Gozo cache 5 600 ans d'histoire que Malte éclipse avec ses 3,2 millions de touristes
Le ferry glisse sur les eaux turquoise entre Malte et Gozo. 25 minutes, 4,65 €. À tribord, une île émerge. Plus verte, plus calme, plus secrète.
Gozo cache des temples de 5 600 ans dans ses 67 km². Des pierres plus anciennes que les pyramides d'Égypte. Une capitale baroque appelée Victoria par les cartes, Rabat par ses 7 242 habitants.
L'île sœur que Malte éclipse attire moins de 500 000 visiteurs par an. Trois fois moins dense que sa voisine. L'alternative méditerranéenne que les Français ignorent.
Gozo, l'île sœur que Malte éclipse depuis toujours
Le port de Mġarr accueille les arrivants. Maisons de calcaire doré, balcons de bois bleu, silence inhabituel pour la Méditerranée d'octobre.
Victoria trône au centre géographique exact : 36°2′37″N 14°14′35″E. 5,25 km séparent Gozo de Malte. Une distance que les Phéniciens franchissaient déjà pour commercer à Gaulos, l'ancien nom de l'île.
Les Chevaliers de Saint-Jean fortifièrent la Citadelle au XVIe siècle. Les raids pirates poussaient la population à se réfugier derrière ses murailles jusqu'en 1637.
Les Britanniques rebaptisèrent Rabat en Victoria en 1887 pour le jubilé de la reine. Les Gozitains gardent l'ancien nom. "Victoria, c'est pour les touristes", confie un pêcheur du port de Xlendi. "Nous, on dit toujours Rabat."
Ġgantija et la Citadelle : 5 600 ans d'histoire que l'UNESCO protège
Deux trésors patrimoniaux révèlent l'âme de Gozo. L'un préhistorique, l'autre baroque. Les deux classés, protégés, méconnus.
Les temples mégalithiques de Ġgantija
Sur le plateau de Xagħra, des pierres défient le temps depuis 3 600 ans avant J.-C. Plus vieilles que Stonehenge de 600 ans, que les pyramides de Gizeh de 1 040 ans.
Les blocs de calcaire pèsent plusieurs tonnes. La légende locale raconte qu'une géante les assembla d'une main. L'UNESCO classe le site en 1980 : "Megalithic Temples of Malta".
10 € l'entrée adulte, 7,50 € enfant. Moins de 45 000 visiteurs en 2025. Stonehenge en reçoit 1,3 million. À l'image de Pétra qui cache 1 200 monuments, Ġgantija reste dans l'ombre des sites plus médiatisés.
La Citadelle baroque de Victoria
Au cœur de Rabat, des remparts médiévaux encerclent une cathédrale. La façade baroque de l'Assomption éblouit. À l'intérieur, un trompe-l'œil génial : la coupole semble mesurer 28 mètres, elle n'en fait que 14.
Lorenzo Gafà maîtrise l'art de l'illusion en 1697. Des colonnes peintes créent une perspective vertigineuse. "C'est notre petit secret", sourit un guide local. "Même les Maltois s'y trompent."
L'entrée de la citadelle reste gratuite. Les musées coûtent 5 à 10 €. Les remparts offrent une vue à 360° sur l'île aux 31 collines.
Ramla Bay, Dwejra et les villages : l'expérience gozitaine authentique
Vivre Gozo, c'est dépasser Victoria. Découvrir les criques secrètes, goûter la fenkata, croiser les dentellières à l'œuvre.
Plages et criques préservées
Ramla Bay étale ses 165 000 m² de sable rouge. L'oxyde de fer colore les grains. La plage mesure 2,3 fois Golden Bay à Malte mais accueille trois fois moins de monde.
Dwejra fascine les plongeurs. Le Blue Hole descend à 15 mètres de profondeur. 45 plongeurs maximum par jour depuis 2025, quota instauré pour préserver le site.
À Xlendi, les pêcheurs rentrent à l'aube. Leurs barques colorées se reflètent dans une crique encaissée. Les tavernes servent le poisson à 12-20 €. Comme aux Seychelles qui coûtent 40% moins cher que les Maldives, Gozo propose des plages paradisiaques à prix doux.
Gastronomie et artisanat ancestraux
La fenkata mijote dans les cuisines. Ce ragoût de lapin au vin rouge régale les tables familiales pour 15-20 €. Le ġbejna, fromage de chèvre local, accompagne la ftira, pain garni de thon et câpres.
Les vignes gozitaines produisent des vins bio confidentiels. Les domaines familiaux ouvrent leurs caves aux curieux. 8-12 € la dégustation de trois cuvées.
Dans les ruelles de Victoria, des femmes âgées tissent la dentelle. Leurs doigts agiles perpétuent une tradition séculaire. Les ateliers proposent des démonstrations gratuites l'après-midi.
L'automne à Gozo : quand l'île révèle sa vraie nature
Octobre transforme Gozo. Les températures oscillent entre 19 et 26°C. La mer conserve ses 22,8°C estivaux. Les foules se dispersent.
L'île verdoie après les premières pluies automnales. Les 31 collines protégées reprennent leurs couleurs. Les sentiers côtiers se libèrent des marcheurs d'août.
Les prix d'hébergement chutent de 30%. Un séjour de 7 jours coûte 920 € contre 1 580 € à Santorin, 1 260 € en Corse. Victoria s'anime en soirée. Les terrasses résonnent de conversations en maltais.
Pendant que Malte suffoque sous ses 3,2 millions de visiteurs annuels, Gozo préserve son authenticité. Tel ce village de 2 200 âmes qui attire 400 000 visiteurs sans perdre son âme, l'île résiste aux sirènes du tourisme de masse.
Vos questions sur Gozo (Victoria), Malte répondues
Comment rejoindre Gozo depuis la France en 2025 ?
Vol Paris-Malte : 2h30, 150-300 € selon la saison. Bus X1 depuis l'aéroport jusqu'à Ċirkewwa : 1h, 2 €. Ferry Ċirkewwa-Mġarr : 25 minutes, 4,65 € l'adulte. Traversées toutes les 45 minutes en haute saison.
Location de voiture recommandée. Ferry accepte les véhicules pour 15,70 €. Gozo se parcourt facilement en une journée mais mérite plusieurs nuits pour savourer son rythme.
Quelle période éviter absolument ?
Juillet-août : 32°C, ferries bondés, prix doublés. Novembre-mars : services réduits, météo capricieuse, 6 jours de pluie par mois. Avril-juin et septembre-octobre offrent le meilleur compromis météo-prix-affluence.
Les festivals de villages animent l'été : Saint-Georges en avril, Sainte-Marie en août. Le carnaval de Nadur en février attire les connaisseurs de traditions authentiques.
Gozo ou la Sicile voisine : que choisir ?
Gozo séduit par sa taille humaine : 67 km² contre 25 711 km² pour la Sicile. Tout se visite à pied ou en 20 minutes de voiture. L'île conserve une authenticité que les grandes destinations ont perdue.
Budget moyen 30% inférieur à la Sicile. Ferry quasi gratuit contre vols coûteux vers Palerme ou Catane. Patrimoine UNESCO concentré : Ġgantija vaut tous les temples grecs siciliens.
Le coucher de soleil embrase les remparts de la Citadelle. La pierre dorée vire à l'orange incandescent. Les cloches de la cathédrale résonnent dans les vallées. L'odeur de fenkata monte des tavernes. Au large, le ferry illuminé glisse vers Malte. Gozo, l'île que vous auriez dû découvrir en premier.