Avant de porter le nom de Saint-Tropez, ce golfe s’appelait golfe de Grimaud
Le golfe de Saint-Tropez se découvre dans une lumière qui allonge les caps et fait scintiller les ports. Dans le Var, cette baie méditerranéenne réunit plages, bateaux et liaisons maritimes autour d’une ville devenue célèbre. Pourtant, jusqu’au XIXe siècle, on parlait du golfe de Grimaud.
Le vieux nom change la façon de regarder le paysage.
Jusqu’au XIXe siècle, Grimaud nommait le golfe
Jusqu’au XIXe siècle, le golfe portait le nom de Grimaud, avant que celui de Saint-Tropez ne s’impose. Le changement accompagne le recul de l’influence de Grimaud et la montée d’une ville tournée vers la mer.
Vous pouvez encore lire ce passé dans la géographie des lieux. Grimaud reste associé à l’histoire du golfe, tandis que Saint-Tropez a fini par donner son nom à l’ensemble maritime. Le nom ancien offre une entrée plus intéressante que les seules images de plaisance.
Le nom a basculé.
44 plages et cinq ports: le golfe derrière la carte postale
L’espace littoral de la Communauté de communes du Golfe de Saint-Tropez réunit 44 plages et cinq ports, représentant environ 7 000 anneaux. Son territoire dépasse 100 kilomètres de côte, avec neuf communes littorales sur les douze que compte l’intercommunalité.
La mer accueille plusieurs usages qui se croisent au même endroit. La plaisance côtoie la pêche professionnelle, la baignade, les sports nautiques et les liaisons de passagers. Cette densité exerce une pression sur les fonds marins et les milieux côtiers.
Vous ne regardez donc jamais exactement le même golfe depuis une plage, un port ou une navette. Le meilleur angle reste l’eau: elle permet de comprendre la largeur du territoire et le mouvement permanent de ses rivages.
Des Sardinaux au cap Saint-Pierre, une baie plus vaste qu’un seul nom
Le golfe se trouve entre la pointe des Sardinaux, près de Sainte-Maxime, et le cap Saint-Pierre, au sud de Saint-Tropez. Cette limite donne une tout autre échelle au paysage, loin de la seule silhouette de la ville connue dans le monde entier.
Dans le secteur central, la baie des Canoubiers et la pointe de la Rabiou s’étirent jusqu’au port de Sainte-Maxime. Saint-Tropez, les Marines de Cogolin et Port Grimaud prennent place dans cet ensemble où les ports structurent le regard autant que les plages.
Le paysage change vite. Vous gagnez à considérer le golfe comme une succession de rivages reliés par la mer, plutôt que comme un seul panorama posé devant une station célèbre.
Natura 2000 face à un littoral très fréquenté
Le golfe borde aussi une aire marine protégée Natura 2000. Elle s’étend du cap Nègre à la pointe de la Rabiou, entre Rayol-Canadel-sur-Mer et Saint-Tropez, avec un objectif précis: préserver la biodiversité marine et littorale.
Cette protection cohabite avec une activité maritime dense. Les bateaux avancent, les passagers traversent, les plages accueillent les baigneurs, tandis que les milieux côtiers restent surveillés. La tension est réelle, et c’est le sujet le plus intéressant du golfe.
Vous percevez cette opposition dans le silence d’une crique comme dans l’animation d’un port. Ici, la beauté tient aussi à cet équilibre fragile entre fréquentation et préservation.
Sainte-Maxime, Saint-Tropez: la traversée qui change l’approche
La liaison maritime entre Sainte-Maxime et Saint-Tropez fonctionne toute l’année, sauf en janvier. D’autres navettes relient aussi Sainte-Maxime, Port Grimaud et Saint-Tropez, ce qui offre une approche directe du golfe par la mer.
En période de forte fréquentation, la voie maritime permet d’éviter une partie de la congestion routière. Pour une première découverte, c’est le choix que je recommande: le trajet révèle les caps, les ports et la profondeur du golfe avant même l’arrivée à quai.
Peut-on rejoindre Saint-Tropez par la mer ?
Oui. La liaison Sainte-Maxime, Saint-Tropez fonctionne toute l’année, sauf en janvier, et les navettes desservent aussi Port Grimaud. Vous pouvez ainsi aborder le golfe depuis l’eau sans réduire la visite à la seule circulation routière.
À la surface, les noms changent selon les siècles. La lumière, elle, glisse toujours entre les caps et les ports. Dans le sillage d’une navette, le golfe de Grimaud réapparaît quelques instants avant le rivage actuel.