Entre vignobles et maisons à colombages : découvrez ce trésor caché de l'Alsace authentique
1120. C'est le nombre d'habitants qui peuplaient Bergheim au Moyen Âge, une cité fortifiée nichée au cœur des vignobles alsaciens. Aujourd'hui, cette petite ville de 2061 âmes continue de fasciner par son atmosphère médiévale préservée et ses traditions séculaires. Ses remparts du XIVe siècle, ses maisons à colombages et ses ruelles pavées racontent une histoire vieille de plus de mille ans, où se mêlent légendes de sorcières et savoir-faire viticole. Mais Bergheim est bien plus qu'un simple vestige du passé. C'est un lieu vivant où l'art de vivre alsacien se perpétue au rythme des saisons et des fêtes locales.
Des vestiges romains aux procès de sorcellerie : le passé tumultueux de Bergheim
L'histoire de Bergheim remonte à l'époque romaine. Des fouilles archéologiques ont mis au jour deux remarquables mosaïques datant de cette période. La première, découverte en 1848, est aujourd'hui exposée au Musée Unterlinden de Colmar. La seconde, mise au jour en 2006, orne le sol de l'ancienne synagogue de la ville. Ces témoignages attestent de l'importance de "Veredum", le nom romain de Bergheim, il y a près de 2000 ans.
Au Moyen Âge, Bergheim se développe et se fortifie. Ses imposants remparts, érigés au XIVe siècle, en font une place forte stratégique. La ville prospère grâce à son vignoble réputé et son commerce florissant. Mais cette période faste est aussi marquée par des épisodes plus sombres. Entre 1582 et 1683, pas moins de 40 femmes sont accusées de sorcellerie et condamnées au bûcher. Ces procès, qui ont profondément marqué l'histoire locale, sont aujourd'hui relatés au musée de la Maison des Sorcières.
Une architecture médiévale exceptionnellement préservée
Franchir les portes de Bergheim, c'est faire un bond de plusieurs siècles en arrière. La ville a conservé 100% de son plan médiéval, un cas rare en France. Les remparts, longs de 1,3 kilomètres, encerclent toujours le cœur historique. Quatre tours majestueuses ponctuent ce mur d'enceinte, offrant des points de vue imprenables sur les toits de tuiles et les vignobles environnants.
Au centre de la cité, la Grand'Rue traverse la ville de part en part. De chaque côté s'alignent des maisons à colombages colorées, certaines datant du XVe siècle. La place de l'Hôtel de Ville, avec sa fontaine de 1721 et son bâtiment municipal de 1767, constitue le cœur battant de Bergheim. Chaque recoin, chaque ruelle pavée raconte une histoire et invite à la flânerie.
"Notre ville est un livre d'histoire à ciel ouvert", confie Mathilde Kempf, guide touristique locale. "Chaque pierre, chaque bâtiment a une histoire à raconter. C'est un privilège de pouvoir partager ce patrimoine exceptionnel avec nos visiteurs."
Le vignoble, âme de Bergheim depuis des siècles
Si Bergheim a su préserver son architecture, elle a également maintenu vivace sa tradition viticole millénaire. Le village est réputé pour ses grands crus Altenberg et Kanzlerberg, des vins d'une finesse remarquable. Les 365 hectares de vignes qui entourent la cité produisent principalement du Riesling, du Gewurztraminer et du Pinot Gris.
Pour découvrir ce patrimoine viticole, un sentier de 4 kilomètres serpente à travers les vignes. Ponctué de 14 panneaux explicatifs, il offre une immersion dans l'univers du vin alsacien. Les visiteurs y apprennent les secrets de la viticulture locale, de la taille de la vigne aux vendanges tardives.
En automne, la Fête des Vendanges anime les rues de Bergheim. Pendant trois jours, dégustations, concerts et défilés célèbrent la récolte du raisin. C'est l'occasion de goûter le fameux vin nouveau et de partager un moment de convivialité avec les vignerons locaux.
Des traditions vivaces : de la distillerie artisanale aux fêtes locales
Au-delà du vin, Bergheim perpétue d'autres savoir-faire ancestraux. La distillerie artisanale de Maryvonne et Maurice Jaegler en est un parfait exemple. Depuis quatre générations, cette famille élabore des eaux-de-vie selon des méthodes traditionnelles. Leur alambic en cuivre, chauffé au feu de bois, produit des eaux-de-vie de fruits d'une pureté exceptionnelle.
Le calendrier de Bergheim est rythmé par de nombreuses fêtes et traditions. En décembre, le marché de Noël transforme la ville en un écrin féérique. Les maisons à colombages s'parent de décorations scintillantes, tandis que l'odeur du vin chaud et des bredele (petits gâteaux alsaciens) embaume les rues.
Au printemps, la Fête des Plantes attire les amateurs de jardinage. En été, le Festival de Musique anime les cours et les places de la ville avec des concerts de tous styles. Ces événements témoignent de la vitalité culturelle de Bergheim et de son attachement à ses racines.
Le Musée des Sorcières : plongée dans un passé troublant
L'une des attractions les plus intrigantes de Bergheim est sans conteste le Musée des Sorcières. Installé dans une ancienne tour de guet, ce lieu unique retrace l'histoire des procès en sorcellerie qui ont secoué la région aux XVIe et XVIIe siècles. À travers des documents d'époque, des reconstitutions et des témoignages, le musée offre un éclairage saisissant sur cette période sombre.
Le parcours muséographique plonge le visiteur dans l'atmosphère oppressante de l'époque. On y découvre les méthodes d'interrogatoire, les instruments de torture et les témoignages poignants des accusées. Plus qu'une simple exposition, le musée invite à réfléchir sur les mécanismes de la peur et de l'intolérance.
