À 1h de Lorient, ce village du Morbihan abrite le plus long cordon dunaire de Bretagne, formé il y a 2 500 ans

7 à 8 kilomètres de sable et de hautes herbes. Entre Carnac et Quiberon, Erdeven ne se découvre pas en passant sur la route côtière. Il faut quitter la D781, sentir le vent tourner, et laisser les dunes apparaître au-dessus des pins.

La commune abrite le plus long cordon dunaire de Bretagne. Le massif de Gâvres-Quiberon s’étend du fort de Penthièvre à la petite mer de Gâvres, coupé seulement par la ria d’Étel. Formé il y a 2 500 ans, il est devenu en 2018 le 18e Grand site de France sous le nom de « Dunes Sauvages de Gâvres à Quiberon ».

Plus de 800 espèces végétales y sont inventoriées, entre zones humides naturelles et anciennes carrières de sable reconverties en marais.

2 500 ans de sable, et un recul qui s’accélère

Le cordon dunaire n’est pas figé. Entre 1952 et 2009, le trait de côte a reculé de 0,60 à 0,90 mètre par an à Erdeven et Étel. Un rapport de 1941 des Ponts et Chaussées évaluait déjà le recul à 140 à 180 mètres en 112 ans au niveau de la Pointe d’Erdeven.

L’embouchure de la Rivière d’Étel s’est élargie, passant de 280 mètres en 1819 à 380 mètres en 1931.

Les prélèvements de sable du XXe siècle ont creusé des dépressions devenues étangs. Kerminihy, une ancienne carrière, est aujourd’hui une zone humide. Depuis 2008, des travaux de restauration visent à réduire les saulaies, arracher les espèces invasives et creuser des mares pour favoriser le retour d’orchidées rares comme le liparis de Loesel et la spiranthe d’été.

Le site est menacé par la surfréquentation touristique, les décharges sauvages et les plantes invasives. Des cheminements piétonniers et cyclables, des ganivelles et des parkings en arrière-dune ont été aménagés pour canaliser les visiteurs.

250 menhirs alignés, juste à côté de la plage

À la sortie du bourg vers Plouharnel, le site de Kerzerho se déploie sur près de 2 kilomètres. Environ 250 menhirs y sont alignés, ce qui en fait le plus important ensemble de Bretagne après Carnac. Les dolmens de Mané-Bras, Mané-Croch et Crucuno sont accessibles en balade, mêlant mégalithes et sentiers de dunes.

Un circuit des mégalithes d’environ deux heures serpente entre les alignements et les dolmens. Il est praticable toute l’année, contrairement aux plages qui dépendent de la saison et de la surveillance.

Peut-on se baigner sur toutes les plages d’Erdeven ?

Non. Les trois plages principales ont des usages distincts. Kerminihy, à l’ouest, est naturiste depuis les années 1970.

Kerouriec, au centre, est la plage familiale de la Roche-Sèche. Kerhillio, la plus connue, offre un fond plat et des vagues adaptées au kitesurf et au char à voile. La baignade est surveillée en été sur les secteurs familiaux.

Faut-il un véhicule pour visiter les mégalithes et les dunes ?

Non. Le circuit des mégalithes se fait à pied ou à vélo depuis le bourg. Les sentiers entre dunes, bois et villages sont accessibles sans voiture.

Des parkings ont été aménagés en arrière de la côte en 2006 pour ceux qui arrivent en voiture, mais le centre d’Erdeven reste à taille humaine et traversable à pied.

À 19 km de Lorient, une base pour le sud Morbihan

Erdeven se situe à 19 km de Lorient et 30 km de Vannes. La D781 traverse le bourg, la D105 relie Étel à l’ouest et Ploëmel-Auray à l’est. La proximité de Carnac, de la presqu’île de Quiberon et de la Ria d’Étel en fait une halte pratique pour un séjour de plusieurs jours.

L’été reste la saison la plus demandée, avec les sports nautiques et la baignade surveillée. Mais le circuit des mégalithes et les sentiers côtiers sont praticables toute l’année, sous un climat océanique où les étés restent cléments et les hivers rarement glaciaux.

Le bourg compte environ 4 000 habitants à l’année, une population qui gonfle en été sans atteindre les densités de Carnac ou Quiberon. Les lotissements se sont développés depuis les années 1980, principalement autour des hameaux proches des plages, mais le littoral dunaire lui-même est resté inhabité, protégé par la loi littoral et son principe d’inconstructibilité sur la bande des 100 mètres.

En fin de journée, quand le soleil baisse sur les alignements de Kerzerho, le vent porte le bruit des vagues de Kerhillio. Les deux sites sont à dix minutes de marche l’un de l’autre. Personne ne vient à Erdeven pour l’un sans finir par l’autre.