Éclipse solaire du 8 avril 2024 : un événement céleste exceptionnel
Le lundi 8 avril 2024, une éclipse solaire totale traversera l'Amérique du Nord, offrant un spectacle unique aux habitants du Mexique, des États-Unis et du Canada. Cet alignement parfait entre le Soleil, la Lune et la Terre est un phénomène rare qui ne se produit que 2 à 5 fois par an dans le monde. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur cet événement astronomique majeur.
Où observer l'éclipse solaire du 8 avril 2024 ?
L'éclipse solaire du 8 avril 2024 sera visible sur une bande d'environ 185 km de large, appelée "bande de totalité", qui traversera le continent nord-américain :
- Mexique : l'éclipse sera totale à Nazas (État de Durango), ainsi que dans les États de Sinaloa et Coahuila.
- États-Unis : la bande de totalité passera du Texas (San Antonio, Dallas, Austin) jusqu'au Maine (Caribou), en passant par l'Ohio (Cleveland), l'Indiana (Indianapolis) et New York (Buffalo, Niagara Falls).
- Canada : l'éclipse sera totale en Ontario (Toronto, Ottawa), au Québec (Montréal), ainsi qu'à Terre-Neuve-et-Labrador, en Nouvelle-Écosse et à l'Île-du-Prince-Édouard.
En dehors de cette zone, l'éclipse sera partielle et donc moins spectaculaire. Depuis l'Europe, seuls les habitants d'Irlande, d'Islande, du sud-ouest de la Grande-Bretagne et du nord-ouest de l'Espagne et du Portugal pourront l'apercevoir. En France, l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon sera le seul territoire à profiter du phénomène.
Horaires et durée de l'éclipse solaire
Selon les calculs de la NASA, l'éclipse solaire du 8 avril 2024 se déroulera comme suit (heures données en heure de Paris) :
- Début de l'éclipse partielle : 17h42
- Début de l'éclipse totale : 18h18
- Maximum de l'éclipse : 20h17
- Fin de l'éclipse totale : 21h55
- Fin de l'éclipse partielle : 22h52
Au total, le phénomène durera 5 heures et 10 minutes. Mais le clou du spectacle, à savoir l'éclipse totale, ne sera visible que pendant 4 minutes et 28 secondes.
Les enjeux scientifiques de l'éclipse du 8 avril
Au-delà de son aspect esthétique, l'éclipse solaire est une opportunité unique pour les astronomes d'étudier le Soleil et ses effets sur la Terre :
- La couronne solaire : cette partie externe de l'atmosphère du Soleil, visible uniquement lors des éclipses totales, soulève encore de nombreuses questions. Les scientifiques cherchent notamment à comprendre pourquoi sa température augmente avec l'éloignement de la surface solaire.
- L'ionosphère terrestre : cette couche supérieure de l'atmosphère, essentielle pour les communications radio et GPS, est perturbée lors des éclipses. La NASA va donc lancer des fusées-sondes pour mesurer ces changements.
- Le comportement des animaux : les éclipses provoquent parfois des réactions étranges chez les animaux, comme des chants inhabituels ou des mouvements de panique. Les biologistes vont observer attentivement la faune pendant l'événement.
Avec en prime un Soleil proche de son pic d'activité, les chances d'observations inédites sont grandes pour cette éclipse, qualifiée "d'incroyable opportunité scientifique" par la NASA.
Comment observer l'éclipse en toute sécurité
Regarder une éclipse solaire à l'œil nu est extrêmement dangereux pour la vue, même pendant la phase de totalité. Il est donc impératif de se protéger avec des lunettes spéciales, portant la norme ISO 12312-2. Attention aux contrefaçons !
On peut également observer l'éclipse de manière indirecte, en projetant l'image du Soleil à travers un sténopé (trou dans un carton) ou en utilisant des instruments équipés de filtres solaires.
