Ce village perché à flanc de falaise calcaire cache une église romane aux graffitis médiévaux
En 1640, les derniers habitants d'Oppède-le-Vieux quittaient précipitamment leur village perché, abandonnant derrière eux des siècles d'histoire. Aujourd'hui, ce bourg médiéval du Luberon renaît de ses cendres, attirant chaque année près de 50 000 curieux. Niché à flanc de falaise calcaire, Oppède-le-Vieux dévoile ses ruelles sinueuses et ses vieilles pierres dorées aux visiteurs qui osent s'aventurer sur ses chemins escarpés. Entre vestiges médiévaux et panoramas à couper le souffle, ce village provençal offre un voyage hors du temps, à seulement 30 kilomètres d'Avignon.
Un village fantôme ressuscité : l'étonnante renaissance d'Oppède-le-Vieux
Pendant près de trois siècles, Oppède-le-Vieux n'était plus qu'un village fantôme. Ses habitants l'avaient déserté en 1640 pour s'installer dans la plaine en contrebas, laissant derrière eux leurs maisons et leur château en ruines. Ce n'est qu'au milieu du 20e siècle que le village connut un regain d'intérêt, attirant artistes et amoureux du patrimoine. Parmi eux, l'écrivain et cinéaste André Gide qui, séduit par la beauté des lieux, y installa son atelier dans les années 1950.
Aujourd'hui, Oppède-le-Vieux compte environ 1600 habitants, un chiffre qui explose en été avec l'arrivée des touristes. Le village a su préserver son authenticité tout en s'adaptant à sa nouvelle vocation touristique. Les ruines du château et les vestiges des remparts témoignent encore de son passé médiéval, tandis que les ateliers d'artistes et les galeries d'art insufflent une nouvelle vie à ses vieilles pierres.
À la découverte des trésors cachés d'Oppède-le-Vieux
Flâner dans les ruelles d'Oppède-le-Vieux, c'est s'offrir un voyage dans le temps. Chaque recoin révèle un nouveau trésor architectural : ici une fenêtre à meneaux du 16e siècle, là un linteau sculpté ou une porte cloutée. L'église Notre-Dame d'Alydon, joyau de l'art roman provençal, trône fièrement au sommet du village. Sa nef unique et son abside semi-circulaire en font un exemple remarquable de l'architecture religieuse médiévale.
Au détour d'une ruelle, on tombe nez à nez avec l'ancien presbytère, transformé en musée d'art sacré. Plus loin, la place de la Croix offre une vue imprenable sur la vallée du Calavon et les monts du Vaucluse. C'est ici que se dresse la croix de mission, érigée en 1841 pour commémorer une importante mission religieuse.
"Oppède-le-Vieux est un livre d'histoire à ciel ouvert. Chaque pierre, chaque ruelle raconte une histoire millénaire", confie Mireille Clapier, guide conférencière passionnée par l'histoire du village.
Les secrets bien gardés d'Oppède-le-Vieux : 3 anecdotes insolites
1. Le trésor des Templiers : Une légende tenace affirme qu'un trésor des Templiers serait caché quelque part dans les ruines du château. Malgré de nombreuses recherches, aucun trésor n'a jamais été découvert, alimentant le mystère.
2. Le fantôme de la Dame Blanche : Les habitants racontent qu'une dame blanche hanterait les ruines du château les nuits de pleine lune. Certains l'identifient comme l'esprit de Blanche de Simiane, dernière châtelaine d'Oppède au 16e siècle.
3. Les graffitis médiévaux : Dans l'église Notre-Dame d'Alydon, des graffitis datant du Moyen Âge ont été découverts sur les murs. Ces inscriptions, réalisées par des pèlerins ou des villageois, offrent un témoignage unique sur la vie quotidienne de l'époque.
Oppède-le-Vieux, un paradis pour les randonneurs au cœur du Luberon
Situé dans le Parc Naturel Régional du Luberon, Oppède-le-Vieux est le point de départ idéal pour de nombreuses randonnées. Le GR97 traverse le village, offrant des panoramas spectaculaires sur la vallée du Calavon et les monts du Vaucluse. Pour les plus sportifs, le sentier des Pénitents Blancs propose une ascension raide mais récompensée par une vue imprenable sur le village et ses environs.
À seulement quelques kilomètres, les ocres de Roussillon et le Colorado provençal de Rustrel offrent des paysages lunaires aux couleurs flamboyantes. Ces sites naturels exceptionnels attirent chaque année des milliers de visiteurs, éblouis par la palette de couleurs allant du jaune d'or au rouge sang.
Pour les amateurs de vélo, la véloroute du Calavon, qui relie Cavaillon à Apt, passe à proximité d'Oppède-le-Vieux. Cette voie verte de 37 kilomètres permet de découvrir les paysages du Luberon à un rythme plus doux.
