Oubliez Reims : ce village la Marne abrite un porche-galerie unique, mélange insolite de roman et de gothique
Un porche qui ressemble à un cloître, taillé dans la craie blanche du XIIe siècle. Les paroissiens l’appellent simplement « la merveille ». Ils viennent y causer avant la messe, après la messe, quand il pleut, quand le soleil tape trop fort sur les pavés de la Marne.
1138-1147 : neuf ans pour bâtir ce que les guides de Champagne oublient
L’église Saint-Amand s’élève entre deux styles. Les bases romanes portent encore les marques de leur tour à escalier de vis. Les voûtes en ogives, elles, sont gothiques, abondamment éclairées par des vitraux que les visiteurs remarquent en premier.
Mais c’est le porche-galerie qui retient les habitués.
Imaginez une arcade de cloître posée devant une église de village. Pas d’abbaye derrière, pas de jardin régulier. Juste cette galerie ouverte où les Godins, c’est le nom des habitants, se retrouvent depuis des siècles pour discuter, attendre, fumer une cigarette en cachette.
L’architecture n’a pas prévu ce usage. Elle le tolère, l’a même façonné.
Le porche-galerie comme cloître déporté, si. Les spécialistes le notent. Les locaux s’en accommodent depuis neuf siècles.
Le Fion, 21 km de rivière qui ne s’assèche jamais
Le village s’étire sur les deux rives du Fion, un cours d’eau qui prend sa source à Bassu et rejoint la Marne à La Chaussée-sur-Marne. Sa particularité, dans une région où les ruisseaux disparaissent chaque été, c’est de couler toute l’année. Quatre moulins ont fonctionné ici, deux vestiges subsistent, témoins d’une économie du grain qui a structuré le paysage.
Les maisons à pans de bois et torchis s’alignent le long des ruelles qui convergent vers la rivière. Certaines fermes gardent leur « porte-rue », ce porche couvert qui fermait la cour et protégeait les charrettes. L’urbanisme du village reste lisible : on devine les passages piétons, les lavoirs aperçus depuis les ponts, l’organisation autour de l’eau vive.
Le village est-il encore labellisé Plus Beaux Villages de France ?
Non. Saint-Amand-sur-Fion a quitté l’association, même s’il conserve son charme architectural. Le label n’est plus là, les maisons anciennes et le porche-galerie, si.
Quand visiter pour éviter les foules ?
La brocante du 4e dimanche de septembre attire les chineurs régionaux. À éviter si vous cherchez le silence. Le reste de l’année, le village appartient aux Godins et aux quelques curieux qui quittent la route entre Vitry-le-François et Châlons-en-Champagne.
Comment s’y rendre et ce qu’on y fait en une heure
Entre Vitry-le-François et Châlons-en-Champagne, dans la Marne. Le village est à quelques minutes de la départementale, assez proche pour une escale, assez loin pour ne pas être défiguré par le passage. Comptez une heure pour le porche, une déambulation le long du Fion, l’observation des façades à colombages.
La vigne, abandonnée après le phylloxéra du XIXe siècle, a été replantée. Un premier cru est produit depuis 1994. L’histoire agricole se lit dans le paysage autant que dans les pierres de l’église.
Le moulin de Ruet, mentionné dès 1261 dans une transaction des chanoines de Châlons, a survécu à la guerre de Cent Ans, été reconstruit au XVIe siècle, converti en huilerie. Il raconte une continuité que le porche continue, autrement.
En septembre, les brocanteurs envahissent les rues. Le reste du temps, les Godins causeront sous le porche, indifférents aux curiosités architecturales. L’église les a vus naître, les a vus partir, les attend le dimanche matin.
La craie blanche s’érode doucement. Les conversations continuent.