Dans ce village de 700 âmes, une forêt asiatique défie la science depuis 1856
Dans le village cévenol de Générargues, 700 habitants, une forêt asiatique s'élève à 25 mètres. Des bambous géants qui ne devraient pas exister ici. Depuis 1856, la Bambouseraie défie toute logique géographique.
Plus de 300 000 visiteurs découvrent chaque année ce microcosme tropical planté au cœur du Gard. Classée Monument Historique et Jardin Remarquable, elle cache pourtant un mystère climatique que la science n'explique pas.
Une forêt asiatique qui ne devrait pas exister ici
L'arrivée se fait par la D129, route sinueuse des Cévennes. Puis les panneaux : « Bambouseraie ». Le parking révèle des plaques d'immatriculation de toute la France.
À l'entrée, la température chute de 3°C. Les bambous créent leur propre microclimat. Eugène Mazel, botaniste passionné, rapporta les premiers plants d'Extrême-Orient en 1856.
Son pari fou : acclimater des espèces tropicales dans le climat méditerranéen cévenol. 169 ans plus tard, les Phyllostachys edulis atteignent 25 mètres. Hauteur d'un immeuble de 8 étages.
Ce qui rend cette bambouseraie unique en Europe
Un patrimoine botanique sans équivalent
La Bambouseraie abrite plus de 1 000 variétés de bambous sur 15 hectares ouverts au public. Le plus grand jardin de bambous d'Europe. Des érables du Japon aux feuilles pourpres côtoient des ginkgos biloba centenaires.
Le Bambusarium présente les différentes espèces. Le Vallon du Dragon, créé par Erik Borja, mêle sculptures minérales et végétation dense. L'eau circule partout — bassins, ruisseaux — créant une atmosphère de forêt tropicale.
Architecture et culture asiatiques transplantées
Le village laotien reconstitué rappelle l'origine géographique des bambous. Architecture traditionnelle sur pilotis, toits de chaume authentiques. Comme ce village de 297 âmes perché à 633 m, l'authenticité prime.
Le labyrinthe végétal s'étend sur 8 hectares. Haies de bambous de 4 mètres de haut, 1 kilomètre de chemins. Les visiteurs s'y perdent 15 à 30 minutes.
L'expérience concrète : que faire à la Bambouseraie
Les incontournables sur place
Compter 2h15 pour le parcours complet contre 3h20 recommandées. Le circuit principal serpente entre les allées de bambous géants. Lumière filtrée, vent qui fait vibrer les chaumes.
La « forêt de bambous Moso » impressionne : troncs de 15 cm de diamètre, canopée à 25 mètres. Comme ce village de 446 habitants qui se pare d'or, octobre révèle les couleurs automnales des érables japonais.
Gastronomie et artisanat cévenol
Le restaurant sur site propose pâtisseries cévenoles, tarte aux myrtilles, crème de marrons. Charcuterie locale, terrines de sanglier, fromages de chèvre fermiers. La boutique vend cosmétiques au bambou, textiles, ustensiles de cuisine.
Comme ces agriculteurs du Luberon révèlent leurs techniques ancestrales, les artisans cévenols perpétuent traditions et savoir-faire. Verrerie d'art, poterie, tissage de laine cévenole dans les villages alentours.
Le mystère climatique que les scientifiques n'expliquent pas
Voici le chiffre inhabituel : 1°C sur 34°C. Quand la température extérieure atteint 34°C à Générargues, celle sous la canopée ne dépasse jamais 33°C. Cette différence constante défie toute explication scientifique.
« C'est notre énigme depuis des décennies », explique une climatologue locale spécialisée dans les microclimats. « Aucun modèle météorologique n'explique cette anomalie thermique. Les physiciens appellent cela l'anomalie de Prafrance. »
Contrairement à ce village de 2 200 âmes qui attire 400 000 visiteurs, la Bambouseraie reste sous les radars malgré ses 300 000 visiteurs annuels.
Vos questions sur la Bambouseraie en Cévennes, Gard, forêt de bambous géants répondues
Quels sont les tarifs et horaires d'ouverture ?
Adulte : 15,20 € | Enfant (4-12 ans) : 11 € | Famille (2 adultes + 2 enfants) : 46,90 €. Ouverture mars à novembre, 9h30-19h haute saison, 10h-17h basse saison. Parking gratuit, 50 minutes depuis Nîmes.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
Printemps (avril-mai) pour les pousses fraîches de bambou et floraisons. Automne (septembre-octobre) pour les couleurs des érables japonais. Matinées en semaine offrent calme optimal. Températures : 8-20°C printemps, 18-28°C été.
Comment se compare-t-elle aux bambouseraies d'Asie ?
Plus de diversité qu'Arashiyama à Kyoto (1 000+ variétés vs 50 espèces). Moins touristique : 300 000 visiteurs vs 1,2 million au Japon. Prix : 15 € vs 45 € pour un jardin équivalent asiatique. Expérience plus intime, végétation européenne intégrée.
Le vent fait vibrer 25 mètres de bambous. L'ombre verte tombe sur le visage. Le silence entre deux allées. À Générargues, Eugène Mazel a créé l'impossible : une forêt asiatique en plein cœur des Cévennes qui défie encore la science.