Ce village de 766 mètres face au Ventoux garde 700 habitants depuis le Néolithique
La route D950 serpente vers les hauteurs du plateau d'Albion. Les champs de lavande s'effacent dans le rétroviseur. À 766 mètres d'altitude précis, un éperon rocheux surgit face au Mont Ventoux.
Sept cents habitants vivent ici depuis le Néolithique. Ils gardent un village médiéval intact que les cars de touristes ne trouvent jamais. Trois tours rondes du château des Agoult veillent encore. Les remparts du XIIe siècle encerclent des ruelles aux noms évocateurs.
Sault refuse le folklore. Cette commune la plus étendue du Vaucluse préserve son authenticité à 110 kilomètres de Marseille.
Un éperon rocheux gardé depuis le Néolithique
L'approche par la D950 révèle d'abord les plateaux d'Albion. L'or des blés alterne avec le violet des lavandes selon les saisons. La route grimpe progressivement vers cette altitude inhabituelle de 766 mètres.
Le village apparaît soudain, suspendu au-dessus de la vallée de la Nesque. Le Mont Ventoux domine l'horizon à 1 912 mètres, géant blanc qui écrase tout de sa masse calcaire. Cette position géographique unique explique l'occupation humaine continue depuis 5 000 ans.
Dans les bois du Défens, le dolmen de l'Autel du Loup témoigne de la présence néolithique. Les vestiges paléolithiques parsèment les alentours. Bien avant les fortifications médiévales, les hommes préhistoriques avaient compris l'avantage stratégique de cet éperon rocheux.
La pierre locale dorée capte la lumière matinale. Les toits d'ocre rouge se découpent contre le ciel provençal. Cette silhouette compacte défie le temps depuis le XIIe siècle.
Ce que 700 habitants protègent depuis le XIIe siècle
Le patrimoine médiéval de Sault surprend par son état de conservation. Aucun bulldozer n'a défiguré ces ruelles étroites. La modernité s'arrête aux portes du village historique.
L'église Notre-Dame-de-la-Tour, joyau roman classé
L'église domine la place centrale depuis neuf siècles. Classée Monument Historique en 1990, elle conserve sa nef voûtée en berceau brisé d'origine romane. Le portail sculpté du XIIe siècle accueille les visiteurs.
Comme l'explique l'équipe de Provence7 : "De sa période romane, l'église conserve sa nef voûtée en berceau brisé et son beau portail." Le chœur gothique des XIVe-XVe siècles complète cet ensemble architectural remarquable.
La chapelle des Pénitents Blancs du XVIe siècle s'adosse au monument principal. Son classement simultané témoigne de la richesse patrimoniale concentrée sur quelques mètres carrés.
Fortifications intactes et maisons-tours Renaissance
Trois tours rondes du château féodal des Agoult émergent encore des remparts. Ces vestiges du XIIe siècle gardent leurs pierres d'origine. Les murailles encerclent toujours le cœur historique avec leurs trois portes royales.
L'architecture domestique fascine par son originalité. Les maisons à tour superposent quatre à cinq étages sur des façades étroites. Ces constructions héritées des villæ romaines intègrent étables, logements et greniers dans un même édifice.
Les ruelles "Esquiches mouches" serpentent entre ces demeures Renaissance. Ces passages étroits préservent la fraîcheur estivale. La fontaine provençale en pierre du Chassis d'Aurel ponctue ces déambulations médiévales.
L'expérience Sault : lavandes, nougat et silence du Ventoux
Visiter Sault aujourd'hui révèle une Provence authentique. Les activités se concentrent sur les traditions locales et les paysages préservés. Contrairement aux hameaux de Gordes envahis par les cars, ici règne une quiétude rurale.
Juin-juillet : chemin des lavandes sans la foule de Gordes
Le circuit balisé de 5 kilomètres traverse les champs violets du plateau d'Albion. La floraison atteint son apogée fin juin. Les distilleries locales comme Vallon ouvrent leurs portes pour des visites à 8 euros.
