Dans ce lac corse, une créature légendaire déclencherait de violents orages quand on y jette des pierres
1930 mètres d'altitude, 5,5 hectares de superficie, 42 mètres de profondeur. Ces chiffres impressionnants caractérisent le lac de Capitellu, véritable joyau naturel niché au cœur de la Haute-Corse. Quatrième plus grand lac naturel de montagne de l'île en termes de surface et le plus profond, Capitellu fascine par son eau cristalline aux reflets turquoise et son cadre grandiose. Entouré de sommets vertigineux et de roches granitiques sculptées par les éléments, ce lac d'origine glaciaire est le témoin silencieux d'une histoire géologique vieille de plusieurs millénaires.
Un écrin de nature façonné par les glaciers
Le lac de Capitellu doit son existence à l'action des glaciers qui ont sculpté le paysage corse il y a environ 12 000 ans, lors de la dernière période glaciaire. Ces géants de glace ont creusé la roche, formant un cirque naturel qui s'est rempli d'eau de fonte. Aujourd'hui, le lac repose dans un amphithéâtre rocheux spectaculaire, dominé par les pics acérés du Monte Rotondo culminant à 2 622 mètres.
La géologie unique du site se traduit par des formations rocheuses fascinantes. Des blocs erratiques, vestiges du passage des glaciers, parsèment les abords du lac. Les parois granitiques environnantes, polies par les éléments, offrent un contraste saisissant avec le bleu profond des eaux.
Une randonnée inoubliable au cœur de la montagne corse
Atteindre le lac de Capitellu est une aventure en soi. Le point de départ se situe au parking des bergeries de Grotelle, terminus de la route D623 qui serpente dans la vallée de la Restonica. De là, un sentier balisé s'élève sur environ 2,5 kilomètres à travers une végétation méditerranéenne typique.
La montée est raide par endroits, avec un dénivelé de 420 mètres. Comptez entre 1h30 et 2h de marche pour atteindre le lac. Le chemin traverse des paysages à couper le souffle, offrant des vues panoramiques sur la vallée et les sommets environnants. À mi-parcours, une cascade rafraîchissante invite à une pause bienvenue.
Bernard Papi, guide de montagne local, partage son expérience :
"Le sentier du lac de Capitellu est exigeant mais accessible. Ce qui surprend toujours les randonneurs, c'est le contraste saisissant entre l'effort de la montée et la récompense finale. Quand on aperçoit enfin le lac, on a l'impression de découvrir un trésor caché."
Une biodiversité unique préservée
Le lac de Capitellu et ses environs abritent une faune et une flore remarquables, adaptées aux conditions rigoureuses de la haute montagne corse. Les eaux cristallines du lac hébergent une population de truites fario, tandis que ses rives accueillent des espèces endémiques comme le discoglosse corse, un petit amphibien rare.
Dans les airs, on peut observer le vol majestueux de l'aigle royal et du gypaète barbu, deux rapaces emblématiques de la faune insulaire. La flore n'est pas en reste, avec des espèces adaptées à l'altitude comme l'immortelle des neiges ou la sabline à grandes fleurs.
Maria Santini, botaniste spécialiste de la flore corse, explique :
"Le site du lac de Capitellu est un véritable conservatoire naturel. On y trouve des plantes qui n'existent nulle part ailleurs au monde. C'est un écosystème fragile qu'il faut absolument préserver."
Un site naturel sous haute protection
Conscientes de la valeur écologique exceptionnelle du lac de Capitellu, les autorités ont mis en place des mesures de protection strictes. Le site fait partie du Parc Naturel Régional de Corse et bénéficie d'un statut de protection renforcé.
Les visiteurs sont invités à respecter scrupuleusement la réglementation en vigueur : interdiction de camper, de faire du feu ou de laisser des déchets. La baignade, bien que tentante, est fortement déconseillée pour préserver l'équilibre fragile de l'écosystème lacustre.
Une palette de couleurs changeante au fil des saisons
Le lac de Capitellu offre un spectacle différent à chaque saison. Au printemps, la fonte des neiges gonfle ses eaux et les prairies alentour se parent de fleurs multicolores. L'été voit son eau prendre des teintes turquoise éblouissantes sous le soleil méditerranéen.
L'automne apporte des couleurs chaudes à la végétation environnante, créant un contraste saisissant avec le bleu profond du lac. En hiver, le site se transforme en paysage alpin, le lac gelé reflétant les sommets enneigés.
