La seule résurgence de France dont aucun plongeur n'a jamais touché le fond, spectaculaire en juin
En juin, le gouffre de Fontaine-de-Vaucluse déverse la Sorgue à plein régime. L'eau sort du rocher sans cascade visible, juste une poussée sourde qui fait frémir la surface. Personne, à ce jour, n'a jamais atteint le fond de ce conduit souterrain. Ni plongeur, ni robot. Ce mystère géologique actif attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs, dont la plupart ignorent ce qu'ils regardent vraiment.
La vasque et le village : ce que l'on voit en arrivant
Fontaine-de-Vaucluse se trouve à 35 minutes en voiture d'Avignon, dans un cirque rocheux fermé sur trois côtés par la falaise calcaire. La Sorgue naît ici, littéralement, avant de traverser L'Isle-sur-la-Sorgue et de rejoindre le Rhône 35 km plus loin.
Le chemin depuis le parking longe la rivière sur environ 800 m. Des roues à aubes d'anciennes papeteries subsistent le long du parcours. L'eau est déjà là, verte et froide, avant même d'atteindre la vasque. En juin, la couleur est à son maximum d'intensité : un bleu-vert presque irréel, lié à la transparence de l'eau filtrée par le karst.
La Sorgue atteint 8 à 9°C à la sortie du gouffre, même en été. L'eau reste froide toute l'année. C'est la signature thermique d'une résurgence karstique profonde.
Une résurgence sans fond : le mystère qui dure depuis des décennies
Un gouffre que les plongeurs n'ont pas conquis
La résurgence fonctionne comme une éponge souterraine alimentée par les eaux de pluie et de fonte des neiges du plateau de Vaucluse, un bassin versant d'environ 1 100 km². Les conduits souterrains captent les précipitations sur une vaste zone qui inclut les flancs du mont Ventoux.
Des plongeurs ont tenté l'exploration depuis les années 1980. Le plongeur Jochen Hasenmayer a atteint environ 205 m de profondeur dans les années 1980. En 1985, une sonde robotisée a descendu jusqu'à environ 315 m sans trouver le fond du conduit principal. Le réseau souterrain reste partiellement inconnu dans sa géométrie exacte. C'est l'une des résurgences karstiques les plus puissantes d'Europe occidentale.
Le débit varie considérablement selon les saisons : de moins de 5 m³/s en étiage à plus de 100 m³/s lors des crues printanières. En juin, après la fonte des neiges, le débit est encore soutenu. La vasque se remplit jusqu'au bord de la roche.
Pétrarque et l'eau : 700 ans de fascination documentée
Le poète italien Pétrarque a vécu à Fontaine-de-Vaucluse entre 1337 et 1353. Il a écrit ici une partie de ses sonnets, inspiré par l'isolement du lieu et le mystère de la source. Le musée Pétrarque existe encore dans le village.
Le site porte une double épaisseur : mystère géologique actif et mémoire littéraire médiévale. Comme le résume un guide local qui accompagne des groupes depuis quinze ans : "Les visiteurs viennent pour la photo. Ils repartent avec quelque chose de plus difficile à expliquer." Pour les amateurs de géologie souterraine, la Sorgue s'inscrit dans un réseau de curiosités françaises sans équivalent.
Visiter la source en juin : les gestes concrets
Quand et comment accéder au gouffre
Depuis Avignon, la route passe par Caumont-sur-Durance puis L'Isle-sur-la-Sorgue. Pas de train direct. Un bus régulier depuis Avignon dessert le village avec un temps de trajet variable selon les correspondances. L'accès au bord de la vasque est gratuit. Le parking du village est payant.
Arriver avant 9h en juin. Les premiers groupes arrivent en milieu de matinée. Le chemin longe la rivière sur 800 m : prévoir des chaussures avec semelles antidérapantes pour approcher les rochers mouillés. Juin est aussi le mois optimal pour les eaux turquoise de Provence, avant que la chaleur de juillet n'assèche les débits.
L'Isle-sur-la-Sorgue et les brocanteurs du dimanche
À 25 km en aval, L'Isle-sur-la-Sorgue est connue pour ses marchés d'antiquités du dimanche matin. La Sorgue y coule encore dans les ruelles entre les roues à aubes. Enchaîner source le matin et marché en fin de matinée constitue le circuit naturel des habitants du Vaucluse.
Gordes se trouve à 15 km. Le plateau provençal voisin suit ses propres fenêtres de visite optimales. Une journée complète permet de combiner les trois sites.
Le gouffre en juin : l'eau la plus verte de l'année
En juillet, le débit chute, la vasque se vide partiellement, la couleur vire au gris-vert. En juin, l'eau est encore chargée des dernières fontes du Ventoux. La roche calcaire, mouillée, prend une teinte blanche. La lumière du matin frappe la falaise au fond du cirque.
C'est la fenêtre courte où le site ressemble à ce que les photographes montrent. Comme certains lacs volcaniques français, la Sorgue cache sous sa surface une réalité que l'oeil ne peut pas lire. Les voyageurs qui préparent leurs vacances d'été 2026 dans le Vaucluse ont intérêt à placer cette visite en début de séjour.
Vos questions sur la source de la Sorgue, Vaucluse, résurgence répondues
Comment accéder à Fontaine-de-Vaucluse et à quelle heure ?
En voiture depuis Avignon : environ 35 minutes. Pas de train direct. Bus depuis la gare d'Avignon (durée variable). Parking payant au village. Arriver avant 9h en juin pour éviter les premiers groupes. L'accès au gouffre est gratuit.
Pourquoi l'eau de la Sorgue est-elle verte ?
La couleur vient de la transparence exceptionnelle de l'eau filtrée par le karst calcaire, combinée à la profondeur du bassin et à la nature du fond rocheux. En juin, avant la prolifération des algues estivales, la teinte bleu-vert est à son maximum.
La source de la Sorgue vaut-elle le détour depuis le Luberon ?
Oui. Gordes est à 15 km, L'Isle-sur-la-Sorgue à 25 km. Une demi-journée suffit pour la source seule. Une journée entière permet de combiner les trois sites dans un rayon de 25 km.
L'eau sort du rocher sans bruit de cascade. Une poussée sourde, froide à 8°C, qui fait frissonner la surface verte. Fontaine-de-Vaucluse, avant les cars de 10h. Le fond du gouffre reste là-dessous, à 315 m au moins, inconnu, à quelques mètres des sandales des visiteurs.