Près de 4 h de marche autour de ce lac vendéen où la baignade est interdite
L’eau du lac du Jaunay accroche la lumière entre les rives vendéennes. On avance avec une envie simple, celle de suivre le bord et de voir le paysage changer à chaque détour. Dans le Pays des Achards, entre Saint-Julien-des-Landes, La Chapelle-Hermier et Landevieille, la promenade prend pourtant un tour inattendu : la baignade est interdite, car cette retenue fournit de l’eau potable.
En saison, le canoë, le paddle et le pédalo permettent de rester près de l’eau autrement. Mais pour comprendre le lac, je préfère marcher. Le tour complet demande 3 h 40 environ, avec des passages qui prennent de la hauteur.
12 km autour du Jaunay, mais pas une baignade
Le tour des rives s’étire sur 12 km. Le chemin suit l’eau, s’en éloigne parfois, puis la retrouve au détour d’un relief ou d’un point de vue. Cette variation donne du mouvement à la balade.
La retenue couvre 114 hectares et sert de réserve d’eau potable. La baignade y est donc interdite. Pour vous, la règle change la manière de regarder le lac : on vient pour la marche, la pêche, les activités nautiques autorisées et les reflets sur l’eau.
Le parcours complet demande une vraie demi-journée. Je le recommande aux marcheurs qui aiment avancer sans courir, avec une pause improvisée quand la rive s’ouvre enfin.
La Baudrière ou le Moulin des Rochelles : deux regards sur l’eau
À La Baudrière, à Saint-Julien-des-Landes, vous trouverez les activités nautiques proposées en saison et un ponton de pêche accessible aux personnes à mobilité réduite. Les embarcations à moteur thermique y sont interdites, ce qui laisse au site une présence discrète.
À La Chapelle-Hermier, le Moulin des Rochelles ajoute une autre façon d’observer le lac. Sa passerelle-observatoire permet de regarder les oiseaux. Je préfère ce détour au simple passage rapide : on s’arrête, on écoute, puis on reprend le chemin avec une autre attention.
Châteaulong offre une vue sur la retenue et donne accès au pont routier reliant les deux rives. Au Pré, l’Auberge du Jaunay possède une terrasse surplombant le lac. Ces repères permettent de construire une sortie plus courte autour d’un seul secteur.
1,5 km pour une halte plus légère
Le tour complet ne convient pas à toutes les envies. Le sentier botanique de 1,5 km propose une marche plus courte, facile à intégrer dans une journée déjà chargée.
Deux autres circuits permettent de rester près du Jaunay sans consacrer quatre heures à la balade : le sentier des Souches fait 2 km, tandis que celui du Pré atteint 4 km. Vous pouvez donc choisir votre rythme avant de partir.
Mon choix va au sentier botanique pour une première découverte. Il donne une image du site sans demander l’endurance du grand tour, puis laisse le temps de rejoindre un point d’observation ou une terrasse.
3 h 40 de marche : comment choisir son départ ?
Le lac se découvre depuis plusieurs secteurs du Pays des Achards, entre Saint-Julien-des-Landes, La Chapelle-Hermier et Landevieille. Pour organiser votre itinéraire, l’office de tourisme met à disposition une carte et la liste des circuits.
Les activités nautiques sont proposées en saison. Aucune période plus précise n’est indiquée pour la visite, mais la marche reste le fil conducteur le plus simple, quelle que soit votre formule. Prévoyez le temps correspondant au circuit choisi.
Pour une sortie longue, partez avec l’idée de marcher près de quatre heures. Pour une halte plus souple, choisissez le sentier botanique, le secteur du Pré ou Châteaulong. Je déconseille de considérer tous les chemins de rive comme une piste cyclable aménagée, même si plusieurs itinéraires se pratiquent en VTT.
Peut-on se baigner dans le lac ?
Non, la baignade est interdite, car le lac sert de réserve d’eau potable. Vous pouvez profiter des rives, pêcher ou pratiquer le canoë, le paddle et le pédalo lorsque ces activités sont proposées en saison.
Faut-il marcher 12 km pour voir le Jaunay ?
Non. Le sentier botanique mesure 1,5 km, celui des Souches 2 km et celui du Pré 4 km. Le tour complet reste réservé aux visiteurs qui souhaitent consacrer environ 3 h 40 à la découverte des rives.
Au bord du Jaunay, l’eau attire le regard sans inviter à la baignade. Elle accompagne les pas, disparaît derrière un relief, puis revient dans l’éclat d’une trouée. Ici, la meilleure récompense tient parfois dans une rive silencieuse et quelques minutes sans avancer.