Des légendes ancrées dans la roche
Comme souvent en Corse, le lac de Capitellu est entouré de mystères et de légendes. L'une d'elles raconte qu'un berger aurait jeté une pierre dans le lac, provoquant la colère d'une créature aquatique qui aurait déclenché un violent orage.
Une autre histoire locale prétend que le lac serait sans fond, connecté à la mer par des galeries souterraines. Si ces récits relèvent du folklore, ils ajoutent une dimension mystique à ce lieu déjà empreint de magie naturelle.
Un défi pour les photographes
Le lac de Capitellu est un sujet de prédilection pour les photographes amateurs et professionnels. La lumière changeante au fil de la journée offre des opportunités uniques pour capturer la beauté du site sous différents angles.
Antoine Casalta, photographe corse renommé, partage son expérience :
"Photographier le lac de Capitellu est à la fois un défi et un privilège. La lumière y est magique, surtout au lever et au coucher du soleil. Mon conseil ? Prenez le temps d'observer, de vous imprégner du lieu avant de sortir votre appareil."
Un point de départ pour d'autres aventures
Le lac de Capitellu n'est que le début de l'aventure pour les randonneurs les plus aguerris. De là, il est possible de poursuivre vers le lac de Melo, situé 200 mètres plus bas, ou de s'attaquer à l'ascension du Monte Rotondo pour les plus téméraires.
Pour ceux qui cherchent à explorer d'autres merveilles naturelles de la région, la grotte de Lastournelle dans les Pyrénées offre une expérience souterraine unique, avec son réseau illuminé spectaculaire.
Conseils pratiques pour une visite réussie
La meilleure période pour visiter le lac de Capitellu s'étend de juin à septembre, lorsque les chemins sont dégagés de neige. Il est impératif de bien se préparer :
- Chaussures de randonnée robustes
- Vêtements adaptés aux changements météorologiques rapides
- Eau en quantité suffisante (pas de point d'eau sur le chemin)
- Nourriture énergétique
- Protection solaire
- Carte et boussole (le réseau téléphonique est souvent inexistant)
Pour ceux qui souhaitent prolonger l'expérience, le village de Corte, à 30 minutes en voiture, offre de nombreuses options d'hébergement et de restauration. Ne manquez pas de goûter les spécialités corses comme le brocciu ou le figatellu dans les restaurants locaux.
Un patrimoine naturel à préserver pour les générations futures
Le lac de Capitellu n'est pas seulement un site touristique, c'est un trésor naturel qui témoigne de la beauté sauvage et préservée de la Corse. Sa fragilité rappelle l'importance de pratiquer un tourisme responsable et respectueux de l'environnement.
Chaque visiteur a un rôle à jouer dans la préservation de ce joyau. En respectant les règles, en emportant ses déchets et en restant sur les sentiers balisés, chacun contribue à maintenir l'intégrité de ce site exceptionnel pour les générations futures.
Le lac de Capitellu est bien plus qu'une simple étendue d'eau en montagne. C'est une porte d'entrée vers la découverte de la nature corse dans ce qu'elle a de plus pur et de plus majestueux. Que vous soyez randonneur chevronné, amateur de photographie ou simplement en quête de beauté naturelle, ce lac vous offrira une expérience inoubliable au cœur de la montagne corse.
Pour ceux qui souhaitent découvrir d'autres merveilles naturelles en hiver, la grotte de glace des Deux Alpes offre une expérience féérique avec son village du Père Noël sculpté dans la glace.
Le lac de Capitellu : une invitation à l'émerveillement ?
Au terme de cette exploration, le lac de Capitellu se révèle comme bien plus qu'une simple destination touristique. C'est un lieu où la nature exprime toute sa grandeur, invitant chaque visiteur à une véritable communion avec les éléments. Que vous soyez à la recherche de défis sportifs, de moments de contemplation ou simplement d'une échappée hors du temps, ce joyau de la montagne corse saura répondre à vos attentes.
Alors que de nombreux lacs de montagne attirent l'attention des voyageurs, comme le lac de Weissensee en Autriche, transformé en immense patinoire naturelle en hiver, le lac de Capitellu garde une authenticité et une beauté sauvage uniques. C'est une invitation à ralentir, à observer et à s'émerveiller devant la perfection de la nature.
Chaque pas vers le lac de Capitellu est un pas vers la découverte de soi et de la beauté brute de la Corse. Alors, êtes-vous prêt à répondre à l'appel de la montagne et à vivre votre propre aventure au cœur de ce paradis naturel ?