Prenez-vous des probiotiques chaque jour ? Cette étude pourrait bien vous faire renoncer définitivement
Les probiotiques, ces microorganismes vivants censés favoriser la santé intestinale, connaissent un succès fulgurant. Pilules, poudres, gommes... L'industrie des compléments probiotiques pèse aujourd'hui plusieurs milliards de dollars.
Pourtant, des recherches récentes suggèrent que ces produits miracles pourraient en réalité perturber l'équilibre délicat de notre microbiome intestinal.
"Vous pourriez réduire votre diversité microbienne"
Anahad O'Connor, chroniqueuse pour la section bien-être du Washington Post, met en garde : "Votre microbiome intestinal est composé de billions de microbes qui dépendent d'un équilibre subtil entre de nombreuses souches et espèces qui coopèrent et sont en compétition. Lorsque vous prenez un complément probiotique, vous risquez de chambouler cet écosystème complexe."
En effet, plusieurs études montrent que les probiotiques peuvent paradoxalement réduire la diversité microbienne intestinale. Or, un niveau élevé de diversité est justement associé à une meilleure longévité et à un risque moindre de maladies chroniques comme le diabète, la prise de poids et l'obésité.
Mme O'Connor insiste : "Vous voulez une grande diversité microbienne, c'est essentiel pour votre santé à long terme."
Des effets très variables d'un individu à l'autre
Aussi surprenant que cela puisse paraître, les effets des compléments probiotiques sont loin d'être universels. Selon les individus, ils peuvent se révéler bénéfiques... ou au contraire néfastes.
Mme O'Connor nuance : "Il existe des situations spécifiques où les probiotiques ont un intérêt démontré, par exemple pour atténuer certains effets secondaires des antibiotiques comme la diarrhée, ou pour soulager des troubles gastro-intestinaux comme le syndrome de l'intestin irritable ou les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin. Ils peuvent aussi prévenir la diarrhée du voyageur."
En revanche, pour les adultes en bonne santé générale, l'idée que les probiotiques dopent le microbiome n'est pas scientifiquement prouvée. "Vous pourriez même vous faire du tort en vous laissant séduire par le matraquage marketing de ces produits", prévient la journaliste.
Quand les probiotiques perturbent la récupération après les antibiotiques
Pour illustrer ces effets contre-intuitifs des probiotiques, Mme O'Connor rapporte une expérience frappante. Des chercheurs ont donné des antibiotiques à un groupe de volontaires pendant une semaine, puis leur ont administré des compléments probiotiques censés les aider à restaurer leur équilibre intestinal.
Résultat inattendu : les personnes ayant seulement pris des antibiotiques ont spontanément retrouvé un microbiome normal en quelques semaines. Mais celles qui ont ensuite pris des probiotiques n'ont pas du tout récupéré leur équilibre initial, même après 5 mois ! Pire, elles avaient même une diversité microbienne réduite par rapport au début de l'étude.
Des effets métaboliques opposés selon les individus
D'autres travaux ont donné des compléments probiotiques à plusieurs groupes de participants. Les chercheurs ont alors observé des réactions totalement divergentes.
Certains ont vu leur tension artérielle et leur taux de triglycérides diminuer, signe d'un effet bénéfique sur leur santé cardiovasculaire et métabolique. Mais d'autres ont au contraire vu leur glycémie et leur insulinémie augmenter, traduisant une dégradation de leur équilibre métabolique !
Les scientifiques ne comprennent pas encore tous les mécanismes en jeu, mais une chose est sûre : en matière de probiotiques, il n'existe pas de réponse universelle.
Mieux vaut miser sur une alimentation riche en fibres et en aliments fermentés
Alors comment prendre soin de sa flore intestinale ? Mme O'Connor préconise deux approches naturelles dont l'efficacité est prouvée. Premièrement, adopter une alimentation riche en fibres et en végétaux.
En effet, les fibres sont le carburant favori de nos microbes intestinaux, qui les transforment en précieux composés bénéfiques pour notre santé. Deuxièmement, consommer régulièrement des aliments fermentés qui contiennent naturellement des probiotiques, comme le yaourt, le kéfir, la choucroute ou encore le kombucha. C'est un moyen simple et savoureux de chouchouter nos microbes !
En conclusion, même si les probiotiques en complément peuvent se révéler utiles dans certaines situations médicales spécifiques, le plus sage est de demander l'avis de son médecin avant d'en consommer.
Pour la majorité d'entre nous, le meilleur moyen de prendre soin de notre microbiome intestinal reste d'adopter une hygiène de vie et une alimentation favorables à son épanouissement naturel. Des gestes simples à notre portée pour vivre en harmonie avec nos précieux microbes !