Fessenheim : 448 TWh produits en 43 ans, première centrale française fermée
Au cœur de la plaine alsacienne, là où le Rhin trace sa frontière millénaire, se dresse un témoin silencieux de l'épopée énergétique française. Fessenheim, 2 504 habitants dans le Haut-Rhin, abrite bien plus qu'un simple village alsacien : c'est ici que la France a écrit les premières pages de son histoire nucléaire civile.
Cette commune transfrontalière, nichée à 208 mètres d'altitude sur 18 kilomètres carrés, révèle un patrimoine industriel unique. Pendant 43 ans, de 1977 à 2020, ses deux réacteurs de 880 MW ont produit l'équivalent de 448 TWh d'électricité, alimentant des millions de foyers français. Une production record qui place ce site au rang de première centrale nucléaire française fermée définitivement.
Découvrir Fessenheim aujourd'hui, c'est plonger dans cette mémoire industrielle exceptionnelle, entre héritage alsacien authentique et mutation territoriale en cours. Un voyage au cœur d'un territoire qui se réinvente après avoir porté l'ambition énergétique nationale pendant près d'un demi-siècle.
Le secret industriel qui a façonné l'Alsace moderne
La première centrale CP0 de France
Fessenheim détient un record historique méconnu : première centrale française équipée de réacteurs à eau pressurisée de 900 MW, elle inaugure en 1977 la génération CP0, ancêtre de tous les réacteurs français actuels. Cette prouesse technique révolutionnaire transforme alors un paisible village alsacien en symbole de la modernité énergétique.
Un positionnement géographique stratégique
Située à moins de 10 kilomètres de la frontière allemande, la centrale utilise les eaux du Rhin pour son système de refroidissement. Cette position transfrontalière unique en fait un laboratoire des coopérations européennes, à l'image de Pontarlier pour la frontière suisse, créant des dynamiques territoriales spécifiques.
Une authenticité préservée qui défie le temps
L'héritage architectural alsacien intact
Malgré quarante ans d'activité industrielle intensive, Fessenheim conserve son caractère villageois authentique. Les maisons à colombages côtoient les infrastructures modernes, témoignant d'un équilibre remarquable entre tradition et innovation. Cette cohabitation harmonieuse rappelle l'approche patrimoniale de Saint-Quentin, ville reconstruite qui a su préserver son identité.
Un impact économique considérable
Au plus fort de son activité, le site employait 1 100 personnes en permanence, avec jusqu'à 2 000 intérimaires supplémentaires lors des maintenances. Les retombées annuelles atteignaient 47,1 millions d'euros en 2016, dont 15,9 millions de taxes nucléaires, structurant l'économie locale pendant des décennies.
Note de terrain : Lors de mes visites dans la région, j'ai constaté que les habitants parlent de "l'avant" et "l'après" centrale, marquant profondément l'identité locale. Cette transition énergétique territoriale constitue un cas d'étude fascinant pour comprendre les mutations rurales contemporaines.
L'expérience exclusive qui vous attend
La reconversion post-nucléaire en marche
Fessenheim s'inscrit désormais dans le projet "Energie Haut-Rhin", visant à développer des filières bas-carbone d'ici 2050. Cette mutation territoriale unique en France offre un aperçu privilégié des défis de la transition énergétique. Le décret de démantèlement attendu en 2026 ouvrira une nouvelle page de cette aventure industrielle.
Un patrimoine industriel préservé
Première centrale française fermée, Fessenheim développe une approche patrimoniale innovante. Cette valorisation mémorielle, comparable à la préservation du patrimoine Art déco parisien, transforme le site en témoin historique de l'aventure nucléaire française.
Accès et conseils d'initié
Meilleure période pour découvrir Fessenheim
L'automne 2024 s'avère idéal pour visiter cette destination singulière. Le climat alsacien offre des conditions parfaites pour explorer les environs, tandis que les projets de reconversion prennent forme. Les températures douces permettent de profiter pleinement des paysages rhénans.
Points d'intérêt complémentaires
Le Musée de la Hardt retrace l'histoire locale, tandis que la proximité du Rhin offre de magnifiques promenades. La position frontalière permet d'explorer aisément les territoires allemands voisins, enrichissant l'expérience culturelle.
Questions fréquentes sur Fessenheim
Peut-on visiter l'ancienne centrale nucléaire ?
L'accès au site reste restreint pour des raisons de sécurité. Cependant, des projets de valorisation patrimoniale sont à l'étude dans le cadre du démantèlement programmé.
Combien de temps faut-il pour découvrir Fessenheim ?
Une journée suffit pour explorer le village et ses environs immédiats. Pour une approche approfondie incluant les aspects historiques et la découverte du patrimoine rhénan, prévoyez un week-end.
Quelles sont les spécialités culinaires locales ?
Fessenheim propose toute la richesse gastronomique alsacienne : choucroute, flammekueche, vins d'Alsace. Les restaurants locaux perpétuent ces traditions séculaires.
Fessenheim incarne cette France des transitions, où patrimoine industriel et authenticité rurale se conjuguent pour dessiner l'avenir énergétique territorial. Cette destination unique mérite le détour avant que sa mutation complète ne transforme définitivement ce témoignage exceptionnel de l'histoire nucléaire française.