J'ai dévalé ces gorges de Provence en kayak sur 25 kilomètres d'eaux turquoise à couper le souffle

700 mètres de profondeur, 25 kilomètres de longueur, des eaux turquoise qui serpentent entre des falaises calcaires : les chiffres des Gorges du Verdon donnent le vertige. Ce canyon spectaculaire, surnommé le "Grand Canyon français", fascine les visiteurs depuis des siècles. Mais ce n'est qu'en 2025 qu'une attraction inédite a révolutionné la manière de découvrir ce joyau naturel : une tyrolienne panoramique survolant les gorges sur plus d'un kilomètre. Une expérience à couper le souffle qui permet d'admirer comme jamais les paysages grandioses sculptés par la rivière Verdon au fil des millénaires.

Un canyon creusé dans le calcaire il y a 250 millions d'années

L'histoire géologique des Gorges du Verdon remonte à l'ère du Trias, il y a environ 250 millions d'années. À cette époque, la région était recouverte par une mer peu profonde qui a déposé d'épaisses couches de calcaire. Au fil du temps, les mouvements tectoniques ont soulevé ces formations rocheuses, créant les reliefs des Préalpes. Puis, il y a 5 millions d'années, la rivière Verdon a commencé son patient travail d'érosion, creusant progressivement ce spectaculaire canyon.

Aujourd'hui, les parois vertigineuses des gorges témoignent de cette lente sculpture naturelle. Par endroits, le dénivelé atteint les 700 mètres entre le lit de la rivière et le rebord du plateau. Des strates géologiques multicolores sont visibles sur les falaises, racontant l'histoire de la formation de ce paysage unique.

Une tyrolienne panoramique inaugurée en 2025 : frissons garantis à 150 mètres de haut

En 2025, une attraction spectaculaire a vu le jour au-dessus des Gorges du Verdon : une tyrolienne panoramique de 1200 mètres de long, suspendue à 150 mètres au-dessus de la rivière. Cette installation audacieuse permet aux visiteurs de survoler le canyon à une vitesse pouvant atteindre les 100 km/h. Une expérience grisante qui offre des points de vue inédits sur les méandres turquoise du Verdon et les falaises calcaires.

Alain Chodeau, concepteur de cette tyrolienne unique en son genre, explique : "Nous voulions offrir aux visiteurs une perspective totalement nouvelle sur les gorges. Depuis la tyrolienne, on a vraiment l'impression de voler comme un rapace au-dessus du canyon. C'est une sensation indescriptible."

Des eaux turquoise aux reflets changeants : le secret du Verdon

La couleur exceptionnelle des eaux du Verdon fascine tous les visiteurs. Oscillant entre le bleu clair et le vert émeraude selon la lumière, elle donne au paysage une dimension presque irréelle. Cette teinte si particulière s'explique par la présence de fines particules de calcaire en suspension dans l'eau. Lorsque les rayons du soleil traversent ces particules, ils sont diffractés, créant ces nuances uniques.

Au fil de la journée, la couleur de l'eau change subtilement. Les photographes avertis savent que les plus beaux clichés se font en fin de matinée ou en milieu d'après-midi, quand le soleil illumine parfaitement la surface de la rivière. Un spectacle naturel qui ne lasse jamais les habitués des lieux.

Le sentier Martel : une randonnée mythique au cœur des gorges

Pour les amateurs de randonnée, le sentier Martel est un incontournable. Long de 14 kilomètres, il serpente au fond des gorges, offrant des points de vue spectaculaires sur les falaises et la rivière. Nommé en l'honneur d'Édouard-Alfred Martel, spéléologue qui explora les gorges au début du 20e siècle, ce sentier permet de s'immerger totalement dans l'atmosphère unique du canyon.

Le parcours réserve quelques surprises de taille aux randonneurs : tunnels creusés dans la roche, échelles vertigineuses et passerelles surplombant le vide. Une expérience intense qui demande une bonne condition physique mais récompense les marcheurs par des panoramas à couper le souffle.

Moustiers-Sainte-Marie : un village perché aux portes des gorges

Accroché à flanc de falaise, le village de Moustiers-Sainte-Marie semble défier les lois de la gravité. Ses maisons en pierre s'étagent sur les pentes escarpées, dominées par une chapelle perchée sur un piton rocheux. Ce bourg médiéval, classé parmi les plus beaux villages de France, est le point de départ idéal pour explorer les Gorges du Verdon.

Moustiers est réputé pour sa faïence, un artisanat local qui remonte au 17e siècle. Dans les ruelles étroites du village, de nombreux ateliers perpétuent cette tradition séculaire. Léa Fabre, artisane faïencière, raconte : "Chaque pièce que nous créons raconte un peu l'histoire de Moustiers et des gorges. Nos motifs s'inspirent souvent des paysages qui nous entourent."

Le lac de Sainte-Croix : paradis des activités nautiques

À l'extrémité sud des gorges, le lac artificiel de Sainte-Croix offre un contraste saisissant avec les falaises abruptes du canyon. Ses eaux turquoise s'étendent sur près de 22 km², faisant de ce plan d'eau un terrain de jeu idéal pour les amateurs de sports nautiques. Paddle, kayak, voile ou pédalo : les activités ne manquent pas pour profiter de ce cadre exceptionnel.