Saveurs et senteurs de Provence : les délices d'Oppède-le-Vieux
La gastronomie provençale est à l'honneur à Oppède-le-Vieux. Les restaurants du village proposent des spécialités locales qui raviront les papilles des gourmets. Ne manquez pas de goûter l'aïoli, plat emblématique de la région, ou encore la daube provençale, un savoureux ragoût de bœuf mijoté dans du vin rouge.
Les producteurs locaux font la fierté du village. Huile d'olive, miel de lavande, fromages de chèvre... Autant de produits du terroir à déguster sans modération. Le marché hebdomadaire, qui se tient tous les samedis matin sur la place du village, est l'occasion idéale pour découvrir ces trésors gustatifs.
"Notre terroir est exceptionnel. Ici, chaque produit raconte une histoire, celle de notre terre et de nos traditions", explique Julien Mérindol, oléiculteur passionné.
Les amateurs de vin ne seront pas en reste. Le village est entouré de vignobles réputés, produisant des vins AOC Luberon aux arômes fruités et épicés. Ne manquez pas de visiter le domaine de la Citadelle, qui abrite également un musée du tire-bouchon unique au monde.
Artisans et artistes : quand le patrimoine inspire la création
Oppède-le-Vieux est devenu au fil des années un véritable havre pour les artistes et artisans. Peintres, sculpteurs, céramistes... Nombreux sont ceux qui ont choisi d'installer leur atelier dans les vieilles maisons du village, attirés par la lumière si particulière de la Provence et l'atmosphère inspirante des lieux.
Ne manquez pas de visiter la galerie du Petit Palais, installée dans une ancienne chapelle. Elle expose régulièrement les œuvres d'artistes locaux et internationaux. Pour les amateurs de sculpture, l'atelier de Pierre Vangelli, situé dans une ancienne bergerie, vaut le détour. L'artiste y crée des œuvres monumentales en métal, inspirées par la nature environnante.
Oppède-le-Vieux, un village de cinéma
La beauté pittoresque d'Oppède-le-Vieux n'a pas échappé aux réalisateurs. Le village a servi de décor à plusieurs films et séries télévisées. En 1960, le réalisateur Robert Enrico y a tourné des scènes de son film "La Belle Vie". Plus récemment, en 2018, le village a accueilli le tournage de la série "Les Ombres Rouges", diffusée sur C8.
Ces tournages ont contribué à faire connaître Oppède-le-Vieux au grand public, attirant de nouveaux visiteurs curieux de découvrir ce décor de cinéma grandeur nature. Aujourd'hui, le village propose même des visites guidées sur les lieux de tournage, permettant aux cinéphiles de marcher dans les pas de leurs acteurs préférés.
Préparez votre séjour à Oppède-le-Vieux : conseils pratiques
La meilleure période pour visiter Oppède-le-Vieux s'étend d'avril à octobre. Le printemps offre une explosion de couleurs avec les champs de coquelicots en fleurs, tandis que l'automne pare les vignes de teintes dorées. L'été, bien que très animé, peut être caniculaire. Prévoyez chapeau, crème solaire et bouteille d'eau pour vos balades.
Pour l'hébergement, le village propose plusieurs options charmantes. La Bastide de Sainte Cécile, une ancienne ferme rénovée, offre des chambres d'hôtes de caractère avec une vue imprenable sur le Luberon. Pour ceux qui préfèrent l'indépendance, le gîte des Oliviers, niché dans une oliveraie centenaire, est un havre de paix idéal pour un séjour en famille.
Côté restauration, ne manquez pas le restaurant L'Auberge d'Oppède, installé dans une ancienne remise à charrettes. Sa terrasse ombragée offre une vue spectaculaire sur la vallée. Pour un repas plus décontracté, le Café de la Fontaine propose des plats simples mais savoureux, à déguster sur la place du village.
Oppède-le-Vieux vous attend : êtes-vous prêt pour le voyage ?
Oppède-le-Vieux est bien plus qu'un simple village provençal. C'est un livre d'histoire à ciel ouvert, un musée vivant où chaque pierre, chaque ruelle raconte une histoire millénaire. C'est aussi un lieu de création, où artistes et artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux tout en innovant. C'est enfin un coin de paradis pour les amoureux de la nature, offrant des panoramas à couper le souffle sur le Luberon.
Visiter Oppède-le-Vieux, c'est faire un voyage dans le temps et dans l'espace. C'est prendre le temps de flâner dans des ruelles pavées, de s'émerveiller devant un détail architectural, de savourer un verre de vin local en contemplant le coucher de soleil sur les collines. C'est aussi partir à la rencontre d'hommes et de femmes passionnés, fiers de leur terroir et de leur patrimoine.
Alors, êtes-vous prêt à pousser les portes de ce village exceptionnel ? Oppède-le-Vieux vous attend, avec ses secrets, ses légendes et ses trésors cachés. Un séjour ici ne vous laissera pas indifférent et restera gravé dans votre mémoire comme une parenthèse enchantée au cœur de la Provence.