Le craquement des doigts ne cause pas l'arthrose : démystifions ce mythe persistant

Vous avez sûrement déjà entendu quelqu'un vous dire "ne craque pas tes doigts, tu vas avoir de l'arthrose !". Cette croyance populaire est profondément ancrée, transmise de génération en génération comme une vérité indiscutable. Pourtant, des études scientifiques ont démontré que ce lien présumé entre le craquement des articulations et le développement de l'arthrose n'est qu'un mythe. Explorons ensemble les origines de cette idée reçue et les preuves qui la réfutent.

L'expérience unique d'un médecin sur lui-même pendant 50 ans

L'allergologue californien Donald Unger en avait assez d'entendre sa mère, ses tantes et sa belle-mère lui répéter inlassablement de ne pas faire craquer ses doigts sous peine de développer de l'arthrose. En bon scientifique, il a décidé de mettre cette théorie à l'épreuve en menant une expérience sur lui-même. Pendant 50 ans, il a fait craquer les articulations des doigts de sa main gauche au moins deux fois par jour, totalisant plus de 36 500 craquements, tout en préservant sa main droite. Au terme de ce demi-siècle d'auto-expérimentation, aucun signe d'arthrose n'était décelable et ses deux mains étaient dans un état similaire.

Une étude sur plus de 200 personnes confirme l'absence de lien

Si l'expérience de Donald Unger est fascinante, elle souffre d'une limitation : la taille réduite de l'échantillon étudié. En 2011, une étude publiée dans le Journal of American Board of Family Medicine a pallié ce manque en analysant plus de 200 personnes âgées. Les résultats ont montré que les individus qui se faisaient régulièrement craquer les jointures n'étaient pas plus touchés par l'arthrose que les autres. Cette recherche corrobore ainsi les conclusions du Dr Unger et renforce l'idée que le craquement des doigts est sans conséquence sur la santé des articulations.

L'explication scientifique derrière le craquement des doigts

Mais alors, d'où vient ce bruit caractéristique lorsqu'on se fait craquer les doigts ? Le professeur Pascal Richette, rhumatologue et spécialiste de l'arthrose, explique qu'il s'agit d'un phénomène de cavitation. En tirant sur l'articulation, on modifie la pression à l'intérieur de celle-ci, ce qui crée un appel d'air et une petite bulle. C'est cette modification des propriétés gazeuses qui génère le fameux craquement. Ce processus est totalement inoffensif et n'a aucun impact sur le développement de l'arthrose.

L'arthrose et le craquement des doigts : deux localisations différentes

Un autre argument de poids vient definitvement mettre à mal le mythe du lien entre craquement des doigts et arthrose : ces deux phénomènes ne concernent pas les mêmes articulations. Le craquement se produit au niveau de l'articulation métacarpophalangienne, située à la base des doigts. L'arthrose, quant à elle, touche principalement les articulations interphalangiennes, celles du milieu (nodules de Bouchard) et de l'extrémité des doigts (nodosités d'Heberden). Cette différence de localisation rend encore plus improbable un quelconque lien de cause à effet.

Les véritables facteurs de risque de l'arthrose

Si le craquement des doigts n'est pas en cause, quels sont alors les véritables facteurs favorisant l'apparition de l'arthrose ? Le vieillissement est le principal responsable, avec une augmentation significative du risque après 50 ans. Chez les femmes, la carence en œstrogènes liée à la ménopause joue également un rôle important. L'obésité multiplie par deux le risque de développer une arthrose, non pas en raison d'une surcharge mécanique, mais à cause de modifications métaboliques, notamment au niveau des lipides sanguins. Contrairement aux idées reçues, les facteurs génétiques et une sollicitation intensive des articulations ont un impact limité.

Conclusion : continuez à vous faire craquer les doigts sans crainte !

La science a tranché : le craquement des doigts n'augmente pas le risque d'arthrose. Les preuves accumulées au fil des années, que ce soit par des expériences individuelles comme celle de Donald Unger ou des études à plus grande échelle, convergent toutes vers cette conclusion. Alors, la prochaine fois que quelqu'un vous sermonnera en vous disant que vous allez souffrir d'arthrose à force de vous faire craquer les doigts, vous pourrez lui répondre en connaissance de cause et mettre fin à la propagation de cette idée reçue. Continuez donc à vous faire craquer les articulations si cela vous détend, en sachant que vous ne mettez pas votre santé en danger. Et n'hésitez pas à partager cet article avec votre entourage pour les libérer eux aussi de cette croyance infondée !