J'ai rencontré Marcel, 103 ans, qui m'a révélé le secret de longévité de ce village de Provence

Un château médiéval sculpté à même la roche, des ruelles pavées qui serpentent entre des maisons de pierre dorée, et tout autour, l'horizon infini des collines du Luberon noyées dans la brume matinale. Gordes se dresse fièrement sur son éperon rocheux depuis plus de mille ans, défiant le temps et les assauts répétés de l'Histoire. Ce village provençal de 2000 âmes, classé parmi les plus beaux de France, fascine autant par son patrimoine architectural exceptionnel que par l'atmosphère unique qui y règne, mêlant l'authenticité d'un terroir préservé à une effervescence culturelle digne des plus grandes métropoles.

Un village bâti sur 10 siècles d'histoire

Les origines de Gordes remontent à l'époque gallo-romaine, mais c'est au 11ème siècle que le village prend véritablement son essor. En 1031, la première mention écrite de "Gordae" apparaît dans les archives. Le bourg se développe rapidement autour de son puissant château, qui domine la vallée du haut de son promontoire rocheux. Au fil des siècles, Gordes s'impose comme une place forte stratégique, protégée par d'imposants remparts dont certains vestiges sont encore visibles aujourd'hui.

L'apogée de Gordes intervient à la Renaissance, sous l'égide de la famille Simiane d'Agoult. Le château est alors remanié et agrandi, lui conférant sa silhouette actuelle si caractéristique. Le village prospère grâce à l'agriculture et l'artisanat, notamment la production de soie. Cette période faste prend brutalement fin avec les guerres de Religion qui ravagent la Provence au 16ème siècle. Gordes ne s'en relèvera véritablement qu'au 19ème siècle, avec l'essor du tourisme.

Quand 2 tremblements de terre façonnent l'identité architecturale d'un village

L'histoire de Gordes prend un tournant inattendu à la fin du 19ème siècle. En 1887 puis en 1909, deux violents séismes frappent la région, détruisant de nombreuses maisons du village. Ces catastrophes naturelles vont paradoxalement contribuer à forger l'identité architecturale si particulière de Gordes. La reconstruction qui s'ensuit donne naissance à un style unique, mariant harmonieusement les techniques traditionnelles et les innovations de l'époque.

Les bâtisseurs redoublent d'ingéniosité pour consolider les édifices tout en préservant leur cachet médiéval. Les façades sont renforcées, les toits rehaussés, mais toujours dans le respect des matériaux locaux : la pierre calcaire blonde extraite des carrières voisines reste omniprésente. C'est de cette période que datent les célèbres "calades", ces ruelles étroites pavées de galets disposés sur la tranche qui font aujourd'hui le charme de Gordes.

"Les tremblements de terre ont été une épreuve terrible pour Gordes, mais ils ont aussi été l'occasion de réinventer notre village. C'est grâce à eux que nous avons hérité de ce patrimoine architectural unique qui fait aujourd'hui notre fierté." - Arlette Chabaud, historienne locale

Comment Gordes est devenu un refuge pour les artistes pendant la Seconde Guerre mondiale

Pendant l'Occupation, Gordes joue un rôle inattendu dans la Résistance. Le village devient un refuge pour de nombreux artistes et intellectuels fuyant le régime nazi. Parmi eux, le peintre Marc Chagall et l'écrivain André Gide trouvent asile dans ses ruelles tortueuses. Cette communauté d'artistes en exil insuffle une nouvelle dynamique culturelle à Gordes, organisant des expositions clandestines et des lectures secrètes.

Le 21 août 1944, Gordes paie le prix fort de son engagement. En représailles, l'armée allemande bombarde le village, détruisant plusieurs maisons et faisant de nombreuses victimes. Cet épisode tragique vaut à Gordes d'être distingué de la Croix de guerre avec étoile d'argent en 1948. Aujourd'hui encore, une plaque commémorative rappelle le sacrifice des résistants gordiens.

Le renouveau artistique : quand Gordes devient la "Saint-Tropez du Luberon"

Dans les années 1950, Gordes connaît un nouvel âge d'or artistique. Attirés par la beauté des lieux et l'atmosphère inspirante, de nombreux peintres, sculpteurs et écrivains s'installent dans le village. Victor Vasarely, le maître de l'art optique, y crée son musée didactique. Le peintre André Lhote y anime une école d'été très prisée. Gordes devient rapidement un haut lieu de la création contemporaine, surnommé la "Saint-Tropez du Luberon".

