Mensch, lokalhistoriker från Alsace. ”Det är en väg som byggdes för död men som nu firar livet.”
Panoramavyer som får Österrike att blekna
När jag svänger runt en kurva nära Grand Ballon (1424 m) öppnar sig plötsligt en vy som får mig att tvärbromsa. På ena sidan breder Alsaces vinslätter ut sig som en patchworktäcke, på den andra sidan skymtar jag Schwarzwalds mörka silhuett i Tyskland, och vid horisonten – om vädret tillåter – glittrar de schweiziska alperna. Få vägar i Europa erbjuder möjligheten att se tre länder samtidigt från förarsätet.
Vägen följer huvudsakligen Vogesernas högsta kammar på höjder över 1000 meter, passerar sju bergspass och förbinder de historiska regionerna Alsace och Lorraine. För oss svenskar som är vana vid mjukare landskap är detta ett dramatiskt scenombyte.
Alpängar med koskällor och gastronomi
Det mest överraskande med Route des Crêtes är hur den förvandlas till en matdestination. Längs vägen ligger ett pärlband av ferme-auberges – traditionella bondgårdskrogar där man serverar rätter tillagade av gårdens egna produkter. På Le Frankental beställer jag en marcaire-måltid bestående av roïgabrageldi (potatis och fläsk som långkokats i järngryta) följt av munsterost som producerats några hundra meter bort.
”Våra kor betar på dessa sluttningar och äter över 60 olika alpörter. Det ger osten dess särpräglade smak som inte kan återskapas någon annanstans,” förklarar Martine, ägaren som representerar femte generationen på gården.
Transhumance – när korna får kränger
Planerar du din resa till maj eller september? Då kan du bevittna transhumance – den uråldriga traditionen när bönder dekorerar sina kor med blommor och klockor för att vandra upp till (eller ner från) sommarbetena. Festligheterna inkluderar folkmusik, traditionella danser och lokala specialiteter.
Historiska höjdpunkter längs rutten
Rutten passerar flera historiska platser, inklusive Col du Bonhomme, en viktig passage sedan romartiden. Nära Le Hohneck (1362 m) finns bunkrar som vittnar om vägens militära förflutna. Som historiefantast rekommenderar jag ett stopp vid minnesplatsen Vieil Armand (Hartmannswillerkopf) som påminner om Gullfoss dramatiska historia – båda platserna har räddats av modiga personer som värnade om naturens kraft.
Praktiska detaljer för svenska resenärer
Vägen är vanligtvis öppen från mitten av maj till oktober. Vinterstängning är oundviklig på grund av snömängderna. För miljömedvetna skandinaver finns sommartid en ”Navette des Crêtes” – shuttlebuss som låter dig upptäcka sträckan utan bil, perfekt för dagsturer från Colmar eller Mulhouse.
Kombinera gärna besöket med en utforskning av Ha Long-buktens imponerande landskap om du planerar en längre internationell resa – kontrasterna mellan Vogesernas gröna berg och Vietnams dramatiska kalkstenskarst är slående.
När du bör besöka
För fotografer är tidig höst idealisk när skogarna exploderar i färg, lika fascinerande som Elafonissis rosa stränder men med en helt annan färgpalett. Våren bjuder på blommande alpängar och mindre trängsel. Undvik helger i juli-augusti då fransmännen själva vallfärdar hit.
Dolda pärlor för äventyrslystna
Mellan Markstein och Grand Ballon ligger Lac du Ballon, en dold sjö omgiven av barrskog. Få turister hittar hit, men det är en perfekt picknickplats. För de som söker mer extrema upplevelser erbjuder området runt Lac Blanc hängflygning med startpunkter som ger svindlande utsikt över Alsace, nästan lika imponerande som Son Doong-grottans enorma grottsystem.
Äventyret väntar
Medan världens turister trängs i Paris står Route des Crêtes där, förbisedd men majestätisk, och väntar på svenska resenärer som tröttnat på de vanliga turistfällorna. Med sina dramatiska vyer, krigshistoria, lokala gastronomi och säsongsbundna skönhet är detta en pärla som förtjänar en plats på din franska resrutt. När du saktar ner vid en utsiktsplats 1300 meter över havet, med en bit nybakad tarte aux myrtilles i handen och Alsace utbredd under dina fötter, kommer du förstå varför fransmännen kallar denna väg ”Route mythique” – den mytiska vägen.