Ce viaduc de Morlaix culmine à 62 mètres avec 23 arches et 11000 m³ granit
Au cœur de Morlaix, un géant de pierre de 62 mètres défie les lois de la gravité depuis 1865. Cette prouesse d'ingénierie ferroviaire, construite avec 11 000 m³ de granit taillé et 52 000 m³ de moellons, traverse littéralement le centre-ville sur 292 mètres de longueur. Imaginez découvrir cette cathédrale industrielle en émergeant des venelles médiévales, là où les maisons à pondalez du XVe siècle côtoient ce monument du Second Empire.
Lors de ma dernière exploration des cités bretonnes authentiques, j'ai été saisi par cette juxtaposition saisissante entre patrimoine civil médiéval et audace technique du XIXe siècle. Morlaix révèle une identité urbaine unique en France, façonnée par cet ouvrage d'art exceptionnel qui structure encore aujourd'hui la vie quotidienne de ses 14 500 habitants.
Ce viaduc ferroviaire compte parmi les plus hauts ouvrages en maçonnerie de France, rivalisant avec les plus grands défis techniques de son époque. Sa construction en seulement 23 mois relevait de l'exploit, même pour les standards industriels des années 1860.
L'audace architecturale qui révolutionna l'urbanisme breton
Une architecture à double niveau unique en Europe
Le viaduc de Morlaix impressionne par sa conception architecturale révolutionnaire : 23 arches réparties sur deux niveaux superposés. Les 9 arches inférieures de 13,47 mètres d'ouverture supportent 14 arches supérieures de 15,50 mètres, créant cette silhouette si caractéristique qui domine la baie de Morlaix. Les piles, d'une épaisseur variant entre 11,16 et 19,36 mètres, témoignent d'un choix délibéré privilégiant l'esthétique autant que la solidité structurelle.
Des matériaux bretons pour un défi technique colossal
L'utilisation exclusive de granit local et de techniques de taille traditionnelles pour un ouvrage d'une telle envergure constituait un pari audacieux. Les 2 724 m³ de pierre de taille furent réservés aux encadrements et éléments structurels critiques, tandis que les moellons assuraient le corps de l'ouvrage. Cette approche économique et technique révèle le génie des ingénieurs de l'époque, capables d'allier performance et respect des savoir-faire locaux.
Une authenticité urbaine préservée qui défie le temps
L'intégration parfaite entre patrimoine médiéval et modernité industrielle
Morlaix offre cette expérience rare d'une ville où l'architecture civile médiévale dialogue harmonieusement avec l'audace industrielle. Les fameuses maisons à pondalez, avec leurs cours intérieures et galeries sculptées, ne se trouvent nulle part ailleurs en France avec une telle concentration. Ces demeures de marchands du lin témoignent de l'âge d'or commercial de la cité, antérieur de quatre siècles au viaduc.
Les venelles, théâtres de perspectives uniques
Déambuler dans les venelles escarpées de Morlaix révèle des cadrages visuels exceptionnels sur le viaduc. Ces ruelles étroites, héritées du Moyen Âge, offrent des points de vue dramatiques sur cette cathédrale de pierre qui enjambe littéralement la ville. L'effet de surprise reste intact, même pour nous autres habitués des destinations patrimoniales bretonnes.
Note de terrain : La meilleure perspective s'obtient depuis la venelle au Beurre, où l'émergence soudaine du viaduc entre les façades à colombages crée un saisissement architectural unique. Cette confrontation d'échelles et d'époques illustre parfaitement l'identité urbaine singulière de Morlaix.
L'expérience exclusive qui vous attend
Un patrimoine vivant au cœur de la Bretagne authentique
Contrairement aux destinations touristiques standardisées, Morlaix conserve son âme de cité marchande active. Le viaduc rythme encore la vie quotidienne avec ses passages de trains réguliers, rappelant sa fonction première de liaison ferroviaire majeure sur l'axe Paris-Brest. Cette dimension fonctionnelle préservée distingue Morlaix des monuments patrimoniaux figés dans leur époque.
Une exploration multi-temporelle fascinante
L'expérience morlaisiénne permet d'appréhender concrètement l'évolution urbaine française sur cinq siècles. Des prouesses techniques en pierre aux innovations ferroviaires du XIXe siècle, cette cité condense l'histoire des savoir-faire français. La cohabitation harmonieuse entre ces patrimoines illustre une approche d'aménagement territorial respectueuse des héritages.
Accès et conseils d'initié pour juillet 2025
Optimiser votre découverte estivale
La gare SNCF, située au pied du viaduc, facilite l'accès depuis Paris (3h15) ou Brest (45 minutes). Pour cette saison estivale, privilégiez les matinées pour photographier le viaduc sous une lumière dorée, particulièrement spectaculaire depuis les hauteurs de la ville close. Les marchés du samedi matin animent les venelles et offrent l'occasion d'échanges authentiques avec les Morlaisiens.
L'art de parcourir les venelles
Munissez-vous de chaussures à semelles adhérentes pour négocier les pavés humides des venelles. La découverte des architectures exceptionnelles nécessite patience et attention aux détails sculptés des maisons à pondalez. Comptez une demi-journée pour une exploration complète, incluant la montée au pied du viaduc depuis les quais.
Questions fréquentes sur le viaduc de Morlaix
Peut-on accéder au tablier du viaduc ?
Non, le viaduc reste exclusivement ferroviaire et l'accès au tablier est interdit au public pour des raisons de sécurité. Les meilleures vues s'obtiennent depuis les venelles et les quais en contrebas.
Combien de trains traversent quotidiennement le viaduc ?
Environ 40 trains circulent quotidiennement sur cette portion de la ligne Paris-Brest, maintenant l'usage originel de cet ouvrage d'art depuis 160 ans.
Les maisons à pondalez sont-elles visitables ?
Quelques maisons à pondalez abritent des commerces ou restaurants permettant d'admirer leurs cours intérieures et galeries sculptées. L'office de tourisme organise également des visites guidées thématiques.
Quelle est la meilleure saison pour photographier le viaduc ?
L'automne offre des contrastes chromatiques exceptionnels avec les feuillages, tandis que l'été privilégie la luminosité. L'hiver révèle la structure pure de l'ouvrage, dégagée de toute végétation parasite.
Morlaix incarne cette Bretagne authentique où l'audace industrielle du XIXe siècle dialogue encore avec l'héritage médiéval. Cette cité révèle combien nos territoires recèlent de trésors architecturaux méconnus, loin des circuits touristiques convenus. Une escapade qui réconcilie définitivement patrimoine et modernité, dans l'écrin préservé du Léon finistérien.