Cette effervescence culturelle perdure aujourd'hui. Chaque été, le festival de Gordes attire des milliers de mélomanes venus assister à des concerts de musique classique et de jazz dans le cadre majestueux du château. Les galeries d'art foisonnent dans les ruelles, exposant aussi bien des artistes locaux que des talents internationaux. L'esprit bohème des années 50 flotte encore dans l'air, faisant de Gordes un lieu de villégiature prisé des artistes et des célébrités.

Un patrimoine architectural d'exception : 5 trésors à ne pas manquer

Gordes recèle de véritables joyaux architecturaux, témoins de son riche passé. Voici 5 sites incontournables à découvrir :

• Le château de Gordes : Véritable emblème du village, ce monument du 11ème siècle remanié à la Renaissance offre une vue imprenable sur la vallée.
• L'église Saint-Firmin : Édifiée au 18ème siècle, elle abrite de magnifiques retables baroques et un orgue classé monument historique.
• Le beffroi et son horloge : Datant du 16ème siècle, il rythme toujours la vie du village de son carillon.
• Les caves du Palais Saint-Firmin : Un dédale souterrain fascinant qui témoigne de la vie quotidienne au Moyen Âge.
• Le village des Bories : À quelques kilomètres de Gordes, cet ensemble de cabanes en pierre sèche est un chef-d'œuvre d'architecture rurale.

La gastronomie gordienne : entre tradition provençale et innovations culinaires

La cuisine de Gordes est à l'image de son patrimoine : un savant mélange de tradition et de modernité. Les produits du terroir y sont rois : huile d'olive, fromage de chèvre, miel de lavande, truffes... Les restaurants étoilés côtoient les petites auberges familiales, offrant une palette gustative variée.

Ne manquez pas de goûter quelques spécialités locales :

• La tarte au coing de Gordes, dont la recette se transmet de génération en génération
• Le "Pavé des Monts de Vaucluse", un fromage de chèvre affiné dans les caves du village
• L'aïoli gordien, rehaussé d'une pointe de safran cultivé sur les pentes du Luberon

Pour une expérience gastronomique inoubliable, réservez une table chez Alain Lagadou, chef étoilé qui sublime les produits locaux dans son restaurant panoramique surplombant la vallée.

Gordes, terre de randonnée : 3 itinéraires à couper le souffle

Les paysages spectaculaires autour de Gordes en font un paradis pour les amateurs de randonnée. Voici 3 parcours incontournables :

• Le sentier des Bories : Une boucle de 6 km à travers les oliveraies et les champs de lavande, ponctuée de ces curieuses cabanes en pierre sèche.
• Le circuit des Ocres : Un itinéraire de 8 km qui vous mènera jusqu'au village voisin de Roussillon, célèbre pour ses falaises ocre.
• La montée au Mourre Nègre : Pour les plus sportifs, cette ascension de 15 km offre une vue panoramique sur tout le Luberon depuis le point culminant du massif.

Ces sentiers sont praticables toute l'année, mais la période idéale reste le printemps, quand les champs de coquelicots et d'amandiers en fleurs tapissent les collines.

Quand venir à Gordes ? Les 4 saisons d'un village hors du temps

Chaque saison offre un visage différent de Gordes, chacune avec son charme particulier :

• Au printemps : Les collines se parent de fleurs multicolores, idéal pour les randonneurs et les photographes.
• En été : C'est la haute saison touristique, avec son lot de festivals et d'animations. Les champs de lavande sont en pleine floraison.
• En automne : Les vendanges battent leur plein, les forêts se parent de couleurs flamboyantes. C'est la saison idéale pour les gourmets, avec la foire aux champignons et le début de la saison des truffes.
• En hiver : Gordes retrouve son calme et son authenticité. Les soirées au coin du feu dans les vieilles auberges ont un charme incomparable.

Quelle que soit la saison choisie, Gordes ne manquera pas de vous enchanter par sa beauté intemporelle et son atmosphère unique.

