Ce village de 1 454 habitants cache 5 monuments classés que 90 % des visiteurs du Verdon ignorent
Ce village de 1 454 habitants perché à 724 mètres d'altitude abrite 5 monuments historiques classés. La Route Napoléon serpente jusqu'à Castellane, révélant soudain le Roc qui s'élève à 930 mètres au-dessus de la vallée.
Une statue blanche couronne ce bloc calcaire. Notre-Dame du Roc veille depuis 1703. Les visiteurs filent vers les Gorges du Verdon sans remarquer cette concentration patrimoniale unique.
Le Roc surplombe le Verdon de 206 mètres
L'ascension commence aux ruines de Petra Castellana. Vestiges de remparts, chapelle médiévale et dizaines de boulets de pierre témoignent du refuge fortifié de 977. Les Sarrasins avaient ravagé la région en 812.
Au sommet, le panorama à 360 degrés révèle les lacs de Castillon et Chaudanne créés en 1945 et 1952. Le Verdon serpente 200 mètres plus bas dans son canyon turquoise. Les Barons de Castellane, famille du Mâconnais émigrée en Provence, avaient choisi ce piton stratégique.
La chapelle Notre-Dame, reconstruite en 1703 sur l'église du IXe siècle, offre un refuge spirituel. Sa grande statue blanche du XIXe siècle guide les randonneurs depuis la vallée. Des enluminures du XIVe siècle découvertes récemment révèlent de nouveaux secrets architecturaux.
Cinq monuments historiques concentrés sur 116 kilomètres carrés
Architecture défensive médiévale préservée
La Tour Pentagonale de 1359 domine le village avec ses cinq côtés uniques. Seul vestige visible des 14 tours carrées du rempart médiéval, elle témoigne de la fortification face aux troubles du XIVe siècle. Ce village de 600 habitants cache un donjon du XIIe siècle où chantaient les troubadours partage cette richesse défensive provençale.
La Tour de l'Horloge, haute de 25 mètres jusqu'à sa croix, sert de porte d'entrée historique. Son campanile caractéristique rythme encore la vie villageoise. L'église Saint-Victor du XIIe siècle déploie ses voûtes romanes au cœur du centre ancien, classée Monument Historique le 14 mars 1944.
Patrimoine religieux stratifié sur vingt-deux sites
Les chapelles Saint-Thyrse de Robion (Xe siècle) et Saint-Pons d'Eoulx complètent les 5 édifices classés. Avec les hameaux rattachés, 22 églises et chapelles parsèment le territoire communal de 117,79 kilomètres carrés. Cette densité de 15 habitants par kilomètre carré cache une richesse spirituelle exceptionnelle.
L'église Saint-André du Roc, bâtie entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle, servait de paroissiale à Petra Castellana jusqu'en 1260. Ce donjon templier de 18,5 mètres émerge des vignes à 5 km de Vaison-la-Romaine illustre cette même continuité patrimoniale provençale.
Camp de base aventure aux portes du Grand Canyon
Activités nature depuis le seuil des Gorges
Castellane s'impose comme point de départ privilégié vers les Gorges du Verdon. Les lacs artificiels de Castillon et Chaudanne offrent kayak et baignade estivale. Le GR4 traverse le village, reliant randonneurs et amateurs de canyoning.
Les falaises calcaires du Roc attirent les grimpeurs. L'eau vive du Verdon bat son plein l'été avec rafting et aqua-randonnée. À 110 km de Lyon, ces falaises de 400 mètres attirent cinq fois moins de monde que le Verdon propose des alternatives moins saturées.
Patrimoine vivant sur la Route Napoléon
La Route Napoléon traverse Castellane entre Grasse et Gap, apportant son flux de motards et cyclotouristes. La Maison Nature & Patrimoines, ancienne prison de 1827, accueille les visiteurs avec expositions sur le territoire du Verdon. Ses dimensions imposantes témoignent du rôle administratif renforcé en 1641 par l'installation d'une sénéchaussée.
Les Jardins de la Tour, au pied de la Tour Pentagonale, offrent une vue splendide sur la vallée. Le Pont du Roc, chef-d'œuvre d'ingénierie du XVIIe siècle, enjambe majestueusement le Verdon. Les guides conférencières Cléo et Julie proposent des visites du clocher Saint-Victor et des jardins.
L'alternative authentique aux destinations saturées
Castellane échappe à la muséification touristique qui frappe ses voisins célèbres. Classé Cité de caractère et labellisé Villages et cités de caractère, le village conserve son âme de carrefour vivant. La densité de 12 à 15 habitants par kilomètre carré maintient une authenticité rare.
Ce village de 1 875 habitants cache 4 monuments que 70 % des visiteurs d'Avignon ignorent partage cette logique d'alternative méconnue près des destinations majeures. Louis XI fit raser la citadelle du Roc en 1483, symbole du rattachement provençal au royaume. Cette histoire forge l'identité discrète de Castellane, entre Alpes et Méditerranée.
Vos Questions Sur Castellane,Montagne,Provence-Alpes-Côte d'Azur Répondues
Quelle est la meilleure période pour visiter Castellane ?
Mai-juin et septembre-octobre offrent les conditions idéales. Les températures douces favorisent la randonnée et l'exploration du patrimoine. L'automne révèle des lumières dorées exceptionnelles sur les gorges. Juillet-août concentre les activités d'eau vive mais le village reste préservé de la foule massive.
Comment accéder au Roc et à Notre-Dame ?
L'ascension se fait uniquement à pied via les ruines de Petra Castellana. Le sentier traverse les vestiges médiévaux avant d'atteindre la chapelle Notre-Dame du Roc. L'accès reste gratuit toute l'année. La montée révèle progressivement le panorama sur la vallée du Verdon 200 mètres plus bas.
En quoi Castellane diffère-t-il de Moustiers-Sainte-Marie ?
Moustiers privilégie l'artisanat céramique et la restauration haut de gamme. Castellane mise sur l'aventure nature et le patrimoine militaire. Sa position "en amont" des Gorges en fait un camp de base idéal pour les activités sportives. Les 14 tours médiévales et les 22 édifices religieux offrent une richesse architecturale plus diversifiée que l'unique chapelle suspendue de Moustiers.
Au crépuscule, la statue blanche de Notre-Dame s'illumine tandis que les reflets orange glissent sur les eaux turquoise du Verdon. Les ombres des 14 tours fantômes du rempart médiéval s'étirent sur les ruelles silencieuses. Castellane garde ses secrets.