Au col de la Cayolle, 3 h 30 de marche mènent à deux lacs du Mercantour
L’eau claire accroche la lumière entre les prairies d’altitude. Le sentier quitte le col, gagne la montagne, puis révèle des bassins installés sous les crêtes. Vous marchez dans le parc national du Mercantour, autour des lacs de la Petite Cayolle et des Garrets.
La boucle demande 3 h 30, avec le lac d’Allos en panorama.
8,7 km pour voir deux lacs, puis le lac d’Allos en contrebas
Le départ se fait au parking du col de la Cayolle, à 2 324 mètres. La randonnée monte vers le col de la Petite Cayolle, qui surplombe le lac du même nom, avant de rejoindre le lac des Garrets.
Le parcours forme une boucle de 8,7 km. Vous ne descendez pas jusqu’aux rives du lac d’Allos, mais le Pas du Lausson ouvre une vue sur ses eaux, plus bas dans le paysage. C’est le moment le plus spectaculaire du circuit, à mon sens.
La montée atteint environ 2 660 m. Le terrain alterne entre prairies et éboulis, avec une progression qui demande de regarder où poser les pieds. Ici, le décor récompense l’effort, mais la randonnée reste une sortie de montagne.
Du col de la Petite Cayolle au Pas du Lausson, la boucle change de visage
Au début, le sentier prend de la hauteur depuis le col routier. Le lac de la Petite Cayolle apparaît depuis le col qui le domine, puis le chemin gagne le secteur du lac des Garrets. Vous avancez dans un paysage ouvert, où la lumière change vite sur les pentes.
La boucle contourne le lac des Garrets avant de rejoindre la crête. Le retour s’effectue par le versant est, avec les prairies et les pierres pour seuls repères visuels. Je préfère ce sens de marche, car la vue sur le lac d’Allos arrive après la montée.
Les indications de difficulté ne sont pas parfaitement identiques selon les fiches consultées. L’une parle d’un itinéraire moyen, l’autre le classe difficile. Retenez surtout ceci : vous ne faites pas une promenade au bord de l’eau, mais une randonnée d’altitude avec du dénivelé.
Combien de temps dure la boucle des lacs de la Cayolle ?
La durée annoncée est de 3 h 30 pour les 8,7 km en boucle. Ce temps concerne le départ du col de la Cayolle, et non l’itinéraire qui commence au parking du Laus, au-dessus d’Allos.
Peut-on rejoindre les rives du lac d’Allos ?
Non, le circuit classique des lacs de la Cayolle offre un panorama sur le lac d’Allos sans descendre jusqu’à ses rives. Vous l’observez depuis le secteur du Pas du Lausson, en contrebas du parcours.
2 324 m au départ : quand prendre la route du col de la Cayolle
Le départ se trouve à Uvernet-Fours, dans les Alpes-de-Haute-Provence, au parking du col de la Cayolle. Depuis Barcelonnette, comptez environ 30 km par la D902, en direction d’Uvernet-Fours puis du col.
Le col reste ouvert à la circulation environ six à sept mois par an. Il est fermé au trafic de décembre à mai, période durant laquelle la route n’est pas déneigée. Pour vous, la meilleure fenêtre dépend donc d’abord de l’ouverture de la route et de l’état du terrain.
Une autre boucle part du parking du Laus, côté Allos. Ce n’est pas le même départ : cette route est annoncée ouverte de mi-juin à mi-octobre, sous réserve des conditions climatiques. Je vous conseille de vérifier le point de départ avant de préparer votre itinéraire.
Dans ce secteur, la saison ne se résume pas à choisir un mois agréable. Les conditions en altitude peuvent modifier l’accès et la marche. Quand le col est ouvert, les lacs offrent une randonnée courte sur le papier, mais assez dense pour occuper une vraie demi-journée.
Le premier lac se découvre depuis les hauteurs. Le second accompagne la boucle. Puis, derrière la crête, le lac d’Allos s’installe dans le champ de vision, calme et lointain.