Ce château de Côte-d'Or cache 372 tilleuls taillés en arcades depuis 1758
Les arcades de verdure se dessinent dans le matin bourguignon. 372 tilleuls taillés en portique encadrent les allées depuis 1758, formant des galeries végétales uniques en France. À 35 km de Dijon, le château de Fontaine-Française garde son secret : le seul domaine de Côte-d'Or où l'art topiaire atteint cette perfection géométrique.
Quatre euros l'entrée. Aucune file d'attente. Un patrimoine XVIIIe siècle intact, loin du tourisme de masse.
Un château bourguignon où l'histoire s'est jouée en 1595
La route départementale serpente dans la campagne vallonnée. Les pierres claires du château émergent entre les champs de colza. Fontaine-Française, 900 habitants, semble endormi dans la quiétude bourguignonne.
Pourtant, ces terres ont vu couler le sang. Le 5 juin 1595, Henri IV y remporte une victoire décisive contre 4 000 soldats espagnols. Cette bataille renforce sa légitimité avant l'édit de Nantes. La Fontaine Henri IV, monument historique depuis 1946, commémore encore cet épisode à 500 mètres du château.
L'architecte parisien Souhard édifie le château actuel entre 1754 et 1758. François Bollioud de Saint-Jullien, conseiller de Louis XV, investit 338 000 livres dans cette résidence d'agrément. Corps de logis symétrique, fenêtres à mascarons allégoriques, dôme avec horloges : un classicisme sobre mais élégant sur les vestiges de l'ancienne forteresse.
372 tilleuls taillés en portique : l'art des jardins poussé à l'extrême
Des arcades végétales uniques en Côte-d'Or
L'effet saisit dès l'entrée du parc. Les tilleuls forment des voûtes naturelles parfaitement alignées. Leurs branches entrelacées créent des galeries de verdure que seuls les vignobles voisins de Côte-d'Or rivalisent en précision géométrique.
Cette technique de taille en portique, développée par André Le Nôtre, demande un entretien annuel de six mois par deux jardiniers spécialisés. Les 372 arbres, plantés entre 1756 et 1758, n'ont jamais cessé d'être sculptés selon les méthodes du XVIIIe siècle.
Le label "Jardin remarquable", attribué en 2015, valide cette excellence. Seulement 17 jardins bénéficient de cette distinction en Bourgogne-Franche-Comté sur plus de 300 sites historiques recensés.
Un parc de 7 hectares où règnent topiaires et géométrie
La pièce d'eau turquoise s'étend sur 7 hectares exactement. 350 mètres de long, 200 mètres de large, profondeur maximale de 4,2 mètres. Les reflets dansent entre les topiaires d'ifs et de buis sculptés.
L'atmosphère change selon les heures. À l'aube, la brume monte des bassins. À midi, les arcades projettent leurs ombres géométriques. Le parfum des tilleuls embaume fin juin, période idéale pour découvrir ces jardins à la française préservés.
Selon Xavier de Caumont-La Force, propriétaire : "Au château flotte le souvenir des personnalités qui y ont séjourné, de François Ier à Henri IV en passant par Madame de Staël." Une mémoire vivante que d'autres villages authentiques de Côte-d'Or perpétuent également.
Visiter Fontaine-Française : entre patrimoine et authenticité bourguignonne
Explorer le château et ses jardins de juillet à septembre
Les visites guidées durent 1h30 pour 4 euros par personne. Ouverture de juillet à septembre, du mercredi au dimanche, de 10h à 12h et de 14h à 18h. Les salons XVIIIe préservés, l'escalier monumental, la vue sur les jardins depuis les fenêtres à mascarons.
Le parc se parcourt librement. Photographes, attention : les perspectives infinies des arcades végétales créent des effets de profondeur saisissants. La lumière rasante du matin révèle la géométrie parfaite de ces 267 ans de sculpture vivante.
Les Journées du Patrimoine de septembre proposent des ateliers spéciaux. Comme d'autres châteaux historiques français, Fontaine-Française révèle ses secrets lors de ces événements privilégiés.
Savourer le terroir local au moulin de Fontaine
À 800 mètres du château, le Moulin rénové respecte les matériaux régionaux. Bœuf bourguignon à 24 euros, escargots de Bourgogne à 18 euros, assiette d'Époisses et Cîteaux à 14 euros. Le Gevrey-Chambertin 2020 accompagne ces spécialités pour 28 euros la carafe.
Marie Quiquemelle, restauratrice, explique : "Le repas convivial partagé ici est un hommage à notre terroir." Les chambres d'hôtes du Clos des Tilleuls prolongent l'expérience pour 75 euros la nuit, note 4,7/5 sur Booking.
Pourquoi ce château évoque la Toscane à moitié prix
Les jardins rappellent Villa Gamberaia ou Boboli par leur symétrie parfaite. Mais les tilleuls remplacent les cyprès, la campagne bourguignonne rivalise avec les collines florentines. L'atmosphère reste plus intimiste, préservée du tourisme de masse.
Paris-Florence : 1100 km, 2h d'avion, 220 euros en moyenne. Paris-Fontaine-Française : 270 km, 2h30 en voiture, 60 euros d'essence. TGV jusqu'à Dijon en 1h40, puis 45 minutes de route. Contrairement aux destinations surchargées, ici règne le calme absolu.
Seulement 4 200 visiteurs annuels contre 35 000 à Cormatin, 28 500 à Tanlay. Un conservateur des Monuments Historiques confirme : "Le tarif modeste permet un accès démocratique tout en finançant l'entretien exceptionnel des jardins."
Vos questions sur Fontaine-Française, Côte-d'Or répondues
Comment accéder à Fontaine-Française depuis Dijon ou Paris ?
En voiture : 35 km depuis Dijon, 40 minutes par routes départementales. Depuis Paris : 270 km, 3h d'autoroute. En train : TGV Paris-Dijon en 1h40, tarifs 25 à 89 euros selon la période. Location de voiture à Dijon pour 35 euros/jour chez Enterprise ou Avis. Parking gratuit de 50 places près du château.
Quand visiter pour profiter pleinement des tilleuls ?
Fin juin-début juillet : tilleuls en fleur, parfum intense, lumière d'été sur les arcades végétales. Haute saison juillet-août : château ouvert, températures de 18 à 27°C. Basse saison hivernale : visites limitées mais parc accessible, atmosphère intimiste sans la foule.
Fontaine-Française ou Beaune pour un week-end patrimonial ?
Beaune : touristique, caves viticoles célèbres, Hospices, prix moyens-élevés, files d'attente. Fontaine-Française : authentique, château-jardin unique, calme absolu, visite à 4 euros, hébergement 50 à 80 euros/nuit. Distance entre les deux : 1h de route pour combiner les expériences.
Le soleil décline derrière les tilleuls centenaires. Leurs ombres s'étirent sur le gravier blanc, dessinant des arches fantômes jusqu'à la pièce d'eau. Dans le silence bourguignon, seul le bruissement rappelle que ces 372 arbres respirent, sculptés depuis 1758.