Ce village de 1 049 habitants cache le dernier siège que César mena en Gaule
Sur un éperon rocheux dominant le Lot de 110 mètres, Capdenac-le-Haut garde le secret de la dernière résistance gauloise. En 51 av. J.-C., 2 000 combattants menés par Lucterios et Drappès s'enferment dans cette place forte pour défier César et ses 30 000 légionnaires. Aujourd'hui, ce village de 1 049 habitants classé Plus Beau Village de France préserve les traces de ce siège légendaire.
Trois fontaines creusées dans la roche, un donjon médiéval du XIIIe siècle, des remparts épousant le méandre du Lot. À 4 km de Figeac, dans le Quercy, l'éperon de pierre dorée raconte trois millénaires d'histoire stratégique.
Un éperon rocheux qui défiait César en 51 av. J.-C.
Le méandre du Lot encercle le site sur trois côtés. L'altitude de 298 mètres offre 110 mètres de surplomb sur la vallée. Cette position naturellement imprenable explique pourquoi Lucterios du Quercy et Drappès de Sens choisissent ce refuge.
L'hypothèse d'Uxellodunum fait de Capdenac le dernier bastion gaulois après Alésia. 2 000 combattants résistent plusieurs mois aux assauts de 30 000 légionnaires commandés par César lui-même. Les Romains creusent des galeries souterraines pour couper l'approvisionnement en eau.
Trois fontaines taillées dans la roche témoignent de ce siège antique. La fontaine Gauloise, celle de César, celle des Anglais conservent la mémoire de cette résistance. Un escalier taillé dans le roc descend vers ces sources qui décidèrent du sort de la Gaule.
Un donjon médiéval dominant trois siècles de Quercy
Architecture militaire des XIIIe-XIVe siècles préservée
Le donjon abrite aujourd'hui le Musée de Capdenac-le-Haut. Deux grandes salles conservent leurs meurtrières d'origine et leurs cheminées monumentales. Les remparts ceinturent le village avec leurs portes imposantes, dont la Porte de Gerkovie.
Les maisons médiévales à encorbellement typiques du Quercy alignent fenêtres à meneaux et portes taillées dans la pierre locale. L'église Saint-Jean-Baptiste, reconstruite en 1722 après sa destruction pendant les guerres de religion, expose un retable Renaissance du XVIIIe siècle.
Témoignage de Prosper Mérimée au XIXe siècle
L'inspecteur des Monuments Historiques qualifie le site "d'un des plus beaux sites de France". Les fortifications sont classées Monument Historique dès 1911. Le panorama sur le cingle du Lot depuis les terrasses du donjon justifie cette reconnaissance précoce.
Le village devient place de sûreté protestante après l'édit de Nantes. Cette histoire religieuse mouvementée s'inscrit dans les pierres avant la reconversion catholique. D'autres villages médiévaux partagent cette trajectoire de préservation patrimoniale exceptionnelle.
Marcher dans les ruelles où l'histoire se superpose
Parcours des trois fontaines troglodytiques
L'escalier taillé dans la falaise mène aux sources creusées dans la roche. La fontaine Gauloise évoque le siège de César, celle de César le commandement romain, celle des Anglais la Guerre de Cent Ans. Cette descente illustre la difficulté d'approvisionnement lors des sièges.
La rue de la Peyrolerie suit le tracé de l'ancienne voie romaine Rodez-Limoges. Les pavés actuels recouvrent 2 000 ans de passages militaires et marchands. Comme d'autres sites du sud, Capdenac superpose les époques dans un périmètre concentré.
Panorama depuis le musée et les remparts
La terrasse du musée offre une vue plongeante sur le méandre du Lot. Cette position explique la stratégie défensive naturelle du site. La promenade des remparts dévoile le causse de Gramat, décrit comme "le plus vaste et sauvage des quatre causses du Quercy".
L'église Saint-Jean-Baptiste abrite une statue de saint Géraud portant la citadelle dans ses bras. Cette métaphore de protection spirituelle complète la défense militaire. D'autres sites fortifiés du sud-ouest conjuguent ainsi patrimoine religieux et militaire.
À 4 km de Figeac, un village hors du temps touristique
Malgré son classement Plus Beau Village de France depuis 2010, Capdenac reste à l'écart des circuits saturés. La reconnaissance de Prosper Mérimée n'a pas créé la surfréquentation d'autres sites du Lot. Cette authenticité préservée tient à sa population stable de 1 049 habitants.
L'accès par la gare de Capdenac via le Pass Occitanie Rail Tour facilite la venue des visiteurs. La distance de 2,365 km se parcourt en 30 minutes à pied. La proximité de Figeac offre services et équipements sans dénaturer le village historique.
L'Association Archéologie-Patrimoine-Uxellodunum-Capdenac, créée en 2001, poursuit les recherches sur le site antique. Comme d'autres villages médiévaux, Capdenac conjugue vie contemporaine et patrimoine historique dans ses 10,9 km².
Vos questions sur Capdenac-le-Haut, Lot, Occitanie, France répondues
Comment accéder à Capdenac-le-Haut depuis les grandes villes ?
Le village se situe à 4 km de Figeac, accessible en voiture via la vallée du Lot. En train, la gare de Capdenac est desservie par les transports liO d'Occitanie. Le trajet à pied depuis la gare dure 30 minutes sur 2,365 km.
Le Pass Occitanie Rail Tour propose des tarifs préférentiels aux voyageurs ferroviaires. L'altitude du village culmine à 298 mètres. La proximité de Figeac facilite les connexions routières et ferroviaires pour les visiteurs.
Capdenac-le-Haut est-il vraiment Uxellodunum, dernier bastion gaulois ?
L'hypothèse reste débattue mais le site présente des arguments solides. La position stratégique imprenable, les traces de siège antique et la concordance avec les descriptions de César plaident pour Capdenac. L'Association APUC poursuit les recherches archéologiques depuis 2001.
Trois sites français revendiquent le titre d'Uxellodunum. Le musée présente les preuves matérielles du siège : meurtrières, aménagements défensifs, fontaines taillées. Les experts locaux estiment que Capdenac cumule le plus d'indices convergents.
Que voir prioritairement à Capdenac-le-Haut en une journée ?
Le circuit prioritaire inclut le musée du donjon avec ses deux salles et sa terrasse panoramique. La descente par l'escalier rocheux vers les trois fontaines troglodytiques constitue l'expérience unique. La rue de la Peyrolerie suit la voie romaine antique.
Les remparts et la Porte de Gerkovie complètent la visite défensive. L'église Saint-Jean-Baptiste et la chapelle Saint-Géraud ajoutent la dimension religieuse. Prévoir 3 à 4 heures pour la visite complète du patrimoine concentré.
Au crépuscule, les tuiles du village s'embrasent dans la lumière dorée du Quercy. Depuis les remparts, le Lot dessine son méandre millénaire autour de l'éperon rocheux où 2 000 combattants gaulois ont écrit la dernière page de leur résistance. Les trois fontaines taillées dans la pierre racontent encore ce siège de 51 av. J.-C.