À 85 km de Paris, cette forteresse cache l'une des 11 seules Sainte-Chapelles de France
Sur l'éperon rocheux qui surplombe la vallée du Loir, une silhouette de pierre claire émerge des brumes matinales. Le château de Châteaudun dresse ses tours à 85 kilomètres de Paris. Mais cette forteresse garde un secret que peu connaissent.
Elle abrite l'une des 11 seules Sainte-Chapelles de France. Le premier jardin suspendu créé dans notre pays. Un donjon du XIIe siècle parmi les mieux conservés au monde.
L'une des 11 seules Sainte-Chapelles de France se cache ici
Jean de Dunois, compagnon de Jeanne d'Arc, fait ériger cette chapelle entre 1451 et 1493. Le pape l'élève au rang de Sainte-Chapelle en 1498. Une distinction rarissime en France.
Seules 11 Sainte-Chapelles existent encore dans l'Hexagone. Paris bien sûr, mais aussi Vincennes, Dreux, Bourges. Châteaudun fait partie de cette élite patrimoniale. Les statues polychromes de la famille Dunois ornent encore les murs. Les vitraux restaurés entre 2008 et 2015 retrouvent leurs couleurs d'origine.
La rose occidentale, reposée en 2015 avec un doublage protecteur, rivalise avec les plus belles créations gothiques. « Ce vaste château est composé d'un donjon du XIIe siècle dans un état de conservation remarquable », confirme le Centre des Monuments Nationaux.
Huit siècles d'architecture française superposés sur un seul éperon
Châteaudun offre un livre d'histoire à ciel ouvert. Le donjon de Thibaud V, érigé vers 1180, domine la vallée de ses 30 mètres. Ses murs épais de 4 mètres défient les siècles.
Un donjon du XIIe siècle parmi les mieux conservés au monde
« Le donjon du XIIe siècle est l'un des mieux conservés au monde », souligne l'association Plus Beaux Détours. Pierre claire de Beauce, toiture d'ardoise refaite en 1450. La conservation rivalise avec Loches ou Beaugency.
L'État sauve le monument en 1938. Les travaux de restauration post-1945, dirigés par l'architecte Jean Trouvelot, redonnent vie à cette sentinelle médiévale.
Du gothique à la Renaissance en deux ailes adjacentes
L'aile Dunois, gothique, dialogue avec l'aile Longueville, Renaissance. Entre 1459 et 1520, deux siècles d'évolution architecturale se côtoient. Escaliers monumentaux, baies larges, brique rose qui contraste avec la pierre médiévale.
« Châteaudun est un véritable concentré d'histoire de l'architecture, où se mêlent sur huit siècles : roman, gothique et Renaissance », explique My-Loire-Valley. Ce village de 3 913 habitants garde 5 monuments classés témoigne de cette richesse patrimoniale française.
Le premier jardin suspendu créé en France
Au XVIe siècle naît ici une innovation : le premier jardin suspendu de France. Inspiré des villas italiennes, il anticipe Villandry de plusieurs décennies.
Un jardin italien pionnier de 14 carrés à 60 mètres d'altitude
Quatorze carrés de buis structurent cette terrasse végétale. Plus de 150 plantes médicinales parfument l'air. La vue plonge sur la vallée du Loir, 60 mètres en contrebas.
L'accès reste gratuit contrairement aux jardins payants des châteaux voisins. « Unique... première jardin suspendu Renaissance France », confirment les guides locaux. À 130 km de Paris, ce château Louis XIII illustre cette tradition des jardins d'exception.
Un château à 9 € quand les autres demandent 20-30 €
Châteaudun pratique 9 € l'entrée adulte, 5,50 € en tarif réduit. Chambord exige 16 €, Amboise 14 €. L'audioguide coûte 2 € supplémentaires.
Les hébergements oscillent entre 50 € et 120 € la nuit. Paris se trouve à 1h15 en train, 15 à 30 € l'aller simple. « Châteaudun est une ville d'histoire et de patrimoine avec ses 58 monuments classés », rappelle l'Office de Tourisme.
Ce que 13 500 habitants savent sur leur château
En octobre 1870, les Prussiens incendient la ville. Les habitants résistent héroïquement. Châteaudun reçoit la Légion d'Honneur pour cette bravoure.
La rue Saint-Lubin conserve ses maisons à pans de bois XVe-XVIe. La place du 18-Octobre honore cette bataille. Les 58 monuments classés rivalisent avec des villes dix fois plus grandes. Ce village cache 12 trésors classés montre cette richesse patrimoniale discrète.
« Aux confins de la Beauce et de l'Orléanais se dresse fièrement le château de Châteaudun, témoin de huit siècles d'histoire », résume l'équipe d'OMonChâteau. Printemps et automne offrent les meilleures conditions : 8 à 17°C, fleurs du jardin, 50% de visiteurs en moins qu'en été.
Vos questions sur Châteaudun, Eure-et-Loir, Centre-Val de Loire, France répondues
Comment accéder à Châteaudun depuis Paris sans voiture ?
Train depuis Paris-Montparnasse ou Austerlitz vers la gare de Châteaudun. Durée : 1h15 à 1h45. Prix : 15 à 30 € l'aller simple via TER Centre-Val de Loire. Le château se trouve à 500 mètres de la gare à pied.
Pourquoi Châteaudun est-il appelé "premier château de la Loire" ?
Position géographique : c'est le premier château de la vallée de la Loire pour les visiteurs venant de Paris. Distance de 85 kilomètres contre plus de 200 pour Chambord ou Amboise. Cette ville garde une bible du XIIe siècle témoigne de cette richesse patrimoniale médiévale.
Quelle est la meilleure saison pour visiter le château ?
Printemps (mars-mai) ou automne (septembre-novembre) : températures de 8 à 18°C, fleurs du jardin suspendu épanouies, couleurs automnales dans la vallée du Loir. Affluence réduite de 50% par rapport à juillet-août.
Depuis les remparts du donjon, la vallée du Loir s'étire vers l'horizon. Ruban vert bordé de peupliers, lumière dorée sur pierre claire. Huit siècles d'histoire tiennent dans ce panorama. Le vent murmure dans les buis du jardin suspendu. L'une des 11 Sainte-Chapelles de France garde ses secrets à deux pas de Paris.