9 kilomètres de sable fin : la baie bretonne qui devient la plus grande arène de beach-volley d'Europe
9 kilomètres de sable fin, 5000 joueurs de beach-volley du monde entier, et 300 000 visiteurs attendus : en 2025, La Baule s'apprête à vivre un été exceptionnel. Cette station balnéaire de la Loire-Atlantique, réputée pour sa plage immense en forme de croissant de lune, se prépare à accueillir le plus grand rassemblement international de beach-volley jamais organisé en France. Un événement qui promet de transformer la "plus belle baie d'Europe" en véritable arène sportive à ciel ouvert, offrant un spectacle unique entre terre et mer.
De la station mondaine au temple du beach-volley : l'étonnante métamorphose de La Baule
Qui aurait cru que cette ancienne station balnéaire prisée de la Belle Époque deviendrait un jour la capitale européenne du beach-volley ? L'histoire de La Baule est pourtant intimement liée au sable et à la mer depuis ses débuts. Fondée au XIXe siècle sur d'anciennes dunes appelées "bôles", la ville a rapidement séduit l'aristocratie et la bourgeoisie en quête d'air marin et de divertissements mondains.
Aujourd'hui, ce sont les sportifs du monde entier qui s'y donnent rendez-vous, attirés par les conditions idéales qu'offre sa plage légendaire. "La qualité du sable de La Baule est exceptionnelle pour la pratique du beach-volley", explique Léonard Grospierre, directeur technique de la Fédération Française de Volley. "Sa finesse et sa consistance offrent un amorti parfait pour les réceptions, tout en permettant aux joueurs de se déplacer rapidement."
Un camp d'entraînement devenu phénomène planétaire
L'aventure du beach-volley à La Baule a débuté modestement il y a 20 ans, avec l'organisation d'un simple camp d'été pour les équipes nationales françaises. Rapidement, le bouche-à-oreille a fait son œuvre et les équipes étrangères ont afflué, attirées par les conditions idéales et l'ambiance unique de la station. En 2025, ce sont pas moins de 40 nations qui seront représentées lors du grand rassemblement estival, faisant de La Baule une véritable Tour de Babel du volleyball de plage.
"C'est devenu le rendez-vous incontournable pour tous les passionnés de beach-volley", s'enthousiasme Marielle Boulanger, ancienne championne olympique reconvertie en coach. "L'ambiance est électrique, on sent que quelque chose de spécial se passe ici. C'est un mélange unique de compétition de haut niveau et de fête populaire."
La plage transformée en arène sportive géante
Pour accueillir cet événement hors norme, la plage de La Baule va connaître une transformation spectaculaire. Pas moins de 50 terrains de beach-volley seront installés sur le sable, créant un véritable village sportif éphémère. Des tribunes pouvant accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs seront érigées autour du terrain central, offrant une vue imprenable sur les matchs les plus attendus.
Mais l'expérience ne s'arrêtera pas aux limites du terrain. Tout au long des 3 kilomètres de plage dédiés à l'événement, les visiteurs pourront profiter d'animations, de démonstrations et d'initiations au beach-volley. "Notre objectif est de faire vivre une expérience totale aux spectateurs", explique Chloé Beaumont, responsable de l'organisation. "Qu'ils soient fans de volley ou simples curieux, nous voulons qu'ils repartent avec des souvenirs inoubliables."
Un impact économique majeur pour la région
L'afflux de visiteurs attendu pour l'événement promet de donner un coup de boost significatif à l'économie locale. Avec 300 000 spectateurs prévus sur la durée du rassemblement, les hôtels, restaurants et commerces de La Baule et ses environs se préparent à une saison record. "C'est une aubaine pour nous", se réjouit Gérard Lecoq, président de l'association des commerçants de La Baule. "Cet événement va nous permettre d'étendre la saison touristique et de faire découvrir notre région à une clientèle internationale."
L'impact économique est estimé à plus de 50 millions d'euros pour la région, sans compter les retombées en termes d'image et de notoriété pour La Baule.
Au-delà du beach-volley : les mille visages de La Baule
Si le beach-volley sera indéniablement la star de l'été 2025 à La Baule, la station balnéaire a bien d'autres atouts à faire valoir. Sa plage immense, bien sûr, qui offre un terrain de jeu idéal pour toutes sortes d'activités nautiques. Mais aussi son patrimoine architectural unique, témoin de son passé glorieux de station mondaine.
Les amateurs d'histoire et d'architecture ne manqueront pas d'admirer les somptueuses villas qui bordent le front de mer, véritables joyaux de l'architecture balnéaire du début du XXe siècle. "Chaque villa raconte une histoire", explique Marie-Thérèse Grolleau, guide conférencière passionnée. "On y lit l'évolution des styles, des goûts et des modes de vie de la bourgeoisie de l'époque."
Une gastronomie entre terre et mer
La Baule, c'est aussi une destination gastronomique de premier plan, où les produits de la mer côtoient les spécialités du terroir. Dans les restaurants qui bordent la plage, on déguste des huîtres de la baie de Pen Bé, des moules de bouchot ou encore la fameuse cotriade, cette soupe de poissons typique de la région.
"Notre cuisine, c'est le mariage parfait entre la mer et la terre", explique Yannick Guérin, chef étoilé du restaurant Le Ponton. "Nous avons la chance d'avoir accès à des produits d'une fraîcheur exceptionnelle, qu'il s'agisse des poissons, des crustacés ou des légumes de nos maraîchers."
"La gastronomie bauloise, c'est comme un bon match de beach-volley : un savant mélange de technique, de créativité et de produits d'exception."
Escapades nature aux portes de La Baule
Pour ceux qui souhaiteraient s'échapper de l'effervescence de la plage, la région offre de nombreuses possibilités d'escapades nature. À quelques kilomètres seulement, le parc naturel régional de Brière dévoile ses marais, ses canaux et sa faune exceptionnelle. Une balade en chaland, ces barques traditionnelles à fond plat, permet de découvrir un écosystème unique et préservé.
Plus au nord, la presqu'île de Guérande et ses marais salants offrent un paysage fascinant, façonné par l'homme depuis des siècles. "C'est un véritable voyage dans le temps", s'enthousiasme Pierre Leroy, paludier passionné. "Ici, on récolte le sel exactement de la même façon qu'il y a mille ans."
Un été 2025 qui s'annonce mémorable
Avec son grand rassemblement de beach-volley et ses nombreux atouts touristiques, La Baule s'apprête à vivre un été 2025 exceptionnel. Entre compétitions de haut niveau, animations festives et découvertes culturelles, la station balnéaire promet des vacances inoubliables à tous ses visiteurs.
"Nous avons hâte d'accueillir le monde entier à La Baule", conclut Franck Louvrier, maire de la ville. "Ce sera l'occasion de montrer que notre station est bien plus qu'une simple plage : c'est un lieu de vie, de culture et de sport, où chacun peut trouver son bonheur."
Alors, prêts à plonger dans l'été baulois ?
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