Depuis 1272, cette place aux arcades cache un temple devenu église baroque
Un mercredi matin de janvier. La place aux arcades de Réalmont se remplit d'étals colorés. Les piliers en bois du XIIIe siècle encadrent les marchands comme ils le font depuis 750 ans. Au centre de cette place médiévale parfaitement préservée, l'église Notre-Dame-du-Taur dresse ses contreforts baroques. Un secret architectural que peu connaissent : cette église fut un temple protestant avant de devenir catholique. Voici Réalmont, bastide royale du Tarn où Philippe le Hardi fonda en 1272 une ville pour combattre l'hérésie cathare.
Une place médiévale figée depuis 1272
Les maisons à encorbellement se dressent autour de la place centrale. Leurs couverts à piliers en bois datent de la création de la bastide. L'organisation urbaine révèle la vision de Guillaume de Cohardon, fondateur de cette ville marchande.
Les arcades servaient un double usage ingénieux. Les échoppes s'installaient dans la partie bâtie. La partie ouverte accueillait les étals de marché. Cette conception rationnelle visait l'efficacité commerciale maximale.
Réalmont se situe à mi-chemin entre Castres et Albi, au cœur de l'Albigeois. Philippe le Hardi avait dépossédé Bernard de Boissezon, condamné pour hérésie par l'Inquisition. Le roi créa cette bastide pour regrouper les défenseurs de la foi catholique et du pouvoir royal. Une stratégie politique précise dans une région où l'autorité locale dominait.
L'église qui changea trois fois de religion
L'église Notre-Dame-du-Taur occupe le centre exact de la place. Son histoire tumultueuse reflète les guerres de Religion du XVIe siècle. Cette église cache un passé protestant méconnu.
Temple protestant construit en 1609 au centre de la place
Les troupes protestantes prennent possession de Réalmont en 1562. En 1609, maîtres de la ville, ils décident d'édifier leur temple au milieu de la place centrale. Un geste politique fort dans cette bastide royale catholique.
La fin des années 1620 apporte les ravages du prince de Condé lors de la troisième rébellion huguenote. Cette citadelle de 10 hectares que Henri IV déclarait la plus puissante de France témoigne de cette époque de conflits religieux dans le Sud-Ouest.
Retable baroque et trésors classés monuments historiques
En 1652, le temple devient définitivement propriété catholique. Cette année-là, Molière visite la ville. La chapelle du Trésor abrite aujourd'hui un retable baroque et de nombreux objets inscrits ou classés aux monuments historiques.
Les contreforts imposants datent de 1739. L'église présentait des risques d'effondrement. Ces travaux de consolidation marquent encore l'architecture. Le nom "Notre-Dame-du-Taur" provient du latin taurus, signifiant "colline".
750 ans de marché sans interruption
Depuis le 12 mars 1272, le marché de Réalmont se tient chaque mercredi. La charte de fondation fixait cette tradition commerciale. Aucun autre marché français ne peut revendiquer une continuité aussi longue.
Le mercredi sacré fixé par la charte de 1272
Le marché constitue l'élément structurant de l'identité réalmontaise. Cette bastide fut créée comme ville marchande de prestige. Son positionnement au carrefour des routes départementales du Tarn optimisait les échanges commerciaux.
En mai 2022, les festivités des 750 ans ont attiré des milliers de visiteurs. Troupes médiévales, concerts et visites guidées ont célébré cette continuité exceptionnelle. Ce village de 1 300 habitants cache un temple romain sous ses vignes millénaires partage cette approche patrimoniale de l'Occitanie.
Producteurs et marchands attachés aux produits de qualité
Les étals s'installent sous les arcades médiévales chaque mercredi matin. Producteurs locaux et marchands proposent les spécialités du terroir occitan. L'ambiance reste authentique dans cette campagne dynamique préservée.
L'architecture médiévale sert encore sa fonction originelle. Les arcades conçues pour les étals accueillent toujours les marchands. Cette continuité entre conception urbaine et usage commercial traverse huit siècles.
La Fontaine de la Fréjaire et les demeures bourgeoises oubliées
Au-delà de la place médiévale, Réalmont recèle d'autres trésors architecturaux. La Fontaine de la Fréjaire date précisément de 1652, époque Louis XIV. Elle fut construite la même année que la reconversion catholique du temple.
Les boulevards circulaires ceignent le centre historique. Ils remplacent les anciens remparts détruits. Ces demeures bourgeoises du XVIIIe siècle témoignent de la prospérité commerciale de la bastide.
L'enceinte en bois originelle protégeait la ville des mercenaires de la guerre de Cent Ans. Elle resta en place de la fin du XIVe au milieu du XVe siècle. 86 colonnes cachent un système hydraulique du XVIIe siècle sous vos pieds illustre ce patrimoine d'infrastructure ancien.
Vos Questions Sur Réalmont, Tarn, Occitanie, France Répondues
Comment accéder à Réalmont depuis Albi ou Castres ?
Réalmont se situe au cœur du Tarn, servant de pivot des routes départementales. L'arrêt "RÉALMONT – Gendarmerie" se trouve à 7 minutes à pied du centre. Les lignes liO proposent des liaisons vers Albi et Castres via la ligne Albi-Castres et Castres-Saint-Pons.
Quelle est la particularité du marché de Réalmont ?
Le marché se tient chaque mercredi depuis 1272 sans interruption. Cette continuité de 750 ans en fait le plus ancien marché hebdomadaire de France encore actif. Il rassemble producteurs et marchands sous les arcades médiévales originelles, conservant sa fonction commerciale historique.
Réalmont se compare-t-elle aux autres bastides du Tarn ?
Réalmont fait partie des 40 bastides créées au XIIIe siècle avec Cordes (1222), Lisle-sur-Tarn et Pampelonne. Elle conserve un caractère plus intime que Cordes-sur-Ciel, moins touristique qu'Albi. Ce village de 246 habitants garde 13 fresques du XIVe siècle que le Louvre envie montre cette richesse patrimoniale médiévale préservée.
Un mercredi matin de 2025. Les piliers en bois du XIIIe siècle projettent leurs ombres sur les étals colorés. Les contreforts baroques de l'église se dressent au centre, témoins de 750 ans d'histoire mouvementée. Réalmont reste figée dans son plan médiéval, authentique et vivante.