"Notre objectif n'est pas de choquer, mais de comprendre", explique Clara Wenger, conservatrice du musée. "En étudiant ces procès, nous espérons sensibiliser les visiteurs aux dangers de la stigmatisation et des préjugés, des problématiques malheureusement toujours d'actualité."
Bergheim, un écrin de nature au cœur de l'Alsace
Au-delà de son patrimoine bâti, Bergheim séduit par son cadre naturel exceptionnel. Située sur la Route des Vins d'Alsace, la ville est entourée de collines verdoyantes et de forêts luxuriantes. Le Mont Taennchel, qui culmine à 992 mètres, offre des panoramas à couper le souffle sur la plaine d'Alsace et les Vosges.
Les amateurs de randonnée trouveront leur bonheur sur les nombreux sentiers qui sillonnent la région. Le GR5 traverse Bergheim, permettant de découvrir les paysages variés de l'Alsace. Pour une balade plus courte, le Sentier des Coteaux propose une boucle de 8 kilomètres à travers vignes et forêts.
La biodiversité locale est remarquable. Le Grand Hamster d'Alsace, espèce menacée, trouve refuge dans les champs autour de Bergheim. Des actions de préservation sont menées pour protéger ce petit mammifère emblématique de la région.
Gastronomie alsacienne : des saveurs authentiques à découvrir
Un séjour à Bergheim ne serait pas complet sans une exploration de sa gastronomie. Les restaurants locaux perpétuent les recettes traditionnelles alsaciennes avec passion. La choucroute, bien sûr, mais aussi le baeckeoffe, la tarte flambée ou le coq au Riesling sont autant de spécialités à déguster.
Le Winstub "Chez Norbert", institution locale depuis 1950, propose une cuisine authentique dans un cadre typique. Les boiseries sombres, les nappes à carreaux et la vaisselle en faïence créent une ambiance chaleureuse et conviviale. Le chef, Norbert Zirgel, cultive lui-même les légumes qu'il utilise dans ses plats, garantissant fraîcheur et qualité.
Pour les amateurs de douceurs, la pâtisserie Gilg est un incontournable. Ses kougelhopfs, bretzels et autres bredele font le bonheur des gourmands depuis trois générations. En été, ne manquez pas de goûter leur glace artisanale, dont les parfums s'inspirent des fruits et des vins de la région.
Où dormir à Bergheim ? Des hébergements pour tous les goûts
Bergheim offre une variété d'hébergements pour tous les budgets. L'Hôtel "Le Clos Saint-Vincent", niché dans une maison à colombages du XVIe siècle, propose 14 chambres alliant confort moderne et charme d'antan. Sa terrasse, avec vue sur les vignes, est idéale pour un petit-déjeuner au soleil.
Pour une expérience plus intime, optez pour l'une des nombreuses chambres d'hôtes de la ville. "La Cour du Bailli" accueille ses hôtes dans un ancien relais de poste du XVIIIe siècle. Ses cinq chambres spacieuses allient mobilier d'époque et équipements contemporains.
Les amateurs de plein air apprécieront le camping "Les Rives de la Fecht", situé à quelques kilomètres de Bergheim. Ses emplacements ombragés et ses mobile-homes confortables en font une base idéale pour explorer la région.
Bergheim, un village tourné vers l'avenir
Si Bergheim chérit son passé, la ville ne reste pas figée dans le temps. Des initiatives innovantes voient le jour pour préserver le patrimoine tout en l'adaptant aux enjeux contemporains. Le projet "Bergheim 2030" vise à rénover les bâtiments historiques en y intégrant des technologies écoresponsables.
La ville mise également sur le tourisme durable. Des visites guidées en vélo électrique permettent de découvrir les environs sans polluer. Un système de compostage collectif a été mis en place pour réduire les déchets, impliquant habitants et restaurateurs.
"Nous voulons montrer qu'il est possible de vivre dans un cadre historique tout en étant résolument tourné vers l'avenir", affirme Elisabeth Schneider, maire de Bergheim. "Notre défi est de préserver l'âme de notre ville tout en l'adaptant aux besoins du XXIe siècle."
Bergheim vous attend : quand partir et comment y aller ?
Bergheim se visite toute l'année, chaque saison ayant son charme. Le printemps voit les vignes reverdir et les terrasses s'animer. L'été est idéal pour les randonnées et les festivals. L'automne offre le spectacle des vendanges et des couleurs flamboyantes. L'hiver transforme la ville en village de Noël féérique.
Pour rejoindre Bergheim, le plus simple est de passer par Colmar, à 15 kilomètres. Des trains relient Paris à Colmar en 2h20. Depuis Colmar, des bus réguliers desservent Bergheim. En voiture, comptez 5 heures depuis Paris, 3 heures depuis Lyon.
Une fois sur place, le mieux est d'explorer la ville à pied. Chaque ruelle, chaque place recèle des trésors à découvrir. Laissez-vous guider par votre curiosité, poussez les portes des caves et des boutiques d'artisans. Bergheim se dévoile à ceux qui prennent le temps de l'explorer, promettant des découvertes aussi riches qu'inattendues.
Alors, prêt à remonter le temps et à vous immerger dans l'authenticité alsacienne ? Bergheim vous attend, avec ses secrets, ses saveurs et son accueil chaleureux. Une escapade hors du temps, au cœur d'une Alsace préservée et vivante.
Découvrez d'autres joyaux médiévaux de France en visitant ce village fortifié qui a conservé 100% de son authenticité médiévale. Pour une expérience festive unique, ne manquez pas les 31 jours de festivités du Noël bourguignon à Auxerre. Et si vous êtes en quête d'attractions insolites, laissez-vous surprendre par cette grotte de glace de 100m de long qui cache un village du Père Noël sculpté dans la glace.