L'art de vivre à la gordienne : quand le temps semble s'arrêter

À Gordes, le temps semble s'écouler différemment. La vie s'organise autour de petits rituels immuables : le marché du mardi matin sur la place du château, l'apéritif en terrasse au coucher du soleil, les parties de pétanque à l'ombre des platanes centenaires... Les Gordiens cultivent un art de vivre fait de simplicité et de convivialité, loin du tumulte des grandes villes.

"À Gordes, on ne compte pas les heures, on les savoure. C'est peut-être ça, le secret de notre longévité !" - Marcel Bonicel, doyen du village à 103 ans

Cette douceur de vivre, alliée à un régime alimentaire méditerranéen et à l'air pur du Luberon, explique peut-être pourquoi Gordes compte un nombre étonnamment élevé de centenaires parmi ses habitants.

Dormir dans l'Histoire : 3 hébergements d'exception à Gordes

Pour une immersion totale dans l'atmosphère unique de Gordes, optez pour l'un de ces hébergements d'exception :

• Le Mas de la Beaume : Une authentique bergerie du 18ème siècle transformée en chambres d'hôtes de charme, au cœur des oliviers.
• L'Hôtel Les Bories & Spa : Un 5 étoiles niché dans un ancien domaine viticole, alliant luxe contemporain et architecture traditionnelle.
• Le Château de Gordes : Pour les amateurs d'histoire, quelques suites sont aménagées dans les anciennes dépendances du château, offrant une vue imprenable sur la vallée.

Gordes, un équilibre fragile entre préservation et tourisme de masse

La popularité croissante de Gordes n'est pas sans poser de défis. Comment préserver l'authenticité du village face à l'afflux de visiteurs ? Comment maintenir une vie locale dynamique quand les résidences secondaires se multiplient ? Les autorités locales s'efforcent de trouver un équilibre, en limitant par exemple la circulation automobile dans le centre historique ou en encourageant l'installation de jeunes artisans.

Le village mise sur un tourisme durable et responsable, invitant les visiteurs à découvrir Gordes dans le respect de son environnement et de ses habitants. Des initiatives comme les "éco-balades" guidées ou les ateliers de cuisine du terroir permettent aux touristes de s'immerger dans la culture locale tout en contribuant à sa préservation.

Gordes, une source d'inspiration éternelle ?

Au fil des siècles, Gordes n'a cessé de fasciner et d'inspirer artistes, écrivains et visiteurs du monde entier. De Marc Chagall à Peter Mayle, en passant par Victor Vasarely, tous ont succombé au charme intemporel de ce village perché. Aujourd'hui encore, Gordes continue de se réinventer, conjuguant harmonieusement son riche passé et les enjeux du présent.

Peut-être est-ce là le secret de sa pérennité : cette capacité à évoluer tout en restant fidèle à son âme. Dans un monde en perpétuel mouvement, Gordes nous rappelle l'importance de prendre le temps, de savourer l'instant présent, de s'émerveiller devant la beauté simple d'un coucher de soleil sur les toits de lauze. Une invitation à ralentir, à respirer, à vivre pleinement. Et si c'était ça, finalement, le véritable luxe ?

Que vous soyez amateur d'histoire, gourmet, randonneur ou simplement en quête d'authenticité, Gordes vous offrira une parenthèse enchantée au cœur de la Provence. Un voyage dans le temps et dans l'espace, dont vous ressortirez assurément transformé.

A l'heure où Gordes s'apprête à célébrer son millénaire, ce village continue de fasciner et d'inspirer. Il nous rappelle que la véritable beauté réside parfois dans la simplicité, et que le luxe le plus précieux est peut-être celui du temps qui passe, doucement, au rythme des saisons et des traditions séculaires.

Gordes, bien plus qu'une destination touristique, est une invitation au voyage intérieur. Une invitation à redécouvrir l'essentiel, à l'ombre des vieilles pierres dorées par le soleil de Provence.

Alors, quand viendrez-vous écrire votre propre histoire dans les ruelles de Gordes ?

À l'instar des villages médiévaux catalans, Gordes a su préserver son authenticité tout en s'adaptant aux exigences du tourisme moderne. Ses remparts, bien que moins imposants que ceux de certaines cités fortifiées, témoignent encore de son riche passé défensif. Et si Gordes n'attire pas les alpinistes comme le Mont Blanc, ses sentiers escarpés offrent aux randonneurs des panoramas tout aussi époustouflants sur le Luberon.