La plage aux eaux interdites : reportage dans l'enfer environnemental d'une mégalopole
Crédit Photo : Depositphotos Sur la côte ouest indienne, une bande de sable attire quotidiennement des centaines de visiteurs, ignorant souvent les panneaux d'avertissement qui déconseillent formellement la baignade. Derrière le panorama pittoresque sur la skyline de Mumbai se cache une réalité bien plus sombre : celle d'un écosystème marin ravagé par des décennies de négligence environnementale. Le crépuscule y offre des couleurs spectaculaires, mais c'est une beauté qui masque un péril invisible pour qui s'aventurerait dans ces eaux.
Chowpatty Beach, avec son arc doré de sable longeant la célèbre Marine Drive, représente un paradoxe environnemental des plus alarmants de l'Inde contemporaine.
Un front de mer aux apparences trompeuses
De loin, on pourrait presque s'y méprendre. La baie offre une vue imprenable sur les gratte-ciels de Mumbai et attire photographes et promeneurs. Mais en s'approchant, l'illusion se dissipe rapidement.
Le sable est jonché de déchets plastiques de toutes sortes, formant par endroits de véritables tapis multicolores. L'eau, loin d'être cristalline, présente une teinte grisâtre inquiétante, parsemée de nappes huileuses aux reflets arc-en-ciel. Les effluves qui s'en dégagent suffisent souvent à dissuader même les plus téméraires.
Des analyses ont révélé des concentrations de métaux lourds et de bactéries fécales dépassant jusqu'à 100 fois les normes internationales de sécurité. Pourtant, à quelques kilomètres seulement, certains ports méditerranéens ont réussi à préserver leurs eaux malgré une forte affluence touristique.
Le poison invisible : origines d'une catastrophe écologique
La principale source de pollution provient des rejets d'eaux usées non traitées qui se déversent directement dans la mer d'Arabie. Mumbai, mégalopole de plus de 20 millions d'habitants, dispose d'infrastructures de traitement largement insuffisantes face à l'explosion démographique des dernières décennies.
Les déchets industriels constituent la seconde menace. Des substances chimiques toxiques, rejetées par les nombreuses usines de la région, s'accumulent dans les sédiments et contaminent toute la chaîne alimentaire marine. Cette pollution chronique rappelle d'autres sites naturels menacés, comme cet amphithéâtre naturel du sud de la France dont l'existence même est compromise par l'activité humaine.
Les études médicales sont formelles : se baigner dans ces eaux expose à des risques sanitaires graves allant des infections cutanées aux maladies gastro-intestinales sévères, voire à des pathologies plus graves en cas d'exposition répétée.
Une tradition qui défie la science
Malgré les dangers évidents, Chowpatty Beach continue de jouer un rôle central dans la vie culturelle de Mumbai. Lors du festival de Ganesh Chaturthi, des milliers de fidèles s'y rassemblent pour immerger des statues de la divinité, perpétuant une tradition séculaire qui transcende les préoccupations environnementales.
Les vendeurs ambulants proposent toujours leurs collations épicées le long de la promenade, tandis que des familles entières viennent y passer leurs soirées. Certains enfants jouent dans le sable pollué, parfois même dans l'eau peu profonde, sous le regard inquiet des écologistes locaux.
Des initiatives de nettoyage sont régulièrement organisées, rappelant d'autres efforts environnementaux comme cette renaissance écologique dans le Jura. Mais face à l'ampleur de la pollution, ces actions semblent malheureusement symboliques.
Les communautés de pêcheurs locales, autrefois prospères, témoignent d'une chute drastique des stocks de poissons et d'une augmentation des malformations chez les espèces capturées – preuves vivantes d'un écosystème en souffrance.