Ce château de Côte-d'Or bâti sur 50 tumulus préhistoriques date de 1175
Au détour d'une route départementale serpentant à 442 mètres d'altitude entre Beaune et le Morvan, j'ai découvert l'une des fortifications les plus troublantes de Bourgogne. Châteauneuf-en-Auxois émerge des collines de Côte-d'Or comme un mirage médiéval, ses tours de pierre dominant une vallée où sommeillent cinquante tumulus préhistoriques. Ce village de 87 habitants cache un secret architectural unique : son château fort du XVe siècle trône exactement sur l'emplacement d'un camp préhistorique occupé sans interruption depuis l'âge du bronze.
Imaginez un site où les guerriers celtes ont côtoyé les chevaliers bourguignons à quinze siècles d'intervalle. Cette continuité d'occupation millénaire fait de Châteauneuf un laboratoire historique à ciel ouvert, où chaque pierre raconte l'histoire de la France depuis ses origines les plus lointaines.
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce joyau architectural méconnu se dresse à seulement 26 kilomètres de Beaune, offrant une authenticité préservée que les circuits touristiques traditionnels ignorent encore.
Le secret archéologique qui défie quinze siècles d'histoire
Une forteresse sur fondations préhistoriques
En 1175, Jean de Chaudenay ne se doutait pas qu'il édifiait son "château neuf" sur l'un des sites archéologiques les plus riches de Bourgogne. Les fouilles ont révélé que ce promontoire calcaire abritait déjà un camp fortifié préhistorique, entouré d'une nécropole de cinquante tumulus s'étendant de la Butte de Chaumont aux Rochers de Chaumont. Cette superposition exceptionnelle de deux civilisations séparées par plus de mille ans crée un palimpseste architectural unique en France.
Un donjon carré témoin de l'art militaire bourguignon
Le donjon carré construit vers 1200 illustre parfaitement l'évolution de l'architecture militaire bourguignonne. Contrairement aux tours rondes qui domineront plus tard, cette construction témoigne d'une époque charnière où les techniques de siège évoluaient rapidement. L'enceinte fortifiée du XIVe siècle, complétée au XVe siècle sous Philippe Pot, transforme l'ensemble en une forteresse imprenable qui contrôlait la route stratégique Dijon-Autun.
Une authenticité préservée qui traverse les âges
Des sièges historiques aux restaurations modernes
L'histoire mouvementée de Châteauneuf révèle son importance stratégique. Durant les guerres de Religion, cette place forte ligueuse résista au siège du marquis de Mirebeau en 1592, avant de capituler face au maréchal Biron en novembre 1595. Ces épisodes dramatiques ont forgé le caractère indomptable de cette forteresse qui traverse les siècles sans perdre son âme. Aujourd'hui, comme d'autres châteaux édifiés sur des sites géologiques remarquables, Châteauneuf bénéficie d'un programme de conservation exemplaire.
Un village figé dans le temps médiéval
Les ruelles pavées de Châteauneuf serpentent entre des maisons de pierre blonde datant du XIVe au XVIIIe siècle. Cette homogénéité architecturale remarquable résulte d'une évolution urbaine maîtrisée, où chaque construction respecte le caractère médiéval originel. L'église Saint-Philippe et Saint-Jacques, achevée après 1420, complète cet ensemble harmonieux qui fait de ce bourg l'un des témoins les plus authentiques de l'art de vivre bourguignon.
L'expérience exclusive qui vous attend
Une immersion dans l'histoire militaire bourguignonne
La visite du château vous plonge dans l'univers de la noblesse bourguignonne du XVe siècle. Les logis gothiques, restaurés avec un souci du détail remarquable, dévoilent l'art de vivre des seigneurs de l'époque. Depuis les chemins de ronde, le panorama embrasse la vallée de l'Auxois et le canal de Bourgogne, offrant une perspective unique sur cette région où l'architecture médiévale se révèle sous ses formes les plus variées.
Les secrets archéologiques à portée de regard
Une promenade autour du village révèle les vestiges préhistoriques qui ponctuent le paysage. Les tumulus de la Butte de Chaumont, visibles depuis le château, témoignent de l'occupation millénaire du site. Cette proximité unique entre vestiges préhistoriques et architecture médiévale offre une leçon d'histoire grandeur nature impossible à reproduire ailleurs en Bourgogne.
Accès et conseils d'initié pour septembre 2025
Rejoindre cette pépite bourguignonne
Depuis Beaune, suivez la D18 vers le nord-ouest sur 26 kilomètres à travers les vignobles et les collines de l'Auxois. Le stationnement gratuit aux abords du village permet d'aborder à pied cette cité médiévale. À l'instar d'autres trésors patrimoniaux de Bourgogne-Franche-Comté, Châteauneuf mérite une visite approfondie de plusieurs heures pour saisir toute la richesse de son héritage.
Optimiser votre découverte automnale
Septembre offre des conditions idéales pour explorer Châteauneuf : les lumières dorées de l'automne naissant subliment les pierres blondes du château et révèlent les nuances du paysage bourguignon. Évitez les week-ends pour une immersion plus authentique dans ce village où le temps semble suspendu. Prévoyez des chaussures de marche pour explorer les sentiers menant aux tumulus environnants.
Note de terrain : "La meilleure heure pour photographier le château reste le coucher de soleil, quand les tours se détachent sur le ciel embrasé et que l'on comprend pourquoi ce site fascine l'homme depuis trois millénaires."
Questions pratiques sur Châteauneuf
Combien de temps prévoir pour la visite complète ?
Comptez une demi-journée pour visiter le château, flâner dans le village et découvrir les principaux sites archéologiques environnants. Les passionnés d'histoire y consacreront facilement une journée entière.
Le site est-il accessible aux personnes à mobilité réduite ?
Le village médiéval présente des difficultés d'accès avec ses ruelles pavées et pentues. Le château dispose d'aménagements partiels, mais certaines parties restent inaccessibles aux fauteuils roulants.
Peut-on voir les tumulus préhistoriques ?
Plusieurs tumulus sont visibles depuis le village, notamment ceux de la Butte de Chaumont. Des sentiers de randonnée balisés permettent de les approcher et d'observer les vestiges de cette occupation millénaire.
Quelle est la meilleure saison pour visiter ?
Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions climatiques et lumineuses. L'été peut être très fréquenté, tandis que l'hiver révèle l'âme authentique du village dans une ambiance plus recueillie.
Châteauneuf-en-Auxois incarne cette Bourgogne secrète où l'histoire de France s'écrit en palimpseste sur trois millénaires. Dans un pays où le patrimoine médiéval abonde, ce village de 87 âmes garde jalousement le secret de sa double identité préhistorique et médiévale. Une authenticité que les flux touristiques n'ont pas encore altérée, mais pour combien de temps encore ?