Selon les rédacteurs d'Avignon-et-Provence : "Sault domine une vallée où l'or des blés côtoie le bleu des lavandes. C'est le point de départ idéal pour découvrir le Mont Ventoux." Cette position privilégiée évite les embouteillages de la route des lavandes classique.
Les randonnées vers les gorges de la Nesque démarrent à 10 kilomètres du village. Ces balades gratuites offrent des panoramas sur le Ventoux sans affluence touristique.
Nougaterie Boyer et petit épeautre : traditions artisanales vivantes
La nougaterie Boyer ouvre ses ateliers gratuitement sept jours sur sept, sauf en février. Les visiteurs découvrent la fabrication traditionnelle du nougat blanc et noir. Les galettes de petit épeautre accompagnent cette dégustation.
Le musée municipal, fondé en 1859, expose des collections de la préhistoire à l'Égypte antique pour 5 euros en juillet-août. Cette institution centenaire reflète la richesse culturelle locale.
Les marchés provençaux proposent truffe noire du Ventoux, miel de lavande et productions fermières. Comme dans d'autres villages de PACA, l'artisanat traditionnel perdure malgré la pression touristique régionale.
766 mètres face au géant : ce que Gordes ne vous dira jamais
L'altitude de Sault procure une fraîcheur bienvenue en été. Quand Avignon suffoque à 35°C, ici on respire à 28°C. Cette différence climatique attire les cyclistes du Mont Ventoux qui évitent les départs bondés de Bédoin.
Les tarifs défient toute comparaison avec Gordes situé à 40 kilomètres. Les chambres d'hôtes avec vue lavande coûtent 80 à 120 euros contre 150 à 250 euros dans le Luberon touristique. Les repas locaux oscillent entre 25 et 35 euros pour des produits authentiques.
Comme le souligne l'équipe de VaucluseO : "Son patrimoine architectural témoigne de son passé riche. Mais le symbole incontournable de Sault reste la lavande." Cette synthèse entre histoire et nature évite l'écueil du village-musée.
L'accueil provençal conserve sa sincérité. Pas de boutiques à touristes ni de terrasses surdimensionnées. À l'image d'autres villages préservés de la région, Sault privilégie l'authenticité au marketing territorial.
Vos questions sur Sault, Vaucluse, Provence-Alpes-Côte d'Azur, France répondues
Comment accéder à Sault et quel budget prévoir ?
Voiture indispensable via D950 depuis Carpentras (40 kilomètres) ou Manosque (50 kilomètres). Train jusqu'à Avignon TGV puis 90 kilomètres de route, soit 100 à 200 euros Paris-Avignon plus 50 euros de location quotidienne.
Hébergement de 50 à 70 euros en basse saison, 150 à 250 euros en haute saison avec vue Ventoux. Restauration locale à 25-35 euros le repas. Activités gratuites pour les randonnées, 5 à 8 euros pour musée et distilleries.
Quelle est la meilleure période pour les lavandes ?
Floraison maximale fin juin-début juillet avec couleurs violettes intenses. Éviter août malgré l'affluence relative, la chaleur dessèche les fleurs. L'automne septembre-novembre offre des conditions idéales pour les randonnées Ventoux avec températures de 15 à 20°C.
En quoi Sault diffère-t-il de Gordes ou des villages du Luberon ?
Sault conserve sa population permanente de 700 habitants contre une gentrification touristique. Tarifs inférieurs de 20 à 30%, patrimoine médiéval complet intact, altitude procurant fraîcheur estivale. Position face Ventoux unique, lavandes du plateau d'Albion versus pierre sèche du Luberon.
Fin d'après-midi à 766 mètres d'altitude. Le soleil rasant dore les façades médiévales tandis que l'ombre du Ventoux s'étire sur la vallée de la Nesque. Le parfum de lavande monte des plateaux environnants. Les cloches de Notre-Dame-de-la-Tour résonnent comme au XIIe siècle, rappelant que sept cents âmes gardent ce secret depuis le Néolithique.