Pannecière, seul lac de Bourgogne creusé pour alimenter Paris, se baigne sans foule dès juin
Le lac de Pannecière ne figure dans aucune brochure de Bourgogne. Pourtant, ce plan d'eau de 520 hectares creusé au cœur du Morvan cache une histoire que peu de visiteurs connaissent. Il a été construit pour Paris, pas pour les vacanciers. Et c'est précisément ce qui le rend différent. En juin 2026, avant que les campings du lac des Settons se remplissent, les rives restent silencieuses. Les hérons pêchent. La forêt sent la résine chaude.
Un barrage construit pour Paris, oublié par tout le monde sauf les Nivernais
Le barrage de Pannecière a été achevé en 1949, quatre ans après la Libération. Sa mission : stocker les crues de l'Yonne pour soutenir le débit de la Seine en période d'étiage. Paris avait besoin d'eau. Le Morvan a fourni les granites et les vallées nécessaires.
La retenue couvre environ 520 hectares à plein régime. Autour, le Parc naturel régional du Morvan, créé en 1970, protège un massif de roches cristallines d'environ 3 000 km². Les forêts de chênes et de sapins descendent jusqu'à l'eau. Aucune route ne fait le tour complet du lac. Les berges les plus sauvages restent inaccessibles en voiture.
Depuis Nevers, comptez 1h15 par la N81 puis la D944 vers Château-Chinon. Depuis Paris, environ 3 heures en voiture. Aucun train direct n'existe.
Ce que le lac cache derrière ses rives de granit
Un paysage qui ne ressemble pas à ce qu'il est
Le visiteur qui arrive sans connaître l'histoire de Pannecière voit un lac de montagne. Les criques boisées, les petites plages de sable sombre, les roches affleurant à fleur d'eau : rien ne trahit l'origine artificielle. Sauf, au fond, la masse grise du barrage-voûte. C'est l'un des rares ouvrages de ce type en France centrale. Sa courbure caractéristique le distingue des barrages-poids classiques.
Comme le dit un pêcheur habitué des rives depuis trente ans : "Ici, on oublie que c'est de l'eau retenue. On oublie que Paris attend en aval."
Des hameaux engloutis, une mémoire qui remonte
La mise en eau dans les années 1940-1950 a noyé plusieurs lieux-dits et terres agricoles. Certains étés, quand le niveau baisse, des pierres de bâtisses anciennes affleurent. Dans les villages proches comme Corancy et Chaumard, les anciens se souviennent des maisons disparues. La Bourgogne garde souvent ses secrets enfouis, mais ici, ils remontent à la surface avec les basses eaux.
Juin sur le Morvan : l'eau froide, les forêts vertes, et personne
Baignade, kayak et pêche aux premières heures
Le lac des Settons, à 20 km au nord-est de Pannecière, est le plus fréquenté des lacs du Morvan pour la baignade. En juin, l'eau atteint 19 à 20°C, suffisante pour nager sans foule. Comme sur ce lac corrézien de 330 hectares, la fenêtre de juin offre les meilleures conditions avant l'afflux d'août.
Des bases nautiques proposent kayaks et pédalos dès juin. Les pêcheurs arrivent tôt : brochets, perches et sandres peuplent ces eaux. À Pannecière, la pêche en barque reste l'activité principale. Les sentiers de randonnée autour des rives permettent des boucles de 5 à 12 km.
La cuisine du Morvan à portée de main
Le jambon du Morvan, fumé au bois de hêtre, reste la spécialité incontournable de la région. À Château-Chinon, quelques auberges servent encore le jambon persillé bourguignon et les fromages affinés locaux. Pas de restaurant directement sur les rives de Pannecière. Les gîtes et campings ouverts dès juin se trouvent principalement autour des Settons et de Saint-Agnan.
Juin, c'est le mois où le Morvan ressemble à ce qu'il est vraiment
En juillet, les campings du lac des Settons se remplissent. En août, les parkings de Pannecière voient arriver les groupes. Comme pour ce lac vosgien de 315 hectares, juin reste la fenêtre idéale : fréquentation faible, végétation au pic, lumière longue en fin de journée.
Le soir, les berges restent vides après 18h. La forêt sent la résine chauffée par le soleil. Le lac reflète un ciel très bas. C'est dans cet intervalle que le Morvan montre sa nature profonde, sans spectacle ni mise en scène.
Vos questions sur lac du Morvan, Nièvre, lac artificiel répondues
Comment accéder au lac de Pannecière et quand y aller ?
Depuis Nevers, comptez 1h15 par la N81 puis la D944 vers Château-Chinon. Depuis Paris, environ 3 heures en voiture. Aucun accès par train direct. Juin reste la meilleure période : températures douces, végétation au pic, fréquentation faible.
Peut-on se baigner dans les lacs du Morvan ?
La baignade est surveillée au lac des Settons, qui dispose d'une plage aménagée. Le lac de Saint-Agnan possède également une zone de baignade officielle. Le lac de Pannecière n'a pas de plage aménagée, mais des accès informels existent sur certaines rives.
Les lacs du Morvan valent-ils un détour comparé aux lacs alpins ?
L'atmosphère est plus sauvage et 3 fois moins fréquentée que les lacs alpins en été. Comme le seul lac volcanique de France, Pannecière offre une singularité géologique et historique que les grands lacs touristiques n'ont pas. L'eau est plus froide, la forêt plus dense, le silence plus complet.
Le soir sur la digue de Pannecière, quand la lumière tombe derrière les collines boisées, l'eau prend une couleur de plomb poli. Un héron traverse. Une barque rentre. Paris attend son eau quelque part en aval.