Jiuzhaigou: Kinas förtrollade dalgång med smaragdgröna sjöar där tiden står stilla
Jag står vid kanten av Five Flower Lake och kan knappt tro mina ögon. Vattnet skimrar i så intensiva nyanser av turkos, smaragdgrönt och safirblått att det känns som om någon har hällt juveler i sjön. Jiuzhaigou nationalpark i sydvästra Kina är ett av jordens mest spektakulära naturområden – men förvånansvärt få svenskar har upptäckt denna magiska plats som kallas ”dalen med nio byar”.
Ett kaleidoskop av färger mitt i Sichuans bergsmassiv
Jiuzhaigou ligger i Sichuanprovinsen, på gränsen till Tibet, och sträcker sig över 72 000 hektar av dramatiska bergslandskap. Det som gör parken unik är de över 100 spektakulära sjöarna som skiftar i otaliga färger tack vare mineraler och kalkavlagringar som reflekterar solljuset på olika sätt.
”Våra sjöar är som levande varelser som ändrar färg med årstiderna och till och med under dagens lopp,” berättar Min Li, en lokal guide med tibetanskt ursprung. ”Vissa dagar kan en sjö vara koboltblå, andra dagar skiftar den i turkosgrönt.”
En mytomspunnen historia som få känner till
Namnet Jiuzhaigou betyder bokstavligen ”dalen med nio byar” och syftar på de tibetanska samhällen som funnits här i århundraden. Enligt lokal legend skapades dalens sjöar när en gudinna tappade sin spegel som splittrades i hundratals bitar – varje sjö är en skärva av denna magiska spegel.
Parken öppnades inte för besökare förrän 1984 och blev ett UNESCO världsarv 1992. Trots detta är området fortfarande relativt okänt för västerländska turister som istället söker sig till franska Medelhavspärlor eller balkanska huvudstäder.
De tre magiska dalarna man måste utforska
Jiuzhaigou består av tre huvuddalar formade som ett Y. Rize Valley med dess kristallklara sjöar, Zechawa Valley med dramatiska höjder och Shuzheng Valley där de flesta tibetanska byarna ligger. Genom hela parken löper trädäck och promenadstigar som gör det lätt att utforska området.
Den mest ikoniska platsen är Five Flower Lake med sitt otroligt klara vatten där man kan se 5 meter ner till sjöbotten där fallna trädstammar bildar ett intrikat mönster. Panda Lake och Long Lake är andra höjdpunkter som får besökare att tappa andan.
När spektakulära vattenfall möter höstens färgexplosion
Parken är särskilt hänförande på hösten när lönnträd, björkar och andra lövträd exploderar i eld-orange, guld och djuprött, vilket kontrasterar magiskt mot de turkosa vattendragen. Nuorilang-vattenfallet, parkens största med sina 20 meter, blir som en brusande vattenvägg mot höstens färgpalett.
”Oktober är den mest magiska månaden,” säger fotografen Zhang Wei som dokumenterat parken i över tio år. ”Kontrasten mellan höstfärgerna och vattnets blå nyanser skapar scener som inte liknar något annat på jorden.”
Tibetansk kultur som lever kvar i en modern värld
Parkens nio ursprungliga tibetanska byar ger en unik kulturell dimension till naturupplevelsen. I byar som Shuzheng och Heye kan man fortfarande se traditionell tibetansk arkitektur och uppleva lokala seder. Bönerader med färgglada flaggor vajar i vinden och buddhistiska tempel står som tysta väktare i landskapet.
Många lokalbor erbjuder hemlagade måltider med traditionella rätter som tsampa (rostat kornmjöl) och yak-smörteet som värmer gott i den kyliga bergsluften. Här möter man en helt annan värld än sikhernas gyllene helgedomar.
Praktiska tips för att maximera upplevelsen
Bästa tiden att besöka är september till mitten av november för höstfärgerna, eller april-maj för vårblomningen. Sommarmånaderna kan vara regniga och vintern extremt kall med temperaturer som sjunker långt under noll.
Parken är enorm, så planera minst två hela dagar för att utforska den. Ett bra knep är att åka till de bortersta delarna tidigt på morgonen innan turistbussarna anländer, för att sedan arbeta sig tillbaka mot ingången.
Hur du tar dig dit och var du kan bo
Närmaste flygplats är Jiuzhai Huanglong, med direktflyg från större kinesiska städer som Chengdu, Shanghai och Beijing. Alternativt kan man ta buss från Chengdu (10-11 timmar). Till skillnad från Europas alpina juveler kräver resan hit mer planering.
Runt parken finns flera hotell i olika prisklasser. Sheraton Jiuzhaigou Resort erbjuder lyxigt boende, medan Jiuzhaigou Zhangzha Ancient Town har charmiga gästhus där man kan uppleva lokal atmosfär till rimliga priser.
En unik naturupplevelse som förändrar ditt perspektiv
Jiuzhaigou är inte bara en plats att besöka – det är en upplevelse som stannar i minnet. Här möts himmel och jord i ett samspel av färger och former som nästan känns övernaturligt. Detta är en av de få platser på jorden där verkligheten överträffar fantasin, och som bevisar att vi fortfarande har mycket att upptäcka bortom de vanliga turistmålen och mytomspunna bergstoppar.