Et si vous n'avez pas la chance d'être dans la bande de totalité le 8 avril prochain, rassurez-vous : la NASA retransmettra l'intégralité de l'éclipse en direct sur sa chaîne YouTube à partir de 19h20 heure de Paris. De quoi vivre ce moment magique comme si vous y étiez !
Éclipse solaire du 8 avril 2024: En résumé
- L'éclipse solaire totale du 8 avril 2024 sera visible au Mexique, aux États-Unis et au Canada.
- Le phénomène durera au total 5h10, dont 4min28 d'éclipse totale.
- Les scientifiques vont profiter de l'événement pour étudier le Soleil, l'atmosphère et le comportement animal.
- Il est impératif de se protéger les yeux avec des lunettes spéciales pour observer l'éclipse en direct.
- La NASA diffusera l'éclipse en direct sur sa chaîne YouTube.
L'éclipse solaire du 8 avril 2024 suscite de nombreuses interrogations. Nous avons regroupé pour vous les questions les plus fréquentes sur cet événement astronomique exceptionnel.
Qu'est-ce qu'une éclipse solaire ?
Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre, obscurcissant ainsi partiellement ou totalement le disque solaire. Lorsque l'alignement est parfait, on parle d'éclipse totale : la Lune occulte alors complètement le Soleil, plongeant les zones concernées dans l'obscurité pendant quelques minutes.
Où sera visible l'éclipse du 8 avril 2024 ?
L'éclipse solaire du 8 avril 2024 sera visible dans une bande d'environ 185 km de large traversant le Mexique, les États-Unis et le Canada. Les villes de Nazas (Mexique), Dallas, Cleveland, Buffalo (États-Unis), Toronto et Montréal (Canada) seront notamment dans la zone de totalité. Ailleurs en Amérique du Nord, l'éclipse sera partielle.
À quelle heure aura lieu l'éclipse ?
Les horaires précis varient selon la localisation, mais en règle générale, l'éclipse partielle débutera vers 17h42 heure de Paris (11h42 heure locale sur la côte est des États-Unis), pour atteindre son maximum vers 20h17 heure de Paris. La phase de totalité, elle, ne durera que 4 minutes et 28 secondes.
Peut-on observer l'éclipse depuis l'Europe ?
Malheureusement, l'éclipse ne sera que très partiellement visible depuis l'Europe. Seuls les habitants d'Irlande, d'Islande, du sud-ouest de la Grande-Bretagne et du nord-ouest de l'Espagne et du Portugal pourront en apercevoir une petite partie. En France, seul l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon aura cette chance.
Comment observer l'éclipse en toute sécurité ?
Il ne faut surtout pas regarder l'éclipse à l'œil nu, même pendant la phase de totalité, sous peine de graves lésions oculaires. Seules des lunettes spéciales portant la norme ISO 12312-2 garantissent une protection efficace. On peut aussi utiliser des instruments d'observation munis de filtres solaires, ou encore projeter l'image du Soleil à travers un sténopé.
Quels sont les enjeux scientifiques de cette éclipse ?
Les éclipses solaires sont une aubaine pour les astronomes. Celle du 8 avril 2024 leur permettra notamment d'étudier la couronne solaire, cette partie externe de l'atmosphère du Soleil encore mal comprise. Ils pourront aussi analyser les perturbations de l'ionosphère terrestre et observer les réactions de la faune face à ce phénomène inhabituel.
Peut-on suivre l'éclipse en direct sans être sur place ?
Oui, la NASA retransmettra l'intégralité de l'éclipse solaire en direct sur sa chaîne YouTube, avec des images en provenance de différents sites d'observation. Le live débutera à 19h20 heure de Paris (13h20 heure locale sur la côte est des États-Unis).
Quand aura lieu la prochaine éclipse solaire ?
Après celle du 8 avril 2024, la prochaine éclipse solaire totale aura lieu le 12 août 2026, mais elle ne sera visible que depuis l'Arctique, le Groenland, l'Islande, l'Espagne et les Baléares. Pour la France métropolitaine, il faudra patienter jusqu'au 3 septembre 2081 pour espérer revoir un tel phénomène.