Les plages de galets qui bordent le lac sont prisées des baigneurs en été. L'eau, d'une pureté remarquable, atteint des températures agréables dès le mois de juin. Un havre de fraîcheur bienvenu après une journée de randonnée dans les gorges.

La Route des Crêtes : un itinéraire vertigineux au-dessus du vide

Pour ceux qui préfèrent explorer les gorges en voiture, la Route des Crêtes offre une expérience inoubliable. Ce parcours de 23 kilomètres longe le rebord du canyon, offrant des points de vue spectaculaires sur les gorges. Attention toutefois : avec ses virages en épingle à cheveux et ses à-pics vertigineux, cette route n'est pas recommandée aux conducteurs sujets au vertige !

Le long de l'itinéraire, plusieurs belvédères aménagés invitent à faire une pause pour admirer le paysage. Le plus célèbre d'entre eux, le Point Sublime, offre une vue plongeante sur les méandres du Verdon, 700 mètres plus bas. Un spectacle qui donne toute la mesure de la puissance érosive de la rivière.

La lavande, or bleu de la Provence

Si les gorges sont l'attraction principale de la région, les plateaux environnants réservent eux aussi leur lot de merveilles. En été, les champs de lavande en fleur offrent un spectacle enchanteur, parant le paysage de teintes violettes à perte de vue. Ces cultures emblématiques de la Provence attirent chaque année des milliers de visiteurs, venus immortaliser ce tableau unique.

Roger Pascalme, lavandiculteur depuis trois générations, explique : "La lavande fait partie de l'âme de notre région. Son parfum enivrant, ses vertus médicinales, sa beauté... C'est un véritable trésor que nous cultivons avec passion." La récolte, qui a lieu en juillet, est un moment fort de l'année, rythmé par le bourdonnement des abeilles et le vrombissement des machines.

Gastronomie locale : des saveurs entre montagne et Méditerranée

La cuisine des environs des Gorges du Verdon est un savoureux mélange d'influences montagnardes et méditerranéennes. Les produits du terroir y sont à l'honneur : fromage de chèvre, miel de lavande, huile d'olive et truffes se retrouvent dans de nombreux plats traditionnels.

L'aïoli, sauce à base d'ail pilé et d'huile d'olive, accompagne volontiers les légumes et poissons grillés. Le pistou, cousin provençal du pesto italien, parfume soupes et pâtes de ses notes de basilic. Quant au pastis, l'apéritif anisé emblématique de la région, il se déguste en terrasse, à l'ombre des platanes, au retour d'une journée bien remplie dans les gorges.

Quand partir ? Les secrets d'une visite réussie

Si les Gorges du Verdon sont magnifiques toute l'année, certaines périodes sont plus propices à la visite que d'autres. Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) offrent des conditions idéales : températures douces, affluence modérée et nature resplendissante. L'été reste la haute saison, avec une forte fréquentation et des températures parfois caniculaires.

L'hiver, bien que peu fréquenté, révèle une autre facette des gorges. Les paysages givrés ont un charme indéniable et la tranquillité des lieux est appréciable. C'est d'ailleurs à cette saison que l'on peut observer le plus facilement la faune locale, notamment les chamois et les aigles royaux. Découvrez les charmes insoupçonnés des Gorges du Verdon en hiver.

Activités insolites : quand l'aventure prend des formes inattendues

Au-delà des classiques randonnées et sports nautiques, les Gorges du Verdon regorgent d'activités originales pour les amateurs de sensations fortes. Le canyoning permet d'explorer les gorges d'une manière unique, en descendant la rivière à pied, à la nage ou en rappel. Pour une expérience encore plus insolite, certains prestataires proposent des sessions de yoga sur paddle au milieu du lac de Sainte-Croix.

Les amateurs de bien-être ne sont pas en reste : la région compte plusieurs sources thermales où il est possible de se ressourcer dans des eaux naturellement chaudes. Découvrez ces bains romains à 1450m d'altitude, où l'eau se maintient naturellement à 41°C depuis 2000 ans.

Pour une activité vraiment hors du commun, certains prestataires proposent des vols en parapente au-dessus des gorges. Une manière unique d'admirer le canyon vu du ciel, réservée aux plus téméraires ! Et pour ceux qui cherchent des sensations fortes même en hiver, le karting sur glace est une activité insolite à découvrir dans la région.

Les Gorges du Verdon : une destination qui marque les esprits

Qu'on les découvre à pied, en kayak, en voiture ou même en tyrolienne, les Gorges du Verdon ne laissent personne indifférent. La puissance brute de la nature s'y exprime dans toute sa splendeur, offrant aux visiteurs une expérience hors du commun. Entre falaises vertigineuses et eaux turquoise, villages perchés et champs de lavande, ce coin de Provence recèle des trésors qui ne demandent qu'à être explorés. Alors, prêt pour